Ο Kuprin είναι λευκός. Kuprin "Λευκό κανίς. Alexander Kuprin "White Poodle"

Όπως τα περισσότερα έργα του Kuprin, έτσι και το The White Poodle βασίζεται πραγματική ιστορία- αυτή η ιστορία διηγήθηκε στον συγγραφέα από ένα αγόρι ακροβάτης Seryozha, ο οποίος έπαιξε μαζί με έναν παλιό μύλο οργάνων και έναν σκύλο. Ήταν ο σκύλος που έκανε τους περιπλανώμενους καλλιτέχνες να προκαλέσουν την οργή μιας πλούσιας κυρίας που ήθελε πολύ να αγοράσει ένα κανίς για τον γιο της. Πώς θα μπορούσαν όμως οι φτωχοί να πουλήσουν τον φίλο τους; Ειλικρινά ενθουσιασμένος από την ιστορία του Serezha, ο συγγραφέας το 1903 έγραψε το "White Poodle" του γι 'αυτό.

Ένα έργο αφιερωμένο στο θέμα της κοινωνικής ανισότητας, εξ ορισμού, δεν θα μπορούσε παρά να είναι δραματικό, αλλά θέτει και ένα άλλο θέμα -όχι λιγότερο σημαντικό- ειλικρινή φιλία μεταξύ ανθρώπων και ενός σκύλου. Η ιστορία του Kuprin "The White Poodle" αποτελείται από έξι μέρη, καθένα από τα οποία είναι μια πλήρης αφήγηση, η οποία ταυτόχρονα προσθέτει μια εικόνα μιας κοινής ιστορίας που ενώνεται από τους κύριους χαρακτήρες και τη σύγκρουση. Αυτή η σύγκρουση βασίζεται στον ανταγωνισμό δύο κόσμων, τους οποίους αντιπροσωπεύουν ο φτωχός ακροβάτης Seryozha και το αγόρι από την πλούσια οικογένεια Trilli. Και αν ο πρώτος ξέρει πώς να εκτιμά τη φιλία, συμπεριλαμβανομένων των ζώων, και αισθάνεται διακριτικά τη φύση, τότε ο δεύτερος είναι απλώς μια σαυγάρα, για την οποία ένα κανίς είναι απλώς ένα άλλο παιχνίδι και ο κόσμος γύρω είναι κάτι που δημιουργήθηκε μόνο για να ικανοποιήσει τις επιθυμίες του .

Αξίζει να διαβάσετε ολόκληρο το «White Poodle» και μόνο έτσι, γιατί τότε θα φανεί ότι η ιστορία έχει αίσιο τέλος. Ίσως αυτό δεν είναι απολύτως ζωτικής σημασίας, αλλά η ιστορία που μπορείτε να κατεβάσετε έχει σχεδιαστεί για την αντίληψη των παιδιών, έτσι ο συγγραφέας την κάνει αισιόδοξη, ενσταλάσσοντας στους μικρούς του αναγνώστες την πίστη στη νίκη του καλού και ότι μια τέτοια νίκη μπορεί να κερδηθεί όχι μόνο με νεράιδα αναπληρωματικοί ένωρκοι.

Αλλά η σύγκρουση στο The White Poodle τελειώνει με τη νίκη της ηθικής αρχής όχι μόνο για παιδαγωγικούς λόγους - ο συγγραφέας πίστευε πραγματικά σε αυτή την ιδέα.

Τρέχουσα σελίδα: 1 (το σύνολο του βιβλίου έχει 3 σελίδες)

Γραμματοσειρά:

100% +

Αλέξανδρος Κούπριν
λευκό κανίς

Εγώ

Στενά ορεινά μονοπάτια, από το ένα χωριό ντάτσα στο άλλο, έκαναν το δρόμο τους κατά μήκος της νότιας ακτής της Κριμαίας, ένας μικρός περιπλανώμενος θίασος. Μπροστά του, με τη μακριά ροζ γλώσσα του να κρέμεται στο ένα πλάι, έτρεχε συνήθως ο Artaud, ένα λευκό κανίς με κούρεμα σαν λιοντάρι. Στο σταυροδρόμι, σταμάτησε και, κουνώντας την ουρά του, κοίταξε πίσω ερωτηματικά. Σύμφωνα με κάποια σημάδια που γνωρίζει μόνο εκείνος, αναγνώριζε πάντα αλάνθαστα τον δρόμο και, χτυπώντας χαρούμενα τα δασύτριχα αυτιά του, όρμησε προς τα εμπρός καλπάζοντας. Τον σκύλο ακολούθησε ένα δωδεκάχρονο αγόρι Σεργκέι, που κρατούσε ένα χαλί για ακροβατικές ασκήσεις κάτω από τον αριστερό του αγκώνα και στον δεξιό του κουβαλούσε ένα στενό και βρώμικο κλουβί με μια καρδερίνα εκπαιδευμένη να βγάζει πολύχρωμα κομμάτια χαρτιού. με προβλέψεις για μια μελλοντική ζωή. Τέλος, το ανώτερο μέλος του θιάσου, ο παππούς Martyn Lodyzhkin, ακολούθησε πίσω, με ένα στριφτάρι στη γρυλισμένη πλάτη του.

Το hurdy-gurdy ήταν παλιό, έπασχε από βραχνάδα, βήχα και είχε υποβληθεί σε περισσότερες από δώδεκα επισκευές στη διάρκεια της ζωής του. Έπαιξε δύο πράγματα: το θαμπό γερμανικό βαλς του Launer και τον καλπασμό από το Journey στην Κίνα, που ήταν και τα δύο στη μόδα πριν από τριάντα ή σαράντα χρόνια, αλλά τώρα έχουν ξεχαστεί από όλους. Επιπλέον, υπήρχαν δύο ύπουλες σωλήνες στο hurdy-gurdy. Μία - πρίμα - έχασε τη φωνή της. δεν έπαιζε καθόλου, και ως εκ τούτου, όταν ήρθε η σειρά της, όλη η μουσική άρχισε, σαν να λέγαμε, να τραυλίζει, να κουτσαίνει και να παραπαίει. Μια άλλη τρομπέτα, που έβγαζε χαμηλό ήχο, δεν έκλεισε αμέσως τη βαλβίδα: μόλις βουίζει, τράβηξε την ίδια νότα μπάσων, πνίγοντας και γκρεμίζοντας όλους τους άλλους ήχους, μέχρι που ξαφνικά ένιωσε την επιθυμία να σωπάσει. Ο ίδιος ο παππούς γνώριζε αυτές τις αδυναμίες της μηχανής του και μερικές φορές παρατήρησε αστειευόμενος, αλλά με έναν υπαινιγμό κρυφής θλίψης:

- Τι μπορείς να κάνεις; .. Ένα αρχαίο όργανο ... ένα κρύο ... Αρχίζεις να παίζεις - οι κάτοικοι του καλοκαιριού προσβάλλονται: "Φου, λένε, τι αηδία!" Αλλά τα κομμάτια ήταν πολύ καλά, μοδάτα, αλλά μόνο οι σημερινοί κύριοι της μουσικής μας δεν λατρεύουν καθόλου. Δώστε τους «Γκέισα» τώρα, «Κάτω από τον δικέφαλο αετό», από το «The Birdseller» - ένα βαλς. Και πάλι, αυτοί οι σωλήνες ... Φόρεσα το όργανο στον κύριο - και δεν μπορώ να το επισκευάσω. «Είναι απαραίτητο, λέει, να εγκαταστήσετε νέους σωλήνες, και το καλύτερο, λέει, να πουλήσετε τα ξινά σκουπίδια σας στο μουσείο… κάτι σαν κάποιο μνημείο…» Λοιπόν, εντάξει! Μας τάιζε μαζί σου, Σεργκέι, μέχρι τώρα, αν θέλει ο Θεός και εξακολουθεί να τρέφεται.

Ο παππούς Martyn Lodyzhkin αγαπούσε το hurdy-gurdy του με τον τρόπο που μπορεί κανείς να αγαπήσει μόνο ένα ζωντανό, στενό, ίσως και συγγενικό ον. Έχοντας συνηθίσει μαζί της για πολλά χρόνια σκληρής περιπλανώμενης ζωής, τελικά άρχισε να βλέπει μέσα της κάτι πνευματικό, σχεδόν συνειδητό. Μερικές φορές συνέβαινε ότι τη νύχτα, κατά τη διάρκεια μιας διανυκτέρευσης, κάπου σε ένα βρώμικο πανδοχείο, ο σούρνος, που στεκόταν στο πάτωμα δίπλα στο κεφαλάρι του παππού, έκανε ξαφνικά έναν αμυδρό ήχο, θλιμμένο, μοναχικό και τρέμουλο: σαν αναστεναγμός γέρου. Τότε ο Λοντίζκιν χάιδεψε ήσυχα τη σκαλισμένη πλευρά της και ψιθύρισε στοργικά:

-Τι αδερφέ; Παραπονιέσαι;.. Και αντέχεις...

Όσο το όργανο του βαρελιού, ίσως και λίγο περισσότερο, αγαπούσε τους μικρότερους συντρόφους του στις αιώνιες περιπλανήσεις: το κανίς Αρτώ και τον μικρό Σεργκέι. Πριν από πέντε χρόνια, πήρε το αγόρι «προς ενοικίαση» από ένα κάθαρμα, έναν χήρο τσαγκάρη, αναλαμβάνοντας να πληρώνει δύο ρούβλια το μήνα για αυτό. Αλλά ο τσαγκάρης πέθανε σύντομα και ο Σεργκέι παρέμεινε για πάντα συνδεδεμένος με τον παππού και την ψυχή του, και τα μικρά κοσμικά ενδιαφέροντα.

II

Το μονοπάτι έτρεχε κατά μήκος ενός ψηλού παραθαλάσσιου βράχου, που ελίσσονταν στη σκιά των αιωνόβιων ελαιόδεντρων. Η θάλασσα μερικές φορές τρεμόπαιξε ανάμεσα στα δέντρα, και μετά φαινόταν ότι, φεύγοντας στην απόσταση, σηκώθηκε ταυτόχρονα προς τα πάνω σε έναν ήρεμο, ισχυρό τοίχο και το χρώμα της ήταν ακόμα πιο μπλε, ακόμα πιο παχύ στα σχέδια με σχέδια, ανάμεσα στα ασημί -πράσινο φύλλωμα. Στο γρασίδι, στους θάμνους των σκυλιών και των άγριων τριαντάφυλλων, στα αμπέλια και στα δέντρα, τα τζιτζίκια πλημμύριζαν παντού. ο αέρας έτρεμε με το κουδούνισμα, το μονότονο, αδιάκοπο κλάμα τους. Η μέρα αποδείχθηκε ζεστή, απάνεμη και η θερμαινόμενη γη έκαιγε τα πέλματα των ποδιών.

Ο Σεργκέι, ο οποίος, ως συνήθως, περπάτησε μπροστά από τον παππού του, σταμάτησε και περίμενε μέχρι να τον προλάβει ο γέρος.

Τι είσαι, Seryozha; ρώτησε ο μύλος οργάνων.

- Κάνει ζέστη, παππού Lodyzhkin ... δεν υπάρχει υπομονή! Θα έκανε μια βουτιά...

Καθώς περπατούσε, ο γέρος προσάρμοσε το κουρτίνι στην πλάτη του με μια συνηθισμένη κίνηση του ώμου του και σκούπισε το ιδρωμένο πρόσωπό του με το μανίκι του.

- Τι καλύτερο! αναστέναξε κοιτώντας με λαχτάρα κάτω το δροσερό γαλάζιο της θάλασσας. «Αλλά μετά το μπάνιο, θα σας κουράσει ακόμη περισσότερο». Ένας γιατρός που ξέρω μου είπε: αυτό ακριβώς το αλάτι δρα σε έναν άνθρωπο ... σημαίνει, λένε, χαλαρώνει ... Θαλασσινό αλάτι ...

- Ψέματα, ίσως; – με αμφιβολία σημείωσε ο Σεργκέι.

- Λοιπόν, είπες ψέματα! Γιατί να πει ψέματα; Ένας αξιοσέβαστος άνθρωπος, ένας μη πότης ... έχει ένα σπιτάκι στη Σεβαστούπολη. Ναι, τότε δεν υπάρχει που να κατέβεις στη θάλασσα. Περιμένετε, θα φτάσουμε στο Miskhor, και εκεί θα ξεπλύνουμε τα σώματα των αμαρτωλών μας. Πριν το δείπνο, είναι κολακευτικό να κολυμπήσεις… και μετά, μετά, να κοιμηθείς λίγο… και ένα υπέροχο πράγμα…

Ο Αρτό, ακούγοντας μια συζήτηση πίσω του, γύρισε και έτρεξε προς τον κόσμο. Τα ευγενικά μπλε μάτια του κοίταξαν τρυφερά από τη ζέστη και η μακριά προεξέχουσα γλώσσα του έτρεμε από τη γρήγορη αναπνοή.

-Τι, αδερφέ σκυλί; Ζεστός? ρώτησε ο παππούς.

Ο σκύλος χασμουρήθηκε έντονα, κουλουριάζοντας τη γλώσσα του σε ένα σωληνάριο, τρέμοντας παντού και τσιρίζοντας αραιά.

- Λοιπόν, ναι, αδερφέ μου, δεν υπάρχει τίποτα να γίνει ... Λέγεται: στον ιδρώτα του προσώπου σου, - συνέχισε ο Λοντίζκιν διδακτικά. «Ας πούμε ότι δεν έχεις πρόσωπο, αλλά ρύγχος, αλλά ακόμα... Λοιπόν, πήγαινε, προχώρα, δεν υπάρχει τίποτα να στριφογυρίσεις κάτω από τα πόδια σου... Και εγώ, Seryozha, πρέπει να ομολογήσω, μου αρέσει όταν αυτό είναι το πολύ ζεστό. Το όργανο απλώς μπαίνει εμπόδιο, διαφορετικά, αν δεν ήταν η δουλειά, θα ξάπλωσε κάπου στο γρασίδι, στη σκιά, με την κοιλιά σου, δηλαδή, πάνω και θα ξαπλώσεις για τον εαυτό σου. Για τα παλιά μας οστά, αυτός ο ήλιος είναι το πρώτο πράγμα.

Το μονοπάτι κατηφόριζε, ενώνοντας έναν φαρδύ, πέτρινο, εκθαμβωτικό λευκό δρόμο. Εδώ ξεκινούσε το παλιό πάρκο του κόμη, μέσα στο πυκνό πράσινο του οποίου ήταν διάσπαρτες όμορφες ντάκες, παρτέρια, θερμοκήπια και σιντριβάνια. Ο Lodyzhkin γνώριζε καλά αυτά τα μέρη. κάθε χρόνο τους γυρνούσε το ένα μετά το άλλο κατά την περίοδο των σταφυλιών, όταν ολόκληρη η Κριμαία γέμιζε με έξυπνους, πλούσιους και χαρούμενους ανθρώπους. Η λαμπερή πολυτέλεια της νότιας φύσης δεν άγγιξε τον γέρο, αλλά από την άλλη ο Σεργκέι, που ήταν εδώ για πρώτη φορά, θαύμασε πολύ. Οι μανόλιες, με τα σκληρά και γυαλιστερά, σαν λακαρισμένα φύλλα και τα λευκά άνθη τους, σε μέγεθος μεγάλου πιάτου. περίπτερα, εξ ολοκλήρου υφασμένα με σταφύλια που κρέμονται από βαριές συστάδες. Τεράστια υπεραιωνόβια πλατάνια με τον ελαφρύ φλοιό τους και τις δυνατές κορώνες τους. φυτείες καπνού, ρυάκια και καταρράκτες, και παντού - σε παρτέρια, σε φράκτες, στους τοίχους εξοχικών σπιτιών - φωτεινά, υπέροχα αρωματικά τριαντάφυλλα - όλα αυτά δεν έπαψαν να εκπλήσσουν την αφελή ψυχή του αγοριού με τη ζωηρή ανθισμένη γοητεία του. Εξέφρασε δυνατά τον θαυμασμό του, τραβώντας κάθε λεπτό το μανίκι του γέρου.

- Παππούς Lodyzhkin, και παππούς, κοίτα, υπάρχουν χρυσά ψάρια στο σιντριβάνι! φώναξε το αγόρι πιέζοντας το πρόσωπό του στο κιγκλίδωμα που περικλείει τον κήπο με μια μεγάλη πισίνα στη μέση. - Παππού, και ροδάκινα! Πω πω πόσο! Σε ένα δέντρο!

- Πήγαινε, πήγαινε, ρε ανόητη, τι ανοιχτό στόμα! τον παρότρυνε αστειευόμενος ο γέρος. - Περιμένετε ένα λεπτό, θα φτάσουμε στην πόλη Νοβοροσίσκ και, επομένως, θα πάμε πάλι νότια. Υπάρχουν πραγματικά μέρη - υπάρχει κάτι να δείτε. Τώρα, χοντρικά, θα σου ταιριάξουν το Σότσι, ο Άντλερ, το Τουάπσε, κι εκεί, αδερφέ μου, Σουχούμ, Μπάτουμ... Θα στραβώσεις τα μάτια σου κοιτώντας... Ας πούμε, περίπου - ένας φοίνικας. Κατάπληξη! Ο κορμός του είναι δασύτριχος, με τον τρόπο της τσόχας, και κάθε φύλλο είναι τόσο μεγάλο που είναι σωστό να κρυβόμαστε και οι δύο.

- Προς Θεού; - Ο Σεργκέι ξαφνιάστηκε.

- Περίμενε, θα δεις. Υπάρχει κάτι εκεί; Ένα πορτοκάλι, για παράδειγμα, ή τουλάχιστον, ας πούμε, το ίδιο λεμόνι ... να υποθέσω ότι το είδατε σε ένα μαγαζί;

- Απλώς μεγαλώνει στον αέρα. Χωρίς τίποτα, ακριβώς πάνω σε ένα δέντρο, σαν το δικό μας, σημαίνει μήλο ή αχλάδι... Και οι άνθρωποι εκεί, αδερφέ, είναι εντελώς παράξενοι: Τούρκοι, Πέρσες, διαφορετικοί Κιρκάσιοι, όλοι με ρόμπες και με στιλέτα... Α απελπισμένοι άνθρωποι! Και μετά, αδερφέ, Αιθίοπες. Τους είδα πολλές φορές στο Batum.

- Αιθίοπες; Ξέρω. Αυτά είναι με κέρατα», είπε ο Σεργκέι με σιγουριά.

- Ας πούμε ότι δεν έχουν κέρατα, αυτά είναι ψέματα. Μαύρο όμως σαν μπότα, και μάλιστα λάμψη. Τα χείλη τους είναι κόκκινα, παχιά, και τα μάτια τους λευκά, και τα μαλλιά τους σγουρά, σαν σε μαύρο κριάρι.

- Τρομερό, υποθέτω... αυτοί οι Αιθίοπες;

- Πώς να σου πω; Από συνήθεια, είναι σίγουρο ... φοβάσαι λίγο, αλλά μετά βλέπεις ότι οι άλλοι άνθρωποι δεν φοβούνται και εσύ ο ίδιος θα γίνεις πιο τολμηρός ... Υπάρχουν πολλά, αδερφέ μου, όλα τα είδη. Έλα - θα δεις. Το μόνο κακό είναι ο πυρετός. Γιατί γύρω από τους βάλτους, σαπίζουν, και, επιπλέον, η ζέστη. Τίποτα δεν επηρεάζει τους κατοίκους εκεί, αλλά ο νεοφερμένος περνάει άσχημα. Ωστόσο, εσύ κι εγώ, Σεργκέι, θα κουνάμε τη γλώσσα μας. Ανεβείτε στην πύλη. Πολύ καλοί κύριοι ζουν σε αυτή τη ντάκα... Με ρωτάτε: Τα ξέρω ήδη όλα!

Αλλά η μέρα αποδείχθηκε άσχημη για αυτούς. Από κάποια μέρη τους έδιωχναν, μόλις τους έβλεπαν από μακριά, σε άλλα, με τους πρώτους βραχνούς και ρινικούς ήχους ενός ορντού, τους κουνούσαν ενοχλημένα και ανυπόμονα τα χέρια τους από τα μπαλκόνια, σε άλλα πάλι οι υπηρέτες δήλωσαν ότι «οι κύριοι δεν έχουν φτάσει ακόμη». Είναι αλήθεια ότι σε δύο ντάκες πληρώθηκαν για την παράσταση, αλλά πολύ λίγο. Ωστόσο, ο παππούς δεν απέφευγε καμία χαμηλή αμοιβή. Βγαίνοντας από το φράχτη στο δρόμο, κροτάλισε χάλκινα νομίσματα στην τσέπη του με ένα βλέμμα ικανοποιημένο και είπε με καλοσύνη:

- Δύο και πέντε, συνολικά επτά καπίκια... Λοιπόν, αδερφέ Seryozhenka, και αυτά είναι χρήματα. Επτά φορές επτά, - έτσι έτρεξε σε πενήντα καπίκια, που σημαίνει ότι και οι τρεις είμαστε γεμάτοι, και έχουμε ένα κατάλυμα για τη νύχτα, και ο γέρος Lodyzhkin, λόγω της αδυναμίας του, μπορεί να παραλείψει ένα ποτήρι, για χάρη. πολλών παθήσεων ... Α, δεν καταλαβαίνουν αυτόν τον κύριο! Είναι κρίμα να του δώσουμε δύο καπίκια, αλλά ντρέπεται για ένα γουρουνάκι ... καλά, του λένε να φύγει. Και καλύτερα να μου δώσεις τρία καπίκια που σου αρέσουν ... δεν προσβάλλομαι, είμαι καλά ... γιατί να προσβληθώ;

Γενικά, ο Lodyzhkin ήταν πολύ σεμνής διάθεσης και, ακόμη και όταν τον καταδίωκαν, δεν γκρίνιαζε. Αλλά σήμερα τον έβγαλε και από τη συνήθη αυτάρεσκη ηρεμία του μια όμορφη, εύσωμη, φαινομενικά πολύ ευγενική κυρία, ιδιοκτήτρια ενός πανέμορφου εξοχικού, που περιβάλλεται από έναν κήπο με λουλούδια. Άκουγε προσεκτικά τη μουσική, κοίταξε ακόμη πιο προσεκτικά τις ακροβατικές ασκήσεις του Σεργκέι και τα αστεία «κόλπα» του Αρτό, μετά από αυτό ρώτησε το αγόρι για πολλή ώρα και λεπτομερώς για το πόσο χρονών ήταν και πώς ήταν το όνομά του, πού έμαθε γυμναστική, ποιος ήταν ο γέρος γι 'αυτόν, τι έκαναν οι γονείς του, κλπ.? Μετά διέταξε να περιμένει και μπήκε στα δωμάτια.

Δεν εμφανίστηκε για περίπου δέκα λεπτά, ή ακόμη και για ένα τέταρτο της ώρας, και όσο περνούσε η ώρα, τόσο πιο ασαφείς αλλά δελεαστικές ελπίδες αυξάνονταν μεταξύ των καλλιτεχνών. Ο παππούς μάλιστα ψιθύρισε στο αγόρι, καλύπτοντας το στόμα του με την παλάμη του από προσοχή, σαν ασπίδα:

- Λοιπόν, Σεργκέι, ευτυχία μας, απλά άκουσέ με: Εγώ, αδερφέ, τα ξέρω όλα. Ίσως κάτι από φόρεμα ή από παπούτσια. Σωστά!..

Επιτέλους, η κυρία βγήκε στο μπαλκόνι, πέταξε ένα μικρό λευκό νόμισμα από πάνω στο αντικατεστημένο καπέλο του Σεργκέι και αμέσως εξαφανίστηκε. Το νόμισμα αποδείχθηκε παλιό, φθαρμένο και στις δύο όψεις και, επιπλέον, μια δεκάρα με τρύπες. Ο παππούς την κοίταξε για πολλή ώρα σαστισμένος. Είχε ήδη βγει στο δρόμο και είχε απομακρυνθεί από τη ντάτσα, αλλά κρατούσε ακόμα το δεκάρα στην παλάμη του, σαν να το ζύγιζε.

- Ν-ναι-αχ... Επιδέξια! είπε σταματώντας ξαφνικά. - Μπορώ να πω ... Αλλά εμείς, τρεις ανόητοι, προσπαθήσαμε. Θα ήταν καλύτερα αν έδινε τουλάχιστον ένα κουμπί, ή κάτι τέτοιο. Τουλάχιστον, μπορείς να ράψεις κάπου. Τι θα κάνω με αυτό το χάλι; Η ερωμένη μάλλον σκέφτεται: παρόλα αυτά, ο γέρος θα το αφήσει σε κάποιον το βράδυ, σιγά-σιγά, αυτό σημαίνει. Όχι, κύριε, κάνετε πολύ λάθος κυρία... Ο γέρος Lodyzhkin δεν θα ασχοληθεί με τέτοια ποταπά πράγματα. Μάλιστα κύριε! Εδώ είναι η πολύτιμη δεκάρα σας! Εδώ!

Και με αγανάκτηση και περηφάνια πέταξε το φλουρί, που με ένα αχνό κουδούνισμα θάφτηκε στη λευκή σκόνη του δρόμου.

Έτσι ο γέρος με το αγόρι και τον σκύλο γύρισαν όλο τον οικισμό της ντάκας και ετοιμάζονταν να κατέβουν στη θάλασσα. Στην αριστερή πλευρά υπήρχε ένα ακόμη, το τελευταίο, εξοχικό. Δεν φαινόταν εξαιτίας του ψηλού λευκού τοίχου, πάνω από τον οποίο, από την άλλη πλευρά, υψωνόταν μια πυκνή σειρά από λεπτά, σκονισμένα κυπαρίσσια, σαν μακριές ασπρόμαυρες άξονες. Μόνο μέσα από τις φαρδιές πύλες από χυτοσίδηρο, που έμοιαζαν με δαντέλα με τα περίπλοκα σκαλίσματα τους, μπορούσε κανείς να δει μια γωνιά από φρέσκο, σαν πράσινο λαμπερό μετάξι, ένα γκαζόν, στρογγυλά παρτέρια και στο βάθος, στο βάθος, ένα καλυμμένο δρομάκι, όλα μπλεγμένα με χοντρά σταφύλια. Ένας κηπουρός στεκόταν στη μέση του γκαζόν και πότιζε τριαντάφυλλα από το μακρύ μανίκι του. Κάλυψε με το δάχτυλό του το άνοιγμα του σωλήνα και από αυτό, στο σιντριβάνι των αμέτρητων πιτσιλιών, ο ήλιος έπαιζε με όλα τα χρώματα του ουράνιου τόξου.

Ο παππούς ήταν έτοιμος να περάσει, αλλά, κοιτάζοντας μέσα από την πύλη, σταμάτησε σαστισμένος.

«Περίμενε λίγο, Σεργκέι», φώναξε στο αγόρι. - Όχι, άνθρωποι μετακομίζουν εκεί; Αυτή είναι η ιστορία. Πόσα χρόνια πηγαίνω εδώ - και ποτέ ψυχή. Έλα, έλα, αδερφέ Σεργκέι!

"Dacha Druzhba, απαγορεύεται αυστηρά η είσοδος σε ξένους", διάβασε ο Σεργκέι την επιγραφή που σκαλίστηκε επιδέξια σε έναν από τους πυλώνες που στήριζαν την πύλη.

- Φιλία; .. - ξαναρώτησε ο αγράμματος παππούς. - Ουάου! Αυτή είναι η πραγματική λέξη - φιλία. Είχαμε πολύ θόρυβο όλη μέρα και μετά θα το πάρουμε μαζί σας. Το μυρίζω με τη μύτη μου, με τον τρόπο του κυνηγετικού σκύλου. Artaud, isi, γιος σκύλου! Vali με τόλμη, Seryozha. Πάντα με ρωτάς: Τα ξέρω ήδη όλα!

III

Τα μονοπάτια του κήπου ήταν διάσπαρτα με ομοιόμορφο, χοντρό χαλίκι που τσάκιζε κάτω από τα πόδια και πλαισιωνόταν από μεγάλα ροζ κοχύλια. Στα παρτέρια, πάνω από ένα ετερόκλητο χαλί από πολύχρωμα βότανα, υψώνονταν παράξενα φωτεινά λουλούδια, από τα οποία ο αέρας μύριζε γλυκά. Τα σιντριβάνια γάργαραν και πιτσίλησαν καθαρά νερά. από όμορφα βάζα κρεμασμένα στον αέρα ανάμεσα στα δέντρα, αναρριχώμενα φυτά κατεβαίνοντας σε γιρλάντες, και μπροστά από το σπίτι, σε μαρμάρινες κολόνες, στέκονταν δύο υπέροχες μπάλες καθρέφτη στις οποίες ο περιπλανώμενος θίασος καθρεφτιζόταν ανάποδα, σε ένα αστείο, κυρτό και τεντωμένο μορφή.

Μπροστά από το μπαλκόνι ήταν μια μεγάλη πατημένη περιοχή. Ο Σεργκέι άπλωσε το χαλί του πάνω του και ο παππούς, βάζοντας το κουρτίνι σε ένα ραβδί, ετοιμαζόταν ήδη να γυρίσει τη λαβή, όταν ξαφνικά ένα απροσδόκητο και παράξενο θέαμα τράβηξε την προσοχή τους.

Ένα αγόρι οκτώ ή δέκα ετών πήδηξε στη βεράντα από τα εσωτερικά δωμάτια σαν βόμβα, βγάζοντας διαπεραστικές κραυγές. Ήταν με ένα ελαφρύ ναυτικό κοστούμι, με γυμνά χέρια και γυμνά γόνατα. Τα ξανθά μαλλιά του, όλα με μεγάλα δαχτυλίδια, ήταν ατημέλητα πάνω από τους ώμους του. Έξι ακόμη άνθρωποι έτρεξαν έξω από το αγόρι: δύο γυναίκες με ποδιές. ένας γέρος χοντρός πεζός με φράκο, χωρίς μουστάκι και χωρίς γένια, αλλά με μακριά γκρίζα μουστάκια. Ένα αδύνατο, κοκκινομάλλα, κοκκινομύτη κορίτσι με ένα μπλε καρό φόρεμα. μια νεαρή, με άρρωστη εμφάνιση, αλλά πολύ όμορφη κυρία με μπλε δαντελωτό καπό και, τέλος, ένας χοντρός, φαλακρός κύριος με ένα ζευγάρι ψώρα και χρυσά γυαλιά. Ήταν όλοι πολύ ανήσυχοι, κουνούσαν τα χέρια τους, μιλούσαν δυνατά, ακόμη και σπρώχνονταν ο ένας τον άλλον. Ήταν αμέσως δυνατό να μαντέψουμε ότι ο λόγος για την ανησυχία τους ήταν το αγόρι με ναυτικός κοστούμι, που είχε πετάξει τόσο ξαφνικά στη βεράντα.

Εν τω μεταξύ, ο ένοχος αυτής της αναταραχής, χωρίς να σταματήσει ούτε ένα δευτερόλεπτο το ουρλιαχτό του, έπεσε με ένα τρέξιμο στο στομάχι του στο πέτρινο πάτωμα, κύλησε γρήγορα στην πλάτη του και, με μεγάλη πικρία, άρχισε να τραντάζει τα χέρια και τα πόδια του προς όλες τις κατευθύνσεις. . Οι μεγάλοι ανακατεύτηκαν γύρω του. Ένας ηλικιωμένος πεζός με βραδινό φόρεμα πίεσε και τα δύο του χέρια ικετευτικά πάνω στο αμυλωμένο πουκάμισό του, τίναξε τα μακριά του φαβορίτες και είπε παραπονεμένα:

- Πατέρα, αφέντη! .. Νικολάι Απολλόνοβιτς! Μην επιδοκιμάζετε να στενοχωρήσετε τη μαμά, κύριε, σηκωθείτε... Να είστε τόσο ευγενικοί, κύριε. Το μείγμα είναι πολύ γλυκό, ένα σιρόπι, κύριε. Μη διστάσετε να σηκωθείτε...

Γυναίκες με ποδιές έσφιξαν τα χέρια τους και κελαηδούσαν σύντομα με βαριές και φοβισμένες φωνές. Η κοκκινομύτη φώναζε με τραγικές χειρονομίες κάτι πολύ εντυπωσιακό, αλλά εντελώς ακατανόητο, προφανώς, την ξένη γλώσσα. Ένας κύριος με χρυσά ποτήρια έπεισε το αγόρι σε ένα λογικό μπάσο. Ταυτόχρονα, έγειρε το κεφάλι του πρώτα στη μια πλευρά, μετά στην άλλη, και άπλωσε με ηρεμία τα χέρια του. Και η όμορφη κυρία βόγκηξε άτονα, πιέζοντας ένα λεπτό δαντελένιο μαντήλι στα μάτια της.

«Ω, Τρίλι, ω, Θεέ μου! .. Άγγελε μου, σε ικετεύω. Άκου, σε παρακαλάει η μάνα σου. Λοιπόν, πάρε το, πάρε το φάρμακό σου. θα δεις, θα νιώσεις αμέσως καλύτερα: και η κοιλιά θα περάσει, και το κεφάλι. Λοιπόν κάνε το για μένα, χαρά μου! Λοιπόν, θέλεις, Τρίλι, η μαμά θα γονατίσει μπροστά σου; Λοιπόν, κοίτα, είμαι στα γόνατα μπροστά σου. Θέλεις να σου δώσω χρυσό; Δύο χρυσά; Πέντε χρυσά κομμάτια, Trilly; Θέλεις ζωντανό γάιδαρο; Θέλεις ένα ζωντανό άλογο;... Πες του κάτι, γιατρέ!...

«Άκου, Τρίλι, γίνε άντρας», φώναξε ένας χοντρός κύριος με γυαλιά.

- Άι-γιάι-για-για-αχ-αχ-αχ! φώναξε το αγόρι, στριφογυρίζοντας στο μπαλκόνι, κουνώντας τα πόδια του μανιωδώς.

Παρά τον ακραίο ενθουσιασμό του, εξακολουθούσε να προσπαθούσε να χτυπήσει με τα τακούνια του στο στομάχι και τα πόδια των ανθρώπων που φασαριόντουσαν γύρω του, οι οποίοι, ωστόσο, μάλλον επιδέξια το απέφευγαν.

Ο Σεργκέι, που κοίταζε αυτή τη σκηνή με περιέργεια και έκπληξη για πολλή ώρα, έσπρωξε απαλά τον γέρο στο πλάι.

- Ο παππούς Lodyzhkin, τι είναι μαζί του; ρώτησε ψιθυριστά. - Δεν υπάρχει περίπτωση, θα τον χτυπήσουν;

- Λοιπόν, να παλέψουμε ... Αυτός θα κόψει κανέναν. Απλά ένα ευτυχισμένο αγόρι. Άρρωστος, πρέπει να είναι.

- Shamasedchy; μάντεψε ο Σεργκέι.

- Και πόσα ξέρω. Ησυχια!..

- Άι-γιάι-αχ! Σκατά! Ηλίθιοι! .. - το αγόρι σκιζόταν όλο και πιο δυνατά.

- Ξεκίνα, Σεργκέι. Ξέρω! Ξαφνικά διέταξε ο Λόντιζκιν και με αποφασιστικό βλέμμα γύρισε τη λαβή του σούρντι.

Οι ρινικοί, βραχνοί, ψεύτικοι ήχοι ενός παλιού καλπασμού όρμησαν στον κήπο. Όλοι στο μπαλκόνι ξεκίνησαν αμέσως, ακόμα και το αγόρι έμεινε σιωπηλός για λίγα δευτερόλεπτα.

«Ω, Θεέ μου, θα αναστατώσουν ακόμη περισσότερο τον καημένο τον Τρίλι!» αναφώνησε αξιοθρήνητα η κυρία με το μπλε καπό. - Α, ναι, διώξε τους, διώξε τους γρήγορα! Και αυτό το βρώμικο σκυλί είναι μαζί τους. Τα σκυλιά έχουν πάντα τέτοιες τρομερές ασθένειες. Γιατί στέκεσαι, Ιβάν, σαν μνημείο;

Με κουρασμένο βλέμμα και αηδία, κούνησε το μαντήλι της στους καλλιτέχνες, η αδύνατη, κόκκινη μύτη έκανε τρομερά μάτια, κάποιος σφύριξε απειλητικά... .

- Τι ντροπή! γρύλισε με έναν πνιγμένο, φοβισμένο και ταυτόχρονα αυταρχικό-θυμωμένο ψίθυρο. - Ποιος το επέτρεψε; Ποιος έλειψε; Μάρτιος! Κέρδισε!..

Ο ορντί-γκούρντι, τρίζοντας απογοητευμένος, σώπασε.

«Καλά κύριε, επιτρέψτε μου να σας εξηγήσω…» άρχισε ο παππούς με λεπτότητα.

- Κανένα! Μάρτιος! φώναξε ο άντρας με ουρά παλτό με ένα είδος σφυρίχτρας στο λαιμό του.

Το χοντρό πρόσωπό του έγινε αμέσως μωβ και τα μάτια του άνοιξαν απίστευτα διάπλατα, σαν να είχαν συρθεί ξαφνικά και γύρισαν σαν τροχός. Ήταν τόσο τρομακτικό που ο παππούς άθελά του έκανε δύο βήματα πίσω.

«Ετοιμάσου, Σεργκέι», είπε, πετώντας βιαστικά το κουρτίνι στην πλάτη του. - Πάμε!

Αλλά πριν καν κάνουν δέκα βήματα, νέες εκκωφαντικές κραυγές όρμησαν από το μπαλκόνι:

- Ω, όχι όχι! Σε μένα! Σε θέλω! Ναι! Κλήση! Σε μένα!

«Μα Τρίλι! Θεέ μου, Τρίλι! Α, φέρτε τα πίσω! βόγκηξε η νευρική κυρία. - Φου, πόσο χαζοί είστε όλοι!.. Ιβάν, ακούς τι σου λένε; Τώρα καλέστε αυτούς τους ζητιάνους!

- Άκου! Εσείς! Γειά, πώς είσαι? Μύλοι οργάνων! Ελα πισω! φώναξαν αρκετές φωνές από το μπαλκόνι.

Ένας χοντρός πεζός με φαβορίτες διάσπαρτες και προς τις δύο κατευθύνσεις, που αναπηδούσε σαν μια μεγάλη λαστιχένια μπάλα, όρμησε σε ένα τρέξιμο πίσω από τους καλλιτέχνες που έφυγαν.

- Pst! Μουσικοί! Ακούω! Πίσω! .. Πίσω! .. - φώναξε λαχανιάζοντας και κουνώντας και τα δύο χέρια. «Αγαπητέ γέρο», άρπαξε τελικά τον παππού από το μανίκι, «τύλιξε τους άξονες!» Οι κύριοι θα παρακολουθήσουν την παντομίνα σας. Ζω!..

- Λοιπόν, δουλειά! - αναστέναξε, κουνώντας το κεφάλι του, ο παππούς, αλλά πλησίασε στο μπαλκόνι, έβγαλε το κουρτίνι, το στερέωσε μπροστά του σε ένα ραβδί και άρχισε να παίζει έναν καλπασμό από το σημείο που μόλις τον είχαν διακόψει.

Ο θόρυβος στο μπαλκόνι ήταν ήσυχος. Η κυρία με το αγόρι και ο κύριος με χρυσά γυαλιά ανέβηκαν στο κάγκελο. οι άλλοι σταμάτησαν με σεβασμό στο βάθος. Ένας κηπουρός με μια ποδιά ήρθε από τα βάθη του κήπου και στάθηκε όχι μακριά από τον παππού. Ο θυρωρός, που είχε συρθεί από κάπου, τοποθετήθηκε πίσω από τον κηπουρό. Ήταν ένας τεράστιος γενειοφόρος άνδρας με ένα ζοφερό, στενόμυαλο, τσακισμένο πρόσωπο. Ήταν ντυμένος με ένα καινούργιο ροζ πουκάμισο, πάνω από το οποίο περπατούσαν μεγάλα μαύρα μπιζέλια σε λοξές σειρές.

Στους βραχνούς, τραυλούς ήχους ενός καλπασμού, ο Σεργκέι άπλωσε ένα χαλί στο έδαφος, έβγαλε γρήγορα τα παντελόνια του από καμβά (ήταν ραμμένα από μια παλιά τσάντα και ήταν διακοσμημένα με μια τετράγωνη μάρκα εργοστασίου στο πίσω μέρος, στο πιο φαρδύ σημείο). πέταξε το παλιό του σακάκι και έμεινε με ένα παλιό καλσόν, το οποίο, παρά τα πολλά μπαλώματα, αγκάλιαζε επιδέξια τη λεπτή, αλλά δυνατή και ευέλικτη σιλουέτα του. Έχει ήδη αναπτύξει, μιμούμενος ενήλικες, τις τεχνικές ενός πραγματικού ακροβάτη. Τρέχοντας πάνω στο χαλί, έβαλε τα χέρια του στα χείλη του καθώς περπατούσε, και μετά τα κούνησε στα πλάγια με μια ευρεία θεατρική κίνηση, σαν να έστελνε δύο γρήγορα φιλιά στο κοινό.

Ο παππούς με το ένα χέρι γύριζε συνεχώς το χερούλι του hurdy-gurdy, βγάζοντας από αυτό ένα κροτάλισμα μοτίβο βήχα, και με το άλλο το πέταξε στο αγόρι διάφορα αντικείμενα, το οποίο σήκωσε με δεξιοτεχνία εν κινήσει. Το ρεπερτόριο του Σεργκέι ήταν μικρό, αλλά δούλεψε καλά, «καθαρά», όπως λένε οι ακροβάτες, και πρόθυμα. Πέταξε ένα άδειο μπουκάλι μπύρας, έτσι που γύρισε αρκετές φορές στον αέρα, και ξαφνικά, πιάνοντάς το με το λαιμό του στην άκρη του πιάτου, το κράτησε σε ισορροπία για αρκετά δευτερόλεπτα. Ζογκλάρισε τέσσερις οστέινες μπάλες, καθώς και δύο κεριά, τα οποία έπιασε ταυτόχρονα σε κηροπήγια. μετά έπαιξε με τρία διαφορετικά αντικείμενα ταυτόχρονα - μια βεντάλια, ένα ξύλινο πούρο και μια ομπρέλα βροχής. Όλοι πέταξαν στον αέρα χωρίς να αγγίξουν το έδαφος, και ξαφνικά η ομπρέλα ήταν πάνω από το κεφάλι του, ένα πούρο στο στόμα του και μια βεντάλια έβγαζε φιλάρεσκα το πρόσωπό του. Συμπερασματικά, ο ίδιος ο Σεργκέι γύρισε τούμπες στο χαλί αρκετές φορές, έκανε έναν "βάτραχο", έδειξε τον "αμερικανικό κόμπο" και έμοιαζε με τα χέρια του. Έχοντας εξαντλήσει όλο το απόθεμα των «κόλπων» του, έριξε ξανά δύο φιλιά στο κοινό και, αναπνέοντας βαριά, ανέβηκε στον παππού του για να τον αντικαταστήσει στο κουρτίνι.

Τώρα ήταν η σειρά του Αρτώ. Ο σκύλος το ήξερε πολύ καλά και πηδούσε ενθουσιασμένος από καιρό και με τα τέσσερα πόδια του στον παππού, που σέρνονταν πλάγια έξω από το λουρί, και του γάβγιζε με ένα σπασμωδικό, νευρικό γάβγισμα. Ποιος ξέρει, ίσως το έξυπνο κανίς εννοούσε με αυτό ότι, κατά τη γνώμη του, ήταν απερίσκεπτο να ασχοληθεί κανείς με ακροβατικές ασκήσεις όταν ο Réaumur έδειξε τριάντα δύο μοίρες στη σκιά; Αλλά ο παππούς Lodyzhkin, με ένα πονηρό βλέμμα, έβγαλε ένα λεπτό μαστίγιο σκυλόξυλου πίσω από την πλάτη του. «Λοιπόν ήξερα!» Ο Αρτό γάβγισε θυμωμένος για τελευταία φορά και νωχελικά, σηκώθηκε προκλητικά στα πίσω του πόδια, χωρίς να απομακρύνει τα μάτια του που αναβοσβήνουν από τον κύριό του.

- Σέρβιρε, Άρτο! Έτσι, έτσι, έτσι... - είπε ο γέρος κρατώντας ένα μαστίγιο πάνω από το κεφάλι του κανίς. - Αναποδογυρίστε. Ετσι. Αναποδογύρισμα. Περισσότερα, περισσότερα ... Χόρεψε, σκυλάκι, χόρεψε!.. Κάτσε! Τι-ω; Δεν θέλω? Κάτσε, σου λένε. Α... κάτι! Κοίτα! Τώρα πείτε γεια στο πιο σεβαστό κοινό. Καλά! Άρτο! Ο Λοντίζκιν ύψωσε τη φωνή του απειλητικά.

"Υφάδι!" το κανίς είπε ψέματα με αηδία. Έπειτα κοίταξε, βλεφαρίζοντας παραπονεμένα τα μάτια του, τον ιδιοκτήτη και πρόσθεσε άλλες δύο φορές: «Γουφ, γουφ!»

«Όχι, ο γέρος μου δεν με καταλαβαίνει!» - ακούστηκε σε αυτό το δυσαρεστημένο γάβγισμα.

– Αυτό είναι άλλο θέμα. Πρώτα από όλα ευγένεια. Λοιπόν, τώρα ας πηδήξουμε λίγο, - συνέχισε ο γέρος, κρατώντας ένα μαστίγιο όχι ψηλά από το έδαφος. - Άλε! Τίποτα, αδερφέ, βγάλε τη γλώσσα σου. Γειά σου! Λυκίσκος! Εκπληκτικός! Και έλα, noh ein mal ... Γεια σου! Λυκίσκος! Γειά σου! Λυκίσκος! Υπέροχο σκυλάκι. Έλα σπίτι, θα σου δώσω καρότα. Α, δεν τρως καρότα; Το ξέχασα εντελώς. Τότε πάρτε το chilindra μου και ρώτα τους κυρίους. Ίσως σου δώσουν κάτι καλύτερο.

Ο γέρος σήκωσε το σκυλί στα πίσω του πόδια και έβαλε στο στόμα του το αρχαίο, λιπαρό καπέλο του, το οποίο αποκαλούσε «χιλίντρα» με τόσο λεπτό χιούμορ. Κρατώντας το καπέλο του στα δόντια του και περνώντας ντροπαλά με τα πόδια οκλαδόν, ο Αρτό ανέβηκε στη βεράντα. Ένα μικρό πορτοφόλι από φίλντισι εμφανίστηκε στα χέρια της άρρωστης κυρίας. Όλοι γύρω χαμογέλασαν με συμπόνια.

- Τι? Δεν σας το είπα; – ψιθύρισε προκλητικά ο παππούς, γέρνοντας προς τον Σεργκέι. - Με ρωτάς: Εγώ, αδερφέ, τα ξέρω όλα. Τίποτα λιγότερο από ένα ρούβλι.

Εκείνη τη στιγμή, μια τόσο απελπισμένη, κοφτερή, σχεδόν απάνθρωπη κραυγή ακούστηκε από το πεζούλι που ο σαστισμένος Artaud πέταξε το καπάκι του από το στόμα του και, πηδώντας, με την ουρά ανάμεσα στα πόδια του, κοιτάζοντας πίσω δειλά, ρίχτηκε στα πόδια του. κύριος.

- Θέλω-ου-ου-υ! - τυλιγμένος, χτυπώντας τα πόδια του, ένα αγόρι με σγουρά μαλλιά. - Σε μένα! Θέλω! Σκύλος-υ-υ! Η Τρίλι θέλει σκύλο-α-ακ-ου...

- Ω Θεέ μου! Αχ, Νικολάι Απολλώνιτς!.. Πατέρα, αφέντη!.. Ηρέμησε, Τρίλι, σε παρακαλώ! Ο κόσμος στο μπαλκόνι άρχισε πάλι να φασαριάζει.

- Ενα σκυλί! Δώσε μου τον σκύλο! Θέλω! Ανάθεμα, ανόητοι! - το αγόρι βγήκε από τον εαυτό του.

- Μα, άγγελέ μου, μην στεναχωριέσαι! - μια κυρία με μπλε κουκούλα φλυαρούσε από πάνω του. - Θέλεις να χαϊδέψεις τον σκύλο; Λοιπόν, καλά, καλά, χαρά μου, τώρα. Γιατρέ, πιστεύεις ότι η Τρίλι μπορεί να χαϊδέψει αυτό το σκυλί;

- Σε γενικές γραμμές, δεν θα συμβούλευα, - άπλωσε τα χέρια του, - αλλά αν γίνει αξιόπιστη απολύμανση, για παράδειγμα, με βορικό οξύ ή ασθενές διάλυμα καρβολικού οξέος, τότε ω ... γενικά ...

- Σκύλος-α-ακού!

«Τώρα, αγάπη μου, τώρα. Λοιπόν, γιατρέ, θα την πλύνουμε με βορικό οξύ και μετά... Μα, Τρίλι, μην ανησυχείς έτσι! Γέροντα, φέρε τον σκύλο σου εδώ, σε παρακαλώ. Μη φοβάσαι, θα πληρωθείς. Άκου, είναι άρρωστη; Θέλω να ρωτήσω, δεν είναι λυσσασμένη; Ή μήπως έχει εχινόκοκκο;

- Δεν θέλω να χαϊδέψω, δεν θέλω! βρυχήθηκε ο Τρίλι, φυσώντας φυσαλίδες στο στόμα και τη μύτη του. - Το θέλω οπωσδήποτε! Ηλίθιοι, φτου! Εντελώς εγώ! Θέλω να παίζω τον εαυτό μου… Για πάντα!

«Άκου, γέροντα, έλα εδώ», προσπάθησε να του φωνάξει η ερωμένη. «Αχ, Τρίλι, θα σκοτώσεις τη μητέρα σου με την κραυγή σου. Και γιατί άφησαν αυτούς τους μουσικούς να μπουν μέσα! Ναι, έλα πιο κοντά, ακόμα πιο κοντά ... περισσότερα σου λένε! Σε ικετεύω. Δεσποινίς, ηρέμησε επιτέλους το παιδί... Γιατρέ, σε παρακαλώ... Πόσα θέλεις, γέρο;

Ο παππούς έβγαλε το καπέλο του. Το πρόσωπό του πήρε μια γλυκιά, ορφανή έκφραση.

- Όσο θα ευχαριστήσει η χάρη σου, κυρά, εξοχότατε... Μικροί άνθρωποι είμαστε, κάθε δώρο μας κάνει καλό. Τσάι, μην προσβάλλετε τον ίδιο τον γέρο ...

- Ω, πόσο ανόητος είσαι! Τρίλι, θα πονέσει ο λαιμός σου. Εξάλλου, καταλάβετε ότι ο σκύλος είναι δικός σας, όχι δικός μου. Λοιπόν, πόσο; Δέκα? Δεκαπέντε? Είκοσι?

- Αχ ​​αχ αχ! Σε θέλω! Δώσε μου τον σκύλο, δώσε μου τον σκύλο», ψέλλισε το αγόρι, σπρώχνοντας με το πόδι τον ποδαρικό στη στρογγυλή κοιλιά.

«Αυτό είναι… με συγχωρείτε, Εξοχότατε», δίστασε ο Λοντίζκιν. - Είμαι ένας ηλικιωμένος, ηλίθιος άνθρωπος ... δεν καταλαβαίνω αμέσως ... εξάλλου, είμαι λίγο κουφός ... δηλαδή, πώς αξίζεις να μιλάς; .. Για ένα σκυλί; ..

- Ω, Θεέ μου! .. Φαίνεται να παριστάνεις επίτηδες τον ηλίθιο; θύμωσε η κυρία. - Νταντά, δώσε στην Τρίλλη λίγο νερό όσο πιο γρήγορα γίνεται! Σε ρωτάω στα ρωσικά, πόσο θέλεις να πουλήσεις τον σκύλο σου; Ξέρεις, ο σκύλος σου, ο σκύλος σου...

- Ενα σκυλί! Σκύλος-ακού! το αγόρι φώναξε πιο δυνατά από πριν.

Ο Lodyzhkin προσβλήθηκε και του έβαλε ένα καπάκι στο κεφάλι.

«Δεν κάνω εμπόριο σκύλων, κυρία», είπε ψυχρά και με αξιοπρέπεια. «Και αυτό το σκυλί, κυρία, μπορείτε να πείτε, εμείς οι δύο», έδειξε με τον αντίχειρά του πάνω από τον ώμο του προς τον Σεργκέι, «ταΐζει, ποτίζει και ντύνει τους δυο μας. Και είναι αδύνατο να γίνει αυτό, για παράδειγμα, να πουληθεί.

Η Τρίλι, εν τω μεταξύ, φώναζε με το σφύριγμα της ατμομηχανής. Του έδωσαν ένα ποτήρι νερό, αλλά εκείνος το έριξε βίαια στο πρόσωπο της γκουβερνάντας.

- Ναι, άκου, τρελό γέροντα! .. Δεν υπάρχει τίποτα που να μην πουληθεί, - επέμεινε η κυρία, σφίγγοντας τους κροτάφους της με τις παλάμες της. «Δεσποινίς, σκουπίστε γρήγορα το πρόσωπό σας και δώστε μου την ημικρανία μου». Ίσως ο σκύλος σας αξίζει εκατό ρούβλια; Λοιπόν, διακόσια; Τριακόσια? Ναι, απάντησέ μου, είδωλο! Γιατρέ, πες του κάτι, για όνομα του Θεού!

«Ετοιμάσου, Σεργκέι», γκρίνιαξε βουρκωμένα ο Λοντίζκιν. «Istu-ka-n… Artaud, έλα εδώ!»

«Ε, περίμενε λίγο, αγαπητέ μου», ένας χοντρός κύριος με χρυσά ποτήρια τράβηξε ένα έγκυρο μπάσο. - Καλύτερα να μην χαλάσεις, καλή μου, θα σου πω. Ο σκύλος σου είναι δέκα ρούβλια μια κόκκινη τιμή, και ακόμη και μαζί σου επιπλέον... Σκέψου, γάιδαρο, πόσα σου δίνουν!

«Σε ευχαριστώ πολύ ταπεινά, αφέντη, αλλά μόνο…» Ο Λοντίζκιν, στενάζοντας, πέταξε το κουρτίνι στους ώμους του. - Αλλά αυτή η επιχείρηση δεν λειτουργεί με κανέναν τρόπο, έτσι ώστε, ως εκ τούτου, να πουλήσει. Καλύτερα να ψάξεις κάπου αλλού για αρσενικό... Καλή διαμονή... Σεργκέι, προχώρα!

- Εχετε διαβατήριο? ο γιατρός βρυχήθηκε ξαφνικά απειλητικά. -Σας ξέρω, ράτσες!

- Οδοκαθαριστής! Semyon! Οδηγήστε τους! φώναξε η κυρία, με το πρόσωπό της παραμορφωμένο από θυμό.

Ένας μελαγχολικός θυρωρός με ροζ πουκάμισο με δυσοίωνο βλέμμα πλησίασε τους καλλιτέχνες. Στο πεζούλι ξέσπασε ένας τρομερός, ασυμβίβαστος σάλος: ο Τρίλι βρυχήθηκε με μια καλή χυδαία, η μητέρα του βόγκηξε, η νταντά και η νοσοκόμα φώναξαν γρήγορα, σε ένα χοντρό μπάσο, σαν θυμωμένος μέλισσα, ο γιατρός βούιξε. Αλλά ο παππούς και ο Σεργκέι δεν είχαν χρόνο να δουν πώς τελείωσαν όλα. Έχοντας προηγηθεί ένα μάλλον δειλό κανίς, έσπευσαν σχεδόν τρέχοντας προς την πύλη. Και πίσω τους ήρθε ο θυρωρός, σπρώχνοντας τον γέρο από πίσω στο κουρτίνι, και λέγοντας με απειλητική φωνή:

«Σταθείτε εδώ, Λαμπαρντάνοι!» Δόξα τω Θεώ που δεν δούλεψε ο λαιμός, το παλιό χρένο. Και την επόμενη φορά που θα έρθετε, απλά να ξέρετε ότι δεν θα ντραπώ μαζί σας, θα βάλω τη μανσέτα στο λαιμό και θα το τραβήξω στον κ. Τσαντράπ!

Για πολλή ώρα, ο γέρος και το αγόρι περπατούσαν σιωπηλοί, αλλά ξαφνικά, σαν κατόπιν συμφωνίας, κοιτάχτηκαν και γέλασαν: πρώτα ο Σεργκέι γέλασε και μετά, κοιτάζοντάς τον, αλλά με κάποια αμηχανία, χαμογέλασε και ο Λόντιζκιν.

- Τι, παππού Λοντίζκιν; Ξέρεις τα πάντα? Ο Σεργκέι τον πείραξε πονηρά.

- Ναι αδελφέ. Τα μπλέξαμε μαζί σου, - κούνησε το κεφάλι του ο γέρος οργανομύλος. - Σαρκαστικό, όμως, αγοράκι... Πώς τον μεγάλωσαν έτσι, πάρτε τον χαζό; Πες μου σε παρακαλώ: είκοσι πέντε άτομα γύρω του χορεύουν. Λοιπόν, αν ήταν στο χέρι μου, θα του έδινα μια συνταγή. Δώσε μου τον σκύλο, λέει. Και λοιπόν? Θέλει το φεγγάρι από τον ουρανό, να του δώσεις και το φεγγάρι; Έλα εδώ, Αρτώ, έλα, σκυλάκι μου. Λοιπόν, σήμερα είναι μια καλή μέρα. Θαυμάσιος!

- Τι καλύτερο! Ο Σεργκέι συνέχισε να χλευάζει. - Η μια κυρία έδωσε ένα φόρεμα, η άλλη ένα ρούβλι. Όλοι εσείς, παππού Λόντιζκιν, ξέρετε εκ των προτέρων.

- Και σώπασε, τέλος τσιγάρου, - τσίμπησε καλοπροαίρετα ο γέρος. - Πώς έφυγες από τον θυρωρό, θυμάσαι; Νόμιζα ότι δεν μπορούσα να σε προλάβω. Σοβαρός άνθρωπος είναι αυτός ο θυρωρός.

Βγαίνοντας από το πάρκο, ο περιπλανώμενος θίασος κατηφόρισε ένα απότομο, χαλαρό μονοπάτι προς τη θάλασσα. Εδώ τα βουνά, οπισθοχωρώντας λίγο, έδωσαν τη θέση τους σε μια στενή επίπεδη λωρίδα καλυμμένη με ομοιόμορφες πέτρες που γύριζαν σερφ, πάνω στην οποία η θάλασσα πιτσίλιζε τώρα απαλά με ένα ήσυχο θρόισμα. Διακόσια σαζέν από την ακτή, δελφίνια έπεσαν στο νερό, δείχνοντας από αυτό για μια στιγμή τη χοντρή, στρογγυλή πλάτη τους. Μακριά στον ορίζοντα, εκεί που ο γαλάζιος άτλας της θάλασσας συνόρευε μια σκούρα μπλε βελούδινη κορδέλα, τα λεπτά πανιά των ψαροκάϊκων, ελαφρώς ροζ στον ήλιο, στέκονταν ακίνητα.

«Εδώ κάνουμε μπάνιο, παππού Λόντιζκιν», είπε αποφασιστικά ο Σεργκέι. Εν κινήσει, είχε ήδη καταφέρει, πηδώντας στο ένα ή στο άλλο πόδι, να βγάλει τα παντελόνια του. «Επιτρέψτε με να σας βοηθήσω να αφαιρέσετε το όργανο».

Γδύθηκε γρήγορα, χτύπησε δυνατά τα χέρια του στο γυμνό, στο χρώμα της σοκολάτας σώμα του και όρμησε στο νερό, υψώνοντας γύρω του σωρούς αφρού που βράζει.

Στενά ορεινά μονοπάτια, από το ένα χωριό ντάτσα στο άλλο, έκαναν το δρόμο τους κατά μήκος της νότιας ακτής της Κριμαίας, ένας μικρός περιπλανώμενος θίασος. Μπροστά του, με τη μακριά ροζ γλώσσα του να κρέμεται στο ένα πλάι, έτρεχε συνήθως ο Artaud, ένα λευκό κανίς με κούρεμα σαν λιοντάρι. Στο σταυροδρόμι, σταμάτησε και, κουνώντας την ουρά του, κοίταξε πίσω ερωτηματικά. Σύμφωνα με κάποια σημάδια που γνωρίζει μόνο εκείνος, αναγνώριζε πάντα αλάνθαστα τον δρόμο και, χτυπώντας χαρούμενα τα δασύτριχα αυτιά του, όρμησε προς τα εμπρός καλπάζοντας. Τον σκύλο ακολούθησε ένα δωδεκάχρονο αγόρι Σεργκέι, που κρατούσε ένα τυλιγμένο χαλί για ακροβατικές ασκήσεις κάτω από τον αριστερό του αγκώνα και στον δεξιό του κουβαλούσε ένα στενό και βρώμικο κλουβί με μια καρδερίνα εκπαιδευμένη να βγάζει πολύχρωμα χαρτάκια με προβλέψεις για μια μελλοντική ζωή. Τέλος, το ανώτερο μέλος του θιάσου, ο παππούς Martyn Lodyzhkin, ακολούθησε πίσω, με ένα στριφτάρι στη γρυλισμένη πλάτη του.

Το hurdy-gurdy ήταν παλιό, έπασχε από βραχνάδα, βήχα και είχε υποβληθεί σε περισσότερες από δώδεκα επισκευές στη διάρκεια της ζωής του. Έπαιζε δύο πράγματα: το θαμπό γερμανικό βαλς του Launer και τον καλπασμό από το Journeys στην Κίνα, που ήταν και τα δύο στη μόδα πριν από τριάντα ή σαράντα χρόνια, αλλά τώρα έχουν ξεχαστεί από όλους. Επιπλέον, υπήρχαν δύο ύπουλες σωλήνες στο hurdy-gurdy. Μία - πρίμα - έχασε τη φωνή της. δεν έπαιζε καθόλου, και ως εκ τούτου, όταν ήρθε η σειρά της, όλη η μουσική άρχισε, σαν να λέγαμε, να τραυλίζει, να κουτσαίνει και να παραπαίει. Μια άλλη τρομπέτα, που έβγαζε χαμηλό ήχο, δεν έκλεισε αμέσως τη βαλβίδα: μόλις βουίζει, τράβηξε την ίδια νότα μπάσων, πνίγοντας και γκρεμίζοντας όλους τους άλλους ήχους, μέχρι που ξαφνικά ένιωσε την επιθυμία να σωπάσει. Ο ίδιος ο παππούς γνώριζε αυτές τις αδυναμίες της μηχανής του και μερικές φορές παρατήρησε αστειευόμενος, αλλά με έναν υπαινιγμό κρυφής θλίψης:

- Τι μπορείς να κάνεις; .. Ένα αρχαίο όργανο ... ένα κρύο ... Αν αρχίσεις να παίζεις, οι κάτοικοι του καλοκαιριού προσβάλλονται: "Φου, λένε, τι αηδία!" Αλλά τα κομμάτια ήταν πολύ καλά, μοδάτα, αλλά μόνο οι σημερινοί κύριοι της μουσικής μας δεν λατρεύουν καθόλου. Δώστε τους «Γκέισα» τώρα, «Κάτω από τον δικέφαλο αετό», από το «The Birdseller» - ένα βαλς. Και πάλι, αυτοί οι σωλήνες ... Φόρεσα το όργανο στον κύριο - και δεν μπορώ να το επισκευάσω. «Είναι απαραίτητο, λέει, να εγκαταστήσετε νέους σωλήνες, και το καλύτερο, λέει, να πουλήσετε τα ξινά σκουπίδια σας σε ένα μουσείο ... κάπως σαν κάποιο μνημείο ...» Λοιπόν, δεν πειράζει! Μας τάιζε μαζί σου, Σεργκέι, μέχρι τώρα, αν θέλει ο Θεός και εξακολουθεί να τρέφεται.

Ο παππούς Martyn Lodyzhkin αγαπούσε το hurdy-gurdy του με τον τρόπο που μπορεί κανείς να αγαπήσει μόνο ένα ζωντανό, στενό, ίσως και συγγενικό ον. Έχοντας τη συνηθίσει για πολλά χρόνια μιας δύσκολης περιπλανώμενης ζωής, άρχισε τελικά να βλέπει σε αυτήν κάτι πνευματικό, σχεδόν συνειδητό. Μερικές φορές συνέβαινε το βράδυ, κατά τη διάρκεια μιας διανυκτέρευσης, κάπου σε ένα βρώμικο πανδοχείο, το όργανο του βαρελιού, που στεκόταν στο πάτωμα, δίπλα στο κεφαλάρι του παππού, έκανε ξαφνικά έναν αμυδρό ήχο, θλιμμένο, μοναχικό και τρέμουλο: σαν αναστεναγμός γέρου. Τότε ο Λοντίζκιν χάιδεψε ήσυχα τη σκαλισμένη πλευρά της και ψιθύρισε στοργικά:

-Τι αδερφέ; Παραπονιέσαι;.. Και αντέχεις...

Όσο το όργανο του βαρελιού, ίσως και λίγο περισσότερο, αγαπούσε τους μικρότερους συντρόφους του στις αιώνιες περιπλανήσεις: το κανίς Αρτώ και τον μικρό Σεργκέι. Πριν από πέντε χρόνια, πήρε το αγόρι «προς ενοικίαση» από ένα κάθαρμα, έναν χήρο τσαγκάρη, αναλαμβάνοντας να πληρώνει δύο ρούβλια το μήνα για αυτό. Αλλά ο τσαγκάρης πέθανε σύντομα και ο Σεργκέι παρέμεινε για πάντα συνδεδεμένος με τον παππού και την ψυχή του, και τα μικρά κοσμικά ενδιαφέροντα.

II

Το μονοπάτι έτρεχε κατά μήκος ενός ψηλού παραθαλάσσιου βράχου, που ελίσσονταν στη σκιά των αιωνόβιων ελαιόδεντρων. Η θάλασσα μερικές φορές τρεμόπαιξε ανάμεσα στα δέντρα, και μετά φαινόταν ότι, φεύγοντας στην απόσταση, σηκώθηκε ταυτόχρονα προς τα πάνω σε έναν ήρεμο, ισχυρό τοίχο και το χρώμα της ήταν ακόμα πιο μπλε, ακόμα πιο παχύ στα σχέδια με σχέδια, ανάμεσα στα ασημί -πράσινο φύλλωμα. Στο γρασίδι, στους θάμνους των σκυλιών και των άγριων τριαντάφυλλων, στα αμπέλια και στα δέντρα, τα τζιτζίκια πλημμύριζαν παντού. ο αέρας έτρεμε με το κουδούνισμα, το μονότονο, αδιάκοπο κλάμα τους. Η μέρα αποδείχθηκε ζεστή, απάνεμη και η θερμαινόμενη γη έκαιγε τα πέλματα των ποδιών.

Ο Σεργκέι, ο οποίος, ως συνήθως, περπάτησε μπροστά από τον παππού του, σταμάτησε και περίμενε μέχρι να τον προλάβει ο γέρος.

- Τι είσαι, Seryozha; ρώτησε ο μύλος οργάνων.

- Κάνει ζέστη, παππού Lodyzhkin ... δεν υπάρχει υπομονή! Θα έκανε μια βουτιά...

Καθώς περπατούσε, ο γέρος προσάρμοσε το κουρτίνι στην πλάτη του με μια συνηθισμένη κίνηση του ώμου του και σκούπισε το ιδρωμένο πρόσωπό του με το μανίκι του.

- Τι καλύτερο! αναστέναξε κοιτώντας με λαχτάρα κάτω το δροσερό γαλάζιο της θάλασσας. «Αλλά μετά το μπάνιο, θα σας κουράσει ακόμη περισσότερο». Ένας γιατρός που ξέρω μου είπε: αυτό ακριβώς το αλάτι δρα σε έναν άνθρωπο ... σημαίνει, λένε, χαλαρώνει ... Θαλασσινό αλάτι ...

- Ψέματα, ίσως; – με αμφιβολία σημείωσε ο Σεργκέι.

- Λοιπόν, είπες ψέματα! Γιατί να πει ψέματα; Ένας αξιοσέβαστος άνθρωπος, ένας μη πότης ... έχει ένα σπιτάκι στη Σεβαστούπολη. Ναι, τότε δεν υπάρχει που να κατέβεις στη θάλασσα. Περιμένετε, θα φτάσουμε στο Miskhor, και εκεί θα ξεπλύνουμε τα σώματα των αμαρτωλών μας. Πριν το δείπνο, είναι κολακευτικό να κολυμπήσεις… και μετά, μετά, να κοιμηθείς λίγο… και ένα υπέροχο πράγμα…

Ο Αρτό, που είχε ακούσει τη συζήτηση πίσω του, γύρισε και έτρεξε προς τον κόσμο. Τα ευγενικά μπλε μάτια του κοίταξαν τρυφερά από τη ζέστη και η μακριά προεξέχουσα γλώσσα του έτρεμε από τη γρήγορη αναπνοή.

-Τι, αδερφέ σκυλί; Ζεστός? ρώτησε ο παππούς.

Ο σκύλος χασμουρήθηκε έντονα, κουλουριάζοντας τη γλώσσα του σε ένα σωληνάριο, τρέμοντας παντού και τσιρίζοντας αραιά.

- Λοιπόν, ναι, αδερφέ μου, δεν υπάρχει τίποτα να γίνει ... Λέγεται: στον ιδρώτα του προσώπου σου, - συνέχισε ο Λοντίζκιν διδακτικά. «Ας πούμε ότι δεν έχεις πρόσωπο, αλλά ρύγχος, αλλά ακόμα... Λοιπόν, πήγαινε, προχώρα, δεν υπάρχει τίποτα να στριφογυρίσεις κάτω από τα πόδια σου... Και εγώ, Seryozha, πρέπει να ομολογήσω, μου αρέσει όταν αυτό είναι το πολύ ζεστό. Το όργανο μόνο παρεμβαίνει, αλλιώς, αν δεν ήταν η δουλειά, θα ξαπλώσεις κάπου στο γρασίδι, στη σκιά, με την κοιλιά σου, δηλαδή, πάνω και θα ξαπλώσεις για τον εαυτό σου. Για τα παλιά μας οστά, αυτός ο ήλιος είναι το πρώτο πράγμα.

Λευκό κανίς. Kuprin Μια ιστορία για να διαβάσουν τα παιδιά

Εγώ
Στενά ορεινά μονοπάτια, από το ένα χωριό ντάτσα στο άλλο, έκαναν το δρόμο τους κατά μήκος της νότιας ακτής της Κριμαίας, ένας μικρός περιπλανώμενος θίασος. Μπροστά του, με τη μακριά ροζ γλώσσα του να κρέμεται στο ένα πλάι, έτρεχε συνήθως ο Artaud, ένα λευκό κανίς με κούρεμα σαν λιοντάρι. Στο σταυροδρόμι, σταμάτησε και, κουνώντας την ουρά του, κοίταξε πίσω ερωτηματικά. Σύμφωνα με κάποια σημάδια που γνωρίζει μόνο εκείνος, αναγνώριζε πάντα αλάνθαστα τον δρόμο και, χτυπώντας χαρούμενα τα δασύτριχα αυτιά του, όρμησε προς τα εμπρός καλπάζοντας. Τον σκύλο ακολούθησε ένα δωδεκάχρονο αγόρι Σεργκέι, που κρατούσε ένα τυλιγμένο χαλί για ακροβατικές ασκήσεις κάτω από τον αριστερό του αγκώνα και στον δεξιό του κουβαλούσε ένα στενό και βρώμικο κλουβί με μια καρδερίνα εκπαιδευμένη να βγάζει πολύχρωμα χαρτάκια με προβλέψεις για μια μελλοντική ζωή. Τέλος, το ανώτερο μέλος του θιάσου, ο παππούς Martyn Lodyzhkin, ακολούθησε πίσω, με ένα στριφτάρι στη γρυλισμένη πλάτη του.
Το hurdy-gurdy ήταν παλιό, έπασχε από βραχνάδα, βήχα και είχε υποβληθεί σε περισσότερες από δώδεκα επισκευές στη διάρκεια της ζωής του. Έπαιξε δύο πράγματα: το θαμπό γερμανικό βαλς του Launer και τον καλπασμό από το Journeys στην Κίνα, που ήταν και τα δύο στη μόδα πριν από τριάντα ή σαράντα χρόνια, αλλά τώρα έχουν ξεχαστεί από όλους. Επιπλέον, υπήρχαν δύο ύπουλες σωλήνες στο hurdy-gurdy. Μία - πρίμα - έχασε τη φωνή της. δεν έπαιζε καθόλου, και ως εκ τούτου, όταν ήρθε η σειρά της, όλη η μουσική άρχισε, σαν να λέγαμε, να τραυλίζει, να κουτσαίνει και να παραπαίει. Μια άλλη τρομπέτα, που έβγαζε χαμηλό ήχο, δεν έκλεισε αμέσως τη βαλβίδα: μόλις βουίζει, τράβηξε την ίδια νότα μπάσων, πνίγοντας και γκρεμίζοντας όλους τους άλλους ήχους, μέχρι που ξαφνικά ένιωσε την επιθυμία να σωπάσει. Ο ίδιος ο παππούς γνώριζε αυτές τις αδυναμίες της μηχανής του και μερικές φορές παρατήρησε αστειευόμενος, αλλά με έναν υπαινιγμό κρυφής θλίψης:
- Τι μπορείς να κάνεις; .. Ένα αρχαίο όργανο ... ένα κρύο ... Αρχίζεις να παίζεις - οι κάτοικοι του καλοκαιριού προσβάλλονται: "Φου, λένε, τι αηδία!" Αλλά τα κομμάτια ήταν πολύ καλά, μοδάτα, αλλά μόνο οι σημερινοί κύριοι της μουσικής μας δεν λατρεύουν καθόλου. Δώστε τους «Γκέισα» τώρα, «Κάτω από τον δικέφαλο αετό», από το «Birdseller» - ένα βαλς. Και πάλι, αυτοί οι σωλήνες ... Φόρεσα το όργανο στον κύριο - και δεν μπορώ να το επισκευάσω. «Είναι απαραίτητο, λέει, να εγκαταστήσετε νέους σωλήνες, και το καλύτερο, λέει, να πουλήσετε τα ξινά σκουπίδια σας σε ένα μουσείο ... κάπως σαν κάποιο μνημείο ...» Λοιπόν, δεν πειράζει! Μας τάιζε μαζί σου, Σεργκέι, μέχρι τώρα, αν θέλει ο Θεός και εξακολουθεί να τρέφεται.

Ο παππούς Martyn Lodyzhkin αγαπούσε το hurdy-gurdy του με τον τρόπο που μπορεί κανείς να αγαπήσει μόνο ένα ζωντανό, στενό, ίσως και συγγενικό ον. Έχοντας τη συνηθίσει για πολλά χρόνια μιας δύσκολης περιπλανώμενης ζωής, άρχισε τελικά να βλέπει σε αυτήν κάτι πνευματικό, σχεδόν συνειδητό. Μερικές φορές συνέβαινε το βράδυ, κατά τη διάρκεια μιας διανυκτέρευσης, κάπου σε ένα βρώμικο πανδοχείο, το όργανο του βαρελιού, που στεκόταν στο πάτωμα, δίπλα στο κεφαλάρι του παππού, έκανε ξαφνικά έναν αμυδρό ήχο, θλιμμένο, μοναχικό και τρέμουλο: σαν αναστεναγμός γέρου. Τότε ο Λοντίζκιν χάιδεψε ήσυχα τη σκαλισμένη πλευρά της και ψιθύρισε στοργικά:
-Τι αδερφέ; Παραπονιέσαι;.. Και αντέχεις...
Όσο το όργανο του βαρελιού, ίσως και λίγο περισσότερο, αγαπούσε τους μικρότερους συντρόφους του στις αιώνιες περιπλανήσεις: το κανίς Αρτώ και τον μικρό Σεργκέι. Πριν από πέντε χρόνια, πήρε το αγόρι «προς ενοικίαση» από ένα κάθαρμα, έναν χήρο τσαγκάρη, αναλαμβάνοντας να πληρώνει δύο ρούβλια το μήνα για αυτό. Αλλά ο τσαγκάρης πέθανε σύντομα και ο Σεργκέι παρέμεινε για πάντα συνδεδεμένος με τον παππού και την ψυχή του, και τα μικρά κοσμικά ενδιαφέροντα.

II
Το μονοπάτι έτρεχε κατά μήκος ενός ψηλού παραθαλάσσιου βράχου, που ελίσσονταν στη σκιά των αιωνόβιων ελαιόδεντρων. Η θάλασσα μερικές φορές τρεμόπαιξε ανάμεσα στα δέντρα, και μετά φαινόταν ότι, φεύγοντας στην απόσταση, σηκώθηκε ταυτόχρονα προς τα πάνω σε έναν ήρεμο, ισχυρό τοίχο και το χρώμα της ήταν ακόμα πιο μπλε, ακόμα πιο παχύ στα σχέδια με σχέδια, ανάμεσα στα ασημί -πράσινο φύλλωμα. Στο γρασίδι, στους θάμνους των σκυλιών και των άγριων τριαντάφυλλων, στα αμπέλια και στα δέντρα, τα τζιτζίκια πλημμύριζαν παντού. ο αέρας έτρεμε με το κουδούνισμα, το μονότονο, αδιάκοπο κλάμα τους. Η μέρα αποδείχθηκε ζεστή, απάνεμη και η θερμαινόμενη γη έκαιγε τα πέλματα των ποδιών.
Ο Σεργκέι, ο οποίος, ως συνήθως, περπάτησε μπροστά από τον παππού του, σταμάτησε και περίμενε μέχρι να τον προλάβει ο γέρος.
- Τι είσαι, Seryozha; ρώτησε ο μύλος οργάνων.
- Κάνει ζέστη, παππού Lodyzhkin ... δεν υπάρχει υπομονή! Θα έκανε μια βουτιά...
Καθώς περπατούσε, ο γέρος προσάρμοσε το κουρτίνι στην πλάτη του με μια συνηθισμένη κίνηση του ώμου του και σκούπισε το ιδρωμένο πρόσωπό του με το μανίκι του.
- Τι καλύτερο! αναστέναξε κοιτώντας με λαχτάρα κάτω το δροσερό γαλάζιο της θάλασσας. - Μόνο μετά το μπάνιο θα σας κουράσει ακόμα περισσότερο. Ένας γιατρός που ξέρω μου είπε: αυτό ακριβώς το αλάτι δρα σε έναν άνθρωπο ... σημαίνει, λένε, χαλαρώνει ... Θαλασσινό αλάτι ...
- Ψέματα, ίσως; Ο Σεργκέι ήταν αμφίβολος.
- Νου, ορίστε, ψέματα! Γιατί να πει ψέματα; Ένας αξιοσέβαστος άνθρωπος, ένας μη πότης ... έχει ένα σπιτάκι στη Σεβαστούπολη. Ναι, τότε δεν υπάρχει που να κατέβεις στη θάλασσα. Περιμένετε, θα φτάσουμε στο Miskhor, και εκεί θα ξεπλύνουμε τα σώματα των αμαρτωλών μας. Πριν το δείπνο, είναι κολακευτικό να κολυμπήσεις… και μετά, μετά, να κοιμηθείς λίγο… και ένα υπέροχο πράγμα…
Ο Αρτό, που είχε ακούσει τη συζήτηση πίσω του, γύρισε και έτρεξε προς τον κόσμο. Τα ευγενικά μπλε μάτια του κοίταξαν τρυφερά από τη ζέστη και η μακριά προεξέχουσα γλώσσα του έτρεμε από τη γρήγορη αναπνοή.
-Τι, αδερφέ σκυλί; Ζεστός? - ρώτησε ο παππούς.
Ο σκύλος χασμουρήθηκε έντονα, κουλουριάζοντας τη γλώσσα του σε ένα σωληνάριο, τρέμοντας παντού και τσιρίζοντας αραιά.
- Λοιπόν, ναι, αδερφέ μου, δεν υπάρχει τίποτα να γίνει... Λέγεται: στον ιδρώτα του προσώπου σου, - συνέχισε διδακτικά ο Λοντίζκιν. - Ας πούμε, δεν έχεις, χοντρικά, πρόσωπο, αλλά ρύγχος, αλλά ακόμα... Λοιπόν, πήγαινε, προχώρα, δεν υπάρχει τίποτα να στριφογυρίζεις κάτω από τα πόδια σου... Και εγώ, Seryozha, πρέπει να παραδεχτώ, Μου αρέσει όταν είναι πολύ ζεστό. Το όργανο απλώς μπαίνει εμπόδιο, διαφορετικά, αν δεν ήταν η δουλειά, θα ξάπλωσε κάπου στο γρασίδι, στη σκιά, με την κοιλιά σου, δηλαδή, πάνω και θα ξαπλώσεις για τον εαυτό σου. Για τα παλιά μας οστά, αυτός ο ήλιος είναι το πρώτο πράγμα.
Το μονοπάτι κατηφόριζε, ενώνοντας έναν φαρδύ, πέτρινο, εκθαμβωτικό λευκό δρόμο. Εδώ ξεκινούσε το παλιό πάρκο του κόμη, μέσα στο πυκνό πράσινο του οποίου ήταν διάσπαρτες όμορφες ντάκες, παρτέρια, θερμοκήπια και σιντριβάνια. Ο Lodyzhkin γνώριζε καλά αυτά τα μέρη. κάθε χρόνο τους γυρνούσε το ένα μετά το άλλο κατά την περίοδο του σταφυλιού, όταν ολόκληρη η Κριμαία είναι γεμάτη με έξυπνους, πλούσιους και χαρούμενους ανθρώπους. Η λαμπερή πολυτέλεια της νότιας φύσης δεν άγγιξε τον γέρο, αλλά από την άλλη ο Σεργκέι, που ήταν εδώ για πρώτη φορά, θαύμασε πολύ. Οι μανόλιες, με τα σκληρά και γυαλιστερά, σαν λακαρισμένα φύλλα και τα λευκά άνθη τους, σε μέγεθος μεγάλου πιάτου. περίπτερα, εξ ολοκλήρου υφασμένα με σταφύλια που κρέμονται από βαριές συστάδες. Τεράστια υπεραιωνόβια πλατάνια με τον ελαφρύ φλοιό τους και τις δυνατές κορώνες τους. φυτείες καπνού, ρυάκια και καταρράκτες, και παντού - σε παρτέρια, σε φράκτες, στους τοίχους εξοχικών σπιτιών - φωτεινά, υπέροχα αρωματικά τριαντάφυλλα - όλα αυτά δεν έπαψαν να εκπλήσσουν την αφελή ψυχή του αγοριού με τη ζωηρή ανθισμένη γοητεία του. Εξέφρασε δυνατά τον θαυμασμό του, τραβώντας κάθε λεπτό το μανίκι του γέρου.
- Παππούς Lodyzhkin, και παππούς, κοίτα, υπάρχουν χρυσά ψάρια στο σιντριβάνι! - φώναξε το αγόρι πιέζοντας το πρόσωπό του πάνω στη σχάρα που περικλείει τον κήπο με μια μεγάλη πισίνα στη μέση. - Παππού, και ροδάκινα! Μπόνα πόσο! Σε ένα δέντρο!
- Πήγαινε, πήγαινε, ρε γκουφέ, τι στόμα ανοιχτό! - τον έσπρωξε αστειευόμενος ο γέρος. - Περιμένετε, θα φτάσουμε στην πόλη Νοβοροσίσκ και, επομένως, θα πάμε πάλι νότια. Υπάρχουν πραγματικά μέρη - υπάρχει κάτι να δείτε. Τώρα, χοντρικά, θα σου ταιριάξουν το Σότσι, ο Άντλερ, το Τουάπσε, κι εκεί, αδερφέ μου, Σουχούμ, Μπατούμ... Θα στραβώσεις τα μάτια σου... Ας πούμε, περίπου - ένας φοίνικας. Κατάπληξη! Ο κορμός του είναι δασύτριχος, με τον τρόπο της τσόχας, και κάθε φύλλο είναι τόσο μεγάλο που είναι σωστό να κρυβόμαστε και οι δύο.
- Προς Θεού; Ο Σεργκέι ξαφνιάστηκε.
- Περίμενε, θα δεις. Υπάρχει κάτι εκεί; Apeltsyn, για παράδειγμα, ή τουλάχιστον, ας πούμε, το ίδιο λεμόνι ... να υποθέσω ότι το είδατε σε ένα κατάστημα;
- Καλά?
- Έτσι-έτσι και μεγαλώνει στον αέρα. Χωρίς τίποτα, ακριβώς πάνω σε ένα δέντρο, όπως το δικό μας, σημαίνει μήλο ή αχλάδι... Και οι άνθρωποι εκεί, αδερφέ, είναι εντελώς παράξενοι: Τούρκοι, Πέρσες, Κιρκάσιοι κάθε είδους, όλοι με μπουρνούζια και με στιλέτα.. Ένας απελπισμένος λαός! Και μετά, αδερφέ, Αιθίοπες. Τους είδα πολλές φορές στο Batum.
- Αιθίοπες; Ξέρω. Αυτά είναι με κέρατα, - είπε ο Σεργκέι με σιγουριά.
- Ας πούμε ότι δεν έχουν κέρατα, αυτά είναι ψέματα. Μαύρο όμως σαν μπότα, και μάλιστα λάμψη. Τα χείλη τους είναι κόκκινα, παχιά, και τα μάτια τους λευκά, και τα μαλλιά τους σγουρά, σαν σε μαύρο κριάρι.
- Τρομερό πάει... αυτοί οι Αιθίοπες;
- Πώς να σου πω; Από συνήθεια, είναι σίγουρο... φοβάσαι λίγο, καλά, και μετά βλέπεις ότι οι άλλοι δεν φοβούνται, και εσύ ο ίδιος θα γίνεις πιο τολμηρός... Υπάρχουν πολλά, αδερφέ μου, όλα τα είδη πράγματα. Ελάτε να δείτε μόνοι σας. Το μόνο κακό είναι ο πυρετός. Γιατί γύρω από τους βάλτους, σαπίζουν, και, επιπλέον, η ζέστη. Τίποτα δεν επηρεάζει τους κατοίκους εκεί, αλλά ο νεοφερμένος περνάει άσχημα. Ωστόσο, εσύ κι εγώ, Σεργκέι, θα κουνάμε τη γλώσσα μας. Ανεβείτε στην πύλη. Πολύ καλοί κύριοι ζουν σε αυτή τη ντάκα... Με ρωτάτε: Τα ξέρω ήδη όλα!
Αλλά η μέρα αποδείχθηκε άσχημη για αυτούς. Από κάποια μέρη τους έδιωχναν, μόλις τους έβλεπαν από μακριά, σε άλλα, με τους πρώτους βραχνούς και ρινικούς ήχους ενός ορντού, τους κουνούσαν ενοχλημένα και ανυπόμονα τα χέρια τους από τα μπαλκόνια, σε άλλα πάλι οι υπηρέτες δήλωσαν ότι «οι κύριοι δεν έχουν φτάσει ακόμη». Είναι αλήθεια ότι σε δύο ντάκες πληρώθηκαν για την παράσταση, αλλά πολύ λίγο. Ωστόσο, ο παππούς δεν απέφευγε καμία χαμηλή αμοιβή. Βγαίνοντας από το φράχτη στο δρόμο, κροτάλισε χάλκινα νομίσματα στην τσέπη του με ένα βλέμμα ικανοποιημένο και είπε με καλοσύνη:
- Δύο και πέντε, συνολικά επτά καπίκια... Λοιπόν, αδερφέ Σερεζένκα, και αυτά είναι χρήματα. Επτά φορές επτά, - έτσι έτρεξε σε πενήντα καπίκια, που σημαίνει ότι και οι τρεις είμαστε γεμάτοι, και έχουμε ένα κατάλυμα για τη νύχτα, και ο γέρος Lodyzhkin, λόγω της αδυναμίας του, μπορεί να παραλείψει ένα ποτήρι, για χάρη. πολλών παθήσεων ... Α, δεν καταλαβαίνουν αυτόν τον κύριο! Είναι κρίμα να του δώσουμε δύο καπίκια, αλλά ντρέπεται για ένα γουρουνάκι ... καλά, του λένε να φύγει. Και καλύτερα να δώσεις τουλάχιστον τρία καπίκια ... δεν θίγομαι, είμαι καλά ... γιατί να προσβληθείς;
Γενικά, ο Lodyzhkin ήταν σεμνής διάθεσης και, ακόμη και όταν τον καταδίωκαν, δεν γκρίνιαζε. Αλλά σήμερα τον έβγαλε και από τη συνήθη αυτάρεσκη ηρεμία του μια όμορφη, εύσωμη, φαινομενικά πολύ ευγενική κυρία, ιδιοκτήτρια ενός πανέμορφου εξοχικού, που περιβάλλεται από έναν κήπο με λουλούδια. Άκουγε προσεκτικά τη μουσική, κοίταξε ακόμη πιο προσεκτικά τις ακροβατικές ασκήσεις του Σεργκέι και τα αστεία «κόλπα» του Αρτό, μετά από αυτό ρώτησε το αγόρι για πολλή ώρα και λεπτομερώς για το πόσο χρονών ήταν και πώς ήταν το όνομά του, πού έμαθε γυμναστική, ποιος ήταν ο γέρος γι 'αυτόν, τι έκαναν οι γονείς του, κλπ.? Μετά διέταξε να περιμένει και μπήκε στα δωμάτια.
Δεν εμφανίστηκε για περίπου δέκα λεπτά, ή ακόμη και για ένα τέταρτο της ώρας, και όσο περνούσε η ώρα, τόσο πιο ασαφείς αλλά δελεαστικές ελπίδες αυξάνονταν μεταξύ των καλλιτεχνών. Ο παππούς μάλιστα ψιθύρισε στο αγόρι, καλύπτοντας το στόμα του με την παλάμη του από προσοχή, σαν ασπίδα:
- Λοιπόν, Σεργκέι, ευτυχία μας, απλά άκουσέ με: Εγώ, αδερφέ, τα ξέρω όλα. Ίσως κάτι από φόρεμα ή από παπούτσια. Σωστά!..
Επιτέλους, η κυρία βγήκε στο μπαλκόνι, πέταξε ένα μικρό λευκό νόμισμα από πάνω στο αντικατεστημένο καπέλο του Σεργκέι και αμέσως εξαφανίστηκε. Το νόμισμα αποδείχθηκε παλιό, φθαρμένο και στις δύο όψεις και, επιπλέον, μια δεκάρα με τρύπες. Ο παππούς την κοίταξε για πολλή ώρα σαστισμένος. Είχε ήδη βγει στο δρόμο και είχε απομακρυνθεί από τη ντάτσα, αλλά κρατούσε ακόμα το κομμάτι καπίκι στην παλάμη του, σαν να το ζύγιζε.
- Ν-ναι-αχ... Επιδέξια! είπε σταματώντας απότομα. - Μπορώ να πω ... Αλλά εμείς, τρεις ανόητοι, προσπαθήσαμε. Θα ήταν καλύτερα αν έδινε τουλάχιστον ένα κουμπί, ή κάτι τέτοιο. Τουλάχιστον, μπορείς να ράψεις κάπου. Τι θα κάνω με αυτό το χάλι; Η ερωμένη μάλλον σκέφτεται: παρόλα αυτά, ο γέρος θα το αφήσει σε κάποιον το βράδυ, σιγά-σιγά, αυτό σημαίνει. Όχι, κύριε, κάνετε πολύ λάθος, κυρία. Ο γέρος Lodyzhkin δεν θα ασχοληθεί με τέτοια βρωμιά. Μάλιστα κύριε! Εδώ είναι η πολύτιμη δεκάρα σας! Εδώ!
Και με αγανάκτηση και περηφάνια πέταξε το φλουρί, που με ένα αχνό κουδούνισμα θάφτηκε στη λευκή σκόνη του δρόμου.
Με αυτό τον τρόπο ο γέρος, με το αγόρι και το σκύλο, έκαναν βόλτα σε όλο τον οικισμό της ντάκας και ετοιμάζονταν να κατέβουν στη θάλασσα. Στην αριστερή πλευρά υπήρχε ένα ακόμη, το τελευταίο, εξοχικό. Δεν φαινόταν εξαιτίας του ψηλού λευκού τοίχου, πάνω από τον οποίο, από την άλλη πλευρά, υψωνόταν μια πυκνή σειρά από λεπτά, σκονισμένα κυπαρίσσια, σαν μακριές ασπρόμαυρες άξονες. Μόνο μέσα από τις φαρδιές πύλες από χυτοσίδηρο, που έμοιαζαν με δαντέλα με τα περίπλοκα σκαλίσματα τους, μπορούσε κανείς να δει μια γωνιά από φρέσκο, σαν πράσινο λαμπερό μετάξι, ένα γκαζόν, στρογγυλά παρτέρια και στο βάθος, στο βάθος, ένα καλυμμένο δρομάκι, όλα μπλεγμένα με χοντρά σταφύλια. Ένας κηπουρός στεκόταν στη μέση του γκαζόν και πότιζε τριαντάφυλλα από το μακρύ μανίκι του. Κάλυψε με το δάχτυλό του το άνοιγμα του σωλήνα και από αυτό, στο σιντριβάνι των αμέτρητων πιτσιλιών, ο ήλιος έπαιζε με όλα τα χρώματα του ουράνιου τόξου.
Ο παππούς ήταν έτοιμος να περάσει, αλλά, κοιτάζοντας μέσα από την πύλη, σταμάτησε σαστισμένος.
«Περίμενε λίγο, Σεργκέι», φώναξε στο αγόρι. - Δεν υπάρχει περίπτωση, υπάρχουν άνθρωποι που κινούνται; Αυτή είναι η ιστορία. Πόσα χρόνια πάω εδώ, - και ποτέ ψυχή. Έλα, έλα, αδερφέ Σεργκέι!
- "Dacha Druzhba", απαγορεύεται αυστηρά η είσοδος σε ξένους, - ο Σεργκέι διάβασε την επιγραφή επιδέξια σκαλισμένη σε έναν από τους πυλώνες που στήριζαν την πύλη.
- Φιλία; .. - ρώτησε ο αγράμματος παππούς. - Ουάου! Αυτή είναι η πραγματική λέξη - φιλία. Είχαμε πολύ θόρυβο όλη μέρα και μετά θα το πάρουμε μαζί σας. Το μυρίζω με τη μύτη μου, με τον τρόπο του κυνηγετικού σκύλου. Artaud, isi, γιος σκύλου! Vali με τόλμη, Seryozha. Πάντα με ρωτάς: Τα ξέρω ήδη όλα!

III
Τα μονοπάτια του κήπου ήταν διάσπαρτα με ομοιόμορφο, χοντρό χαλίκι που τσάκιζε κάτω από τα πόδια και πλαισιωνόταν από μεγάλα ροζ κοχύλια. Στα παρτέρια, πάνω από ένα ετερόκλητο χαλί από πολύχρωμα βότανα, υψώνονταν παράξενα φωτεινά λουλούδια, από τα οποία ο αέρας μύριζε γλυκά. Καθαρά νερά γάργαραν και πιτσιλίστηκαν στις πισίνες. από όμορφα βάζα κρεμασμένα στον αέρα ανάμεσα στα δέντρα, αναρριχώμενα φυτά κατεβαίνοντας σε γιρλάντες, και μπροστά από το σπίτι, σε μαρμάρινες κολόνες, στέκονταν δύο υπέροχες μπάλες καθρέφτη στις οποίες ο περιπλανώμενος θίασος καθρεφτιζόταν ανάποδα, σε ένα αστείο, κυρτό και τεντωμένο μορφή.
Μπροστά από το μπαλκόνι ήταν μια μεγάλη πατημένη περιοχή. Ο Σεργκέι άπλωσε το χαλί του πάνω του και ο παππούς, βάζοντας το κουρτίνι σε ένα ραβδί, ετοιμαζόταν ήδη να γυρίσει τη λαβή, όταν ξαφνικά ένα απροσδόκητο και παράξενο θέαμα τράβηξε την προσοχή τους.
Ένα αγόρι οκτώ ή δέκα ετών πήδηξε στη βεράντα από τα εσωτερικά δωμάτια σαν βόμβα, βγάζοντας διαπεραστικές κραυγές. Ήταν με ένα ελαφρύ ναυτικό κοστούμι, με γυμνά χέρια και γυμνά γόνατα. Τα ξανθά μαλλιά του, όλα με μεγάλα δαχτυλίδια, ήταν ατημέλητα πάνω από τους ώμους του. Έξι ακόμη άνθρωποι έτρεξαν έξω από το αγόρι: δύο γυναίκες με ποδιές. ένας γέρος χοντρός πεζός με φράκο, χωρίς μουστάκι και χωρίς γένια, αλλά με μακριά γκρίζα μουστάκια. Ένα αδύνατο, κοκκινομάλλα, κοκκινομύτη κορίτσι με ένα μπλε καρό φόρεμα. μια νεαρή, με άρρωστη εμφάνιση, αλλά πολύ όμορφη κυρία με μπλε δαντελωτό καπό και, τέλος, ένας χοντρός, φαλακρός κύριος με ένα ζευγάρι ψώρα και χρυσά γυαλιά. Ήταν όλοι πολύ ανήσυχοι, κουνούσαν τα χέρια τους, μιλούσαν δυνατά, ακόμη και σπρώχνονταν ο ένας τον άλλον. Ήταν αμέσως δυνατό να μαντέψουμε ότι ο λόγος για την ανησυχία τους ήταν το αγόρι με ναυτικός κοστούμι, που είχε πετάξει τόσο ξαφνικά στη βεράντα.
Εν τω μεταξύ, ο ένοχος αυτής της αναταραχής, χωρίς να σταματήσει ούτε ένα δευτερόλεπτο το ουρλιαχτό του, έπεσε με ένα τρέξιμο στο στομάχι του στο πέτρινο πάτωμα, κύλησε γρήγορα στην πλάτη του και, με μεγάλη πικρία, άρχισε να τραντάζει τα χέρια και τα πόδια του προς όλες τις κατευθύνσεις. . Οι μεγάλοι ανακατεύτηκαν γύρω του. Ένας ηλικιωμένος πεζός με βραδινό φόρεμα πίεσε και τα δύο του χέρια ικετευτικά πάνω στο αμυλωμένο πουκάμισό του, τίναξε τα μακριά του φαβορίτες και είπε παραπονεμένα:
«Πατέρα, κύριος! .. Νικολάι Απολλόνοβιτς! .. Μην τολμήσετε να στενοχωρήσετε τη μητέρα σας, κύριε - σηκωθείτε ... Να είστε τόσο ευγενικοί - φάτε το, κύριε." Το μείγμα είναι πολύ γλυκό, ένα σιρόπι, κύριε. Μη διστάσετε να σηκωθείτε...
Γυναίκες με ποδιές έσφιξαν τα χέρια τους και κελαηδούσαν σύντομα με βαριές και φοβισμένες φωνές. Η κοκκινομύτη φώναζε με τραγικές χειρονομίες κάτι πολύ εντυπωσιακό, αλλά εντελώς ακατανόητο, προφανώς σε ξένη γλώσσα. Ένας κύριος με χρυσά ποτήρια έπεισε το αγόρι σε ένα λογικό μπάσο. Ταυτόχρονα, έγειρε το κεφάλι του πρώτα στη μια πλευρά, μετά στην άλλη, και άπλωσε με ηρεμία τα χέρια του. Και η όμορφη κυρία βόγκηξε ατημέλητα, πιέζοντας ένα λεπτό δαντελένιο μαντήλι στα μάτια της:
- Ω, Τρίλι, ω, Θεέ μου!.. Άγγελε μου, σε ικετεύω. Άκου, σε παρακαλάει η μάνα σου. Λοιπόν, πάρε το, πάρε το φάρμακό σου. θα δεις, θα νιώσεις αμέσως καλύτερα: η κοιλιά θα περάσει και το κεφάλι θα περάσει. Λοιπόν, κάνε το για μένα, χαρά μου! Λοιπόν, θέλεις, Τρίλι, η μαμά θα γονατίσει μπροστά σου; Λοιπόν, κοίτα, είμαι στα γόνατα μπροστά σου. Θέλεις να σου δώσω χρυσό; Δύο χρυσά; Πέντε χρυσά κομμάτια, Trilly; Θέλεις ζωντανό γάιδαρο; Θέλεις ένα ζωντανό άλογο;... Πες του κάτι, γιατρέ!...
«Άκου, Τρίλι, γίνε άντρας», βούισε ένας χοντρός κύριος με γυαλιά.
- Άι-γιάι-για-για-αχ-αχ-αχ! φώναξε το αγόρι, στριφογυρίζοντας στο μπαλκόνι, κουνώντας τα πόδια του μανιωδώς.
Παρά τον ακραίο ενθουσιασμό του, εξακολουθούσε να προσπαθούσε να χτυπήσει με τα τακούνια του στο στομάχι και τα πόδια των ανθρώπων που φασαριόντουσαν γύρω του, οι οποίοι, ωστόσο, μάλλον επιδέξια το απέφευγαν.
Ο Σεργκέι, που κοίταζε αυτή τη σκηνή με περιέργεια και έκπληξη για πολλή ώρα, έσπρωξε απαλά τον γέρο στο πλάι.
- Παππούς Lodyzhkin, τι; συμβαίνει με αυτόν; ρώτησε ψιθυριστά. - Δεν υπάρχει περίπτωση, θα τον χτυπήσουν;
- Λοιπόν, να παλέψουμε ... Αυτός θα τους κόψει όλους. Απλά ένα ευτυχισμένο αγόρι. Άρρωστος, πρέπει να είναι.
- Shamasedchy; μάντεψε ο Σεργκέι.
- Και πόσα ξέρω. Ησυχια!..
- Άι-γιάι-αχ! Σκατά! Ηλίθιοι! .. - το αγόρι σκιζόταν όλο και πιο δυνατά.
- Ξεκίνα, Σεργκέι. Ξέρω! Ξαφνικά διέταξε ο Λόντιζκιν και με αποφασιστικό βλέμμα γύρισε τη λαβή του σούρντι.
Οι ρινικοί, βραχνοί, ψεύτικοι ήχοι ενός παλιού καλπασμού όρμησαν στον κήπο. Όλοι στο μπαλκόνι ξεκίνησαν αμέσως, ακόμα και το αγόρι έμεινε σιωπηλός για λίγα δευτερόλεπτα.
«Ω, Θεέ μου, θα αναστατώσουν ακόμη περισσότερο τον καημένο τον Τρίλι!» αναφώνησε αξιοθρήνητα η κυρία με το μπλε καπό. - Α, ναι, διώξε τους, διώξε τους γρήγορα! Και αυτό το βρώμικο σκυλί είναι μαζί τους. Τα σκυλιά έχουν πάντα τέτοιες τρομερές ασθένειες. Γιατί στέκεσαι, Ιβάν, σαν μνημείο;
Με κουρασμένο βλέμμα και αηδία, κούνησε το μαντήλι της στους καλλιτέχνες, η αδύνατη, κόκκινη μύτη έκανε τρομερά μάτια, κάποιος σφύριξε απειλητικά... .
- Τι ντροπή! γρύλισε με έναν πνιγμένο, φοβισμένο και ταυτόχρονα αυταρχικό-θυμωμένο ψίθυρο. - Ποιος το επέτρεψε; Ποιος έλειψε; Μάρτιος! Κέρδισε!..
Ο ορντί-γκούρντι, τρίζοντας απογοητευμένος, σώπασε.
«Καλά κύριε, επιτρέψτε μου να σας εξηγήσω…» άρχισε ο παππούς με λεπτότητα.
- Κανένα! Μάρτιος! - φώναξε ο ουραίος παλτός με ένα είδος σφυρίχτρας στο λαιμό του.
Το χοντρό πρόσωπό του έγινε αμέσως μωβ και τα μάτια του άνοιξαν απίστευτα διάπλατα, σαν να είχαν συρθεί ξαφνικά και γύρισαν σαν τροχός. Ήταν τόσο τρομακτικό που ο παππούς άθελά του έκανε δύο βήματα πίσω.
«Ετοιμάσου, Σεργκέι», είπε, πετώντας βιαστικά το κουρτίνι στην πλάτη του. - Πάμε!
Αλλά πριν καν κάνουν δέκα βήματα, νέες διαπεραστικές κραυγές ακούστηκαν από το μπαλκόνι:
- Ω, όχι όχι! Σε μένα! Σε θέλω! Αχ αχ αχ! Ναι! Κλήση! Σε μένα!
- Μα, Τρίλι! .. Ω, Θεέ μου, Τρίλι! Ω, φέρτε τα πίσω, - βόγκηξε η νευρική κυρία. - Φου, πόσο ανόητοι είστε όλοι!.. Ιβάν, ακούς τι; σου λένε; Τώρα καλέστε αυτούς τους ζητιάνους!
- Άκου! Εσείς! Γειά, πώς είσαι? Μύλοι οργάνων! Ελα πισω! φώναξαν πολλές φωνές από το μπαλκόνι.
Ένας χοντρός πεζός με φαβορίτες πετούσε και προς τις δύο κατευθύνσεις, αναπηδώντας σαν μια μεγάλη λαστιχένια μπάλα, όρμησε σε ένα τρέξιμο πίσω από τους καλλιτέχνες που έφυγαν.
- Όχι!.. Μουσικοί! Ακούω! Πίσω! .. Πίσω! .. - φώναξε λαχανιάζοντας και κουνώντας και τα δύο χέρια. «Αγαπητέ γέρο», άρπαξε τελικά τον παππού από το μανίκι, «τύλιξε τους άξονες!» Οι κύριοι θα παρακολουθήσουν την παντομίνα σας. Ζω!..
- Λοιπόν, δουλειά! - Ο παππούς αναστέναξε, γυρίζοντας το κεφάλι του, αλλά πλησίασε στο μπαλκόνι, έβγαλε το κουρτίνι, το στερέωσε μπροστά του σε ένα ραβδί και άρχισε να παίζει έναν καλπασμό από το σημείο που μόλις τον είχαν διακόψει.
Ο θόρυβος στο μπαλκόνι ήταν ήσυχος. Η κυρία με το αγόρι και ο κύριος με χρυσά γυαλιά ανέβηκαν στο κάγκελο. οι υπόλοιποι έμειναν με σεβασμό στο βάθος. Ένας κηπουρός με μια ποδιά ήρθε από τα βάθη του κήπου και στάθηκε όχι μακριά από τον παππού. Ο θυρωρός, που είχε συρθεί από κάπου, τοποθετήθηκε πίσω από τον κηπουρό. Ήταν ένας τεράστιος γενειοφόρος άνδρας με ένα ζοφερό, στενόμυαλο, τσακισμένο πρόσωπο. Ήταν ντυμένος με ένα καινούργιο ροζ πουκάμισο, πάνω από το οποίο περπατούσαν μεγάλα μαύρα μπιζέλια σε λοξές σειρές.
Στους βραχνούς, τραυλούς ήχους ενός καλπασμού, ο Σεργκέι άπλωσε ένα χαλί στο έδαφος, έβγαλε γρήγορα τα παντελόνια του από καμβά (ήταν ραμμένα από μια παλιά τσάντα και ήταν διακοσμημένα με μια τετράγωνη μάρκα εργοστασίου στο πίσω μέρος, στο πιο φαρδύ σημείο). πέταξε το παλιό του σακάκι και έμεινε με ένα παλιό καλσόν, το οποίο, παρά τα πολλά μπαλώματα, αγκάλιαζε επιδέξια τη λεπτή, αλλά δυνατή και ευέλικτη σιλουέτα του. Έχει ήδη αναπτύξει, μιμούμενος ενήλικες, τις τεχνικές ενός πραγματικού ακροβάτη. Τρέχοντας πάνω στο χαλί, έβαλε τα χέρια του στα χείλη του καθώς περπατούσε, και μετά τα κούνησε στα πλάγια με μια ευρεία θεατρική κίνηση, σαν να έστελνε δύο γρήγορα φιλιά στο κοινό.
Ο παππούς με το ένα χέρι γύριζε συνεχώς τη λαβή του κουρδιού, βγάζοντας μια μελωδία που κροταλίζει, βήχα και με το άλλο πετούσε διάφορα αντικείμενα στο αγόρι, τα οποία σήκωσε με δεξιοτεχνία εν κινήσει. Το ρεπερτόριο του Σεργκέι ήταν μικρό, αλλά δούλεψε καλά, «καθαρά», όπως λένε οι ακροβάτες, και πρόθυμα. Πέταξε ένα άδειο μπουκάλι μπύρας, έτσι που γύρισε αρκετές φορές στον αέρα, και ξαφνικά, πιάνοντάς το με το λαιμό του στην άκρη του πιάτου, το κράτησε σε ισορροπία για αρκετά δευτερόλεπτα. Ζογκλάρισε τέσσερις οστέινες μπάλες, καθώς και δύο κεριά, τα οποία έπιασε ταυτόχρονα σε κηροπήγια. μετά έπαιξε με τρία διαφορετικά αντικείμενα ταυτόχρονα - μια βεντάλια, ένα ξύλινο πούρο και μια ομπρέλα βροχής. Όλοι τους πέταξαν στον αέρα χωρίς να αγγίξουν το έδαφος, και ξαφνικά η ομπρέλα ήταν πάνω από το κεφάλι του, το πούρο στο στόμα του, και ο ανεμιστήρας του ανέτρεψε με φιλαρέσκεια το πρόσωπό του. Συμπερασματικά, ο ίδιος ο Σεργκέι γύρισε τούμπες στο χαλί αρκετές φορές, έκανε έναν "βάτραχο", έδειξε τον "αμερικανικό κόμπο" και έμοιαζε με τα χέρια του. Έχοντας εξαντλήσει όλο το απόθεμα των «κόλπων» του, έριξε ξανά δύο φιλιά στο κοινό και, αναπνέοντας βαριά, ανέβηκε στον παππού του για να τον αντικαταστήσει στο κουρτίνι.
Τώρα ήταν η σειρά του Αρτώ. Ο σκύλος το ήξερε πολύ καλά αυτό και για πολλή ώρα χοροπηδούσε ενθουσιασμένος και με τα τέσσερα πόδια του στον παππού, που σέρνονταν πλάγια έξω από το λουρί, και του γάβγιζε με ένα σπασμωδικό, νευρικό γάβγισμα. Ποιος ξέρει, ίσως το έξυπνο κανίς εννοούσε με αυτό ότι, κατά τη γνώμη του, ήταν απερίσκεπτο να ασχοληθεί κανείς με ακροβατικές ασκήσεις όταν ο Réaumur έδειξε είκοσι δύο μοίρες στη σκιά; Αλλά ο παππούς Lodyzhkin, με ένα πονηρό βλέμμα, έβγαλε ένα λεπτό μαστίγιο σκυλόξυλου πίσω από την πλάτη του. «Λοιπόν ήξερα!» Ο Αρτό γάβγισε θυμωμένος για τελευταία φορά και νωχελικά, σηκώθηκε προκλητικά στα πίσω του πόδια, χωρίς να απομακρύνει τα μάτια του που αναβοσβήνουν από τον κύριό του.
- Σέρβιρε, Άρτο! Έτσι, έτσι, έτσι... - είπε ο γέρος κρατώντας ένα μαστίγιο πάνω από το κεφάλι του κανίς. - Αναποδογυρίστε. Ετσι. Γύρνα... Περισσότερα, περισσότερα... Χόρεψε, σκυλάκι, χόρεψε!.. Κάτσε! Τι-ω; Δεν θέλω? Κάτσε, σου λένε. Α... κάτι! Κοίτα! Τώρα πείτε γεια στο πιο σεβαστό κοινό! Καλά! Άρτο! Ο Λοντίζκιν ύψωσε τη φωνή του απειλητικά.
"Υφάδι!" είπε το κανίς με αηδία. Έπειτα κοίταξε, βλεφαρίζοντας παραπονεμένα τα μάτια του, τον ιδιοκτήτη και πρόσθεσε άλλες δύο φορές: «Γουφ, γουφ!»
«Όχι, ο γέρος μου δεν με καταλαβαίνει!» - ακούστηκε σε αυτό το δυσαρεστημένο γάβγισμα.
- Αυτό είναι άλλο θέμα. Πρώτα από όλα ευγένεια. Λοιπόν, τώρα ας πηδήξουμε λίγο, - συνέχισε ο γέρος, κρατώντας ένα μαστίγιο όχι ψηλά από το έδαφος. - Άλε! Τίποτα, αδερφέ, βγάλε τη γλώσσα σου. Γεια σου! .. Γκοπ! Εκπληκτικός! Και έλα, noh ein mal ... Γεια σου! .. Gop! Γειά σου! Λυκίσκος! Υπέροχο σκυλάκι. Έλα σπίτι, θα σου δώσω καρότα. Α, δεν τρως καρότα; Το ξέχασα εντελώς. Τότε πάρτε το chilindra μου και ρώτα τους κυρίους. Ίσως σου δώσουν κάτι καλύτερο.
Ο γέρος σήκωσε το σκυλί στα πίσω του πόδια και έβαλε στο στόμα του το αρχαίο, λιπαρό καπέλο του, το οποίο αποκαλούσε «χιλίντρα» με τόσο λεπτό χιούμορ. Κρατώντας το καπέλο του στα δόντια του και περνώντας ντροπαλά με τα πόδια οκλαδόν, ο Αρτό ανέβηκε στη βεράντα. Ένα μικρό πορτοφόλι από φίλντισι εμφανίστηκε στα χέρια της άρρωστης κυρίας. Όλοι γύρω χαμογέλασαν με συμπόνια.
- Τι?? Δεν σας το είπα; - ψιθύρισε προκλητικά ο παππούς, γέρνοντας προς τον Σεργκέι. - Με ρωτάς: Εγώ, αδερφέ, τα ξέρω όλα. Τίποτα λιγότερο από ένα ρούβλι.
Εκείνη τη στιγμή, μια τόσο απελπισμένη, κοφτερή, σχεδόν απάνθρωπη κραυγή ακούστηκε από το πεζούλι που ο σαστισμένος Artaud πέταξε το καπάκι του από το στόμα του και, πηδώντας, με την ουρά ανάμεσα στα πόδια του, κοιτάζοντας πίσω δειλά, ρίχτηκε στα πόδια του. κύριος.
- Θέλω-ου-α-α! - τυλιγμένος, χτυπώντας τα πόδια του, ένα αγόρι με σγουρά μαλλιά. - Σε μένα! Θέλω! Σκύλος-υ-υ! Η Τρίλι θέλει σκύλο-α-ακ-ου...
- Ω Θεέ μου! Ω! Νικολάι Απολλώνιτς!.. Πατέρα, αφέντη!.. Ηρέμησε, Τρίλι, σε παρακαλώ! - και πάλι ο κόσμος φασαρία στο μπαλκόνι.
- Σκύλος! Δώσε μου τον σκύλο! Θέλω! Ανάθεμα, ανόητοι! - το αγόρι βγήκε από τον εαυτό του.
- Μα, άγγελέ μου, μην στεναχωριέσαι! - μια κυρία με μπλε κουκούλα φλυαρούσε από πάνω του. - Θέλεις να χαϊδέψεις τον σκύλο; Λοιπόν, καλά, καλά, χαρά μου, τώρα. Γιατρέ, πιστεύεις ότι η Τρίλι μπορεί να χαϊδέψει αυτό το σκυλί;
- Σε γενικές γραμμές, δεν θα συμβούλευα, - άπλωσε τα χέρια του, - αλλά αν γίνει αξιόπιστη απολύμανση, για παράδειγμα, με βορικό οξύ ή ασθενές διάλυμα καρβολικού οξέος, τότε ω ... γενικά ...
- Σκύλος-α-ακού!
- Τώρα, αγαπημένη μου, τώρα. Λοιπόν, γιατρέ, θα την πλύνουμε με βορικό οξύ και μετά... Μα, Τρίλι, μην ανησυχείς έτσι! Γέροντα, φέρε τον σκύλο σου εδώ, σε παρακαλώ. Μη φοβάσαι, θα πληρωθείς. Άκου, είναι άρρωστη; Θέλω να ρωτήσω, δεν είναι λυσσασμένη; Ή μήπως έχει εχινόκοκκο;
- Δεν θέλω να χαϊδέψω, δεν θέλω! βρυχήθηκε ο Τρίλι, φυσώντας φυσαλίδες στο στόμα και τη μύτη του. - Θέλω οπωσδήποτε! Ηλίθιοι, φτου! Εντελώς εγώ! Θέλω να παίζω τον εαυτό μου… Για πάντα!
«Άκου, γέροντα, έλα εδώ», προσπάθησε να του φωνάξει η ερωμένη. - Αχ, Τρίλι, θα σκοτώσεις τη μάνα σου με την κραυγή σου. Και γιατί άφησαν αυτούς τους μουσικούς να μπουν μέσα! Ναι, έλα πιο κοντά, ακόμα πιο κοντά ... περισσότερα σου λένε! Σε ικετεύω. Δεσποινίς, ηρέμησε επιτέλους το παιδί... Γιατρέ, σε παρακαλώ... Πόσα θέλεις, γέρο;
Ο παππούς έβγαλε το καπέλο του. Το πρόσωπό του πήρε μια γλυκιά, ορφανή έκφραση.
- Όσο θέλει η χάρη σου, κυρά, εξοχότατε... Μικροί άνθρωποι είμαστε, κάθε δώρο μας κάνει καλό... Τσάι, μην προσβάλεις τον γέρο εσύ...
- Ω, πόσο ανόητος είσαι! Τρίλι, θα πονέσει ο λαιμός σου. Εξάλλου, καταλάβετε ότι ο σκύλος είναι δικός σας, όχι δικός μου. Λοιπόν, πόσο; Δέκα? Δεκαπέντε? Είκοσι?
- Αχ ​​αχ αχ! Σε θέλω! Δώσε μου τον σκύλο, δώσε μου τον σκύλο», ψέλλισε το αγόρι, σπρώχνοντας με το πόδι τον λακέ στη στρογγυλή κοιλιά.
- Δηλαδή... συγγνώμη, Εξοχότατε, - δίστασε ο Λόντιζκιν. - Είμαι ένας ηλικιωμένος, ηλίθιος άνθρωπος ... δεν καταλαβαίνω αμέσως ... εκτός αυτού, είμαι λίγο κουφός ... δηλαδή, πώς αξίζεις να μιλάς; .. Για ένα σκυλί; ..
- Ω, Θεέ μου!... Φαίνεται να προσποιείσαι επίτηδες τον ηλίθιο; - έβρασε η κυρία. - Νταντά, δώσε στην Τρίλλη λίγο νερό! Σε ρωτάω στα ρωσικά, πόσο θέλεις να πουλήσεις τον σκύλο σου; Ξέρεις, ο σκύλος σου, ο σκύλος σου...
- Σκύλος! Σκύλος-ακού! - το αγόρι έσκασε πιο δυνατά από πριν.
Ο Lodyzhkin προσβλήθηκε και του έβαλε ένα καπάκι στο κεφάλι.
«Δεν κάνω εμπόριο σκύλων, κυρία», είπε ψυχρά και με αξιοπρέπεια. «Και αυτό το δάσος, κυρία, θα έλεγε κανείς, εμείς οι δύο», έδειξε με τον αντίχειρά του πάνω από τον ώμο του προς τον Σεργκέι, «ταΐζει, ποτίζει και ντύνει τους δυο μας. Και είναι αδύνατο να γίνει αυτό, για παράδειγμα, να πουληθεί.
Η Τρίλι, εν τω μεταξύ, φώναζε με το σφύριγμα της ατμομηχανής. Του έδωσαν ένα ποτήρι νερό, αλλά εκείνος το έριξε βίαια στο πρόσωπο της γκουβερνάντας.
- Ναι, άκου, τρελό γέροντα! .. Δεν υπάρχει τίποτα που να μην πουληθεί, - επέμεινε η κυρία, σφίγγοντας τους κροτάφους της με τις παλάμες της. - Δεσποινίς, σκουπίστε γρήγορα το πρόσωπό σας και δώστε μου την ημικρανία μου. Ίσως ο σκύλος σας αξίζει εκατό ρούβλια; Λοιπόν, διακόσια; Τριακόσια? Ναι, απάντησέ μου, είδωλο! Γιατρέ, πες του κάτι, για όνομα του Θεού!
«Ετοιμάσου, Σεργκέι», γκρίνιαξε βουρκωμένα ο Λοντίζκιν. «Istu-ka-n… Artaud, έλα εδώ!»
«Ε, περίμενε λίγο, αγαπητέ μου», ένας χοντρός κύριος με χρυσά ποτήρια τράβηξε ένα έγκυρο μπάσο. - Καλύτερα να μην χαλάσεις, καλή μου, αυτό θα σου πω. Ο σκύλος σου είναι δέκα ρούβλια μια κόκκινη τιμή, και ακόμη και μαζί σου επιπλέον... Σκέψου, γάιδαρο, πόσα σου δίνουν!
- Σας ευχαριστώ πολύ ταπεινά, αφέντη, αλλά μόνο ... - Ο Λοντίζκιν, στενάζοντας, πέταξε το όργανο της κάννης στους ώμους του. - Αλλά αυτή η επιχείρηση δεν λειτουργεί με κανέναν τρόπο, έτσι ώστε, ως εκ τούτου, να πουλήσει. Καλύτερα να ψάξεις κάπου αλλού για αρσενικό... Καλή διαμονή... Σεργκέι, προχώρα!
- Εχετε διαβατήριο? ο γιατρός βρυχήθηκε ξαφνικά απειλητικά. -Σας ξέρω, ράτσες!
- Οδοκαθαριστής! Semyon! Οδηγήστε τους! φώναξε η κυρία, με το πρόσωπό της παραμορφωμένο από θυμό.
Ένας μελαγχολικός θυρωρός με ροζ πουκάμισο με δυσοίωνο βλέμμα πλησίασε τους καλλιτέχνες. Ένας τρομερός, ασυμβίβαστος σάλος σηκώθηκε στο πεζούλι: ο Τρίλι βρυχήθηκε με μια καλή χυδαιολογία, η μητέρα του βόγκηξε, η νταντά και η νοσοκόμα έκλαιγαν γρήγορα, σε ένα χοντρό μπάσο, σαν θυμωμένος μέλισσα, ο γιατρός βούιξε. Αλλά ο παππούς και ο Σεργκέι δεν είχαν χρόνο να δουν πώς τελείωσαν όλα. Έχοντας προηγηθεί ένα μάλλον δειλό κανίς, έσπευσαν σχεδόν τρέχοντας προς την πύλη. Και πίσω τους ήρθε ο θυρωρός, σπρώχνοντας από πίσω, μέσα στο κουρτίνι, και λέγοντας με απειλητική φωνή:
- Περιμένετε εδώ, Λαμπαρντάνοι! Δόξα τω Θεώ που δεν δούλεψε ο λαιμός, το παλιό χρένο. Και την επόμενη φορά που θα έρθετε, απλά να ξέρετε ότι δεν θα ντραπώ μαζί σας, θα βάλω τη μανσέτα στο λαιμό και θα το τραβήξω στον κ. Τσαντράπ!
Για πολλή ώρα, ο γέρος και το αγόρι περπατούσαν σιωπηλοί, αλλά ξαφνικά, σαν κατόπιν συμφωνίας, κοιτάχτηκαν και γέλασαν: πρώτα ο Σεργκέι γέλασε και μετά, κοιτάζοντάς τον, αλλά με κάποια αμηχανία, χαμογέλασε και ο Λόντιζκιν.
- Τι;, παππούς Lodyzhkin; Ξέρεις τα πάντα? Ο Σεργκέι τον πείραξε πονηρά.
- Ναι αδελφέ. Τα μπλέξαμε μαζί σου, - κούνησε το κεφάλι του ο γέρος οργανομύλος. - Σαρκαστικό, όμως, αγοράκι... Πώς τον μεγάλωσαν έτσι, πάρτε τον χαζό; Πες μου σε παρακαλώ: είκοσι πέντε άτομα γύρω του χορεύουν. Λοιπόν, αν ήταν στο χέρι μου, θα του έδινα μια συνταγή. Δώσε μου τον σκύλο, λέει. Και λοιπόν? ίδιο? Θέλει το φεγγάρι από τον ουρανό, να του δώσεις και το φεγγάρι; Έλα εδώ, Αρτώ, έλα, σκυλάκι μου. Λοιπόν, σήμερα είναι μια καλή μέρα. Θαυμάσιος!
- Για τι? καλύτερα! - συνέχισε σαρκαστικά ο Σεργκέι. - Μια κυρία έδωσε ένα φόρεμα, μια άλλη έδωσε ένα ρούβλι. Όλοι εσείς, παππού Λόντιζκιν, ξέρετε εκ των προτέρων.
- Και σώπασε, τέλος τσιγάρου, - τσίμπησε καλοπροαίρετα ο γέρος. - Πώς ξέφυγες από τον θυρωρό, θυμάσαι; Νόμιζα ότι δεν μπορούσα να σε προλάβω. Σοβαρός άνθρωπος - αυτός ο θυρωρός.
Βγαίνοντας από το πάρκο, ο περιπλανώμενος θίασος κατηφόρισε ένα απότομο, χαλαρό μονοπάτι προς τη θάλασσα. Εδώ τα βουνά, οπισθοχωρώντας λίγο, έδωσαν τη θέση τους σε μια στενή επίπεδη λωρίδα καλυμμένη με ομοιόμορφες πέτρες που γύριζαν σερφ, πάνω στην οποία η θάλασσα πιτσίλιζε τώρα απαλά με ένα ήσυχο θρόισμα. Διακόσια σαζέν από την ακτή, δελφίνια έπεσαν στο νερό, δείχνοντας από αυτό για μια στιγμή τη χοντρή, στρογγυλή πλάτη τους. Μακριά στον ορίζοντα, εκεί που ο γαλάζιος άτλας της θάλασσας συνόρευε μια σκούρα μπλε βελούδινη κορδέλα, τα λεπτά πανιά των ψαροκάϊκων, ελαφρώς ροζ στον ήλιο, στέκονταν ακίνητα.
- Εδώ κάνουμε μπάνιο, παππού Lodyzhkin, - είπε ο Σεργκέι αποφασιστικά. Εν κινήσει, είχε ήδη καταφέρει, πηδώντας στο ένα ή στο άλλο πόδι, να βγάλει τα παντελόνια του. - Επιτρέψτε μου να σας βοηθήσω να αφαιρέσετε το όργανο.
Γδύθηκε γρήγορα, χτύπησε δυνατά τα χέρια του στο γυμνό, στο χρώμα της σοκολάτας σώμα του και όρμησε στο νερό, υψώνοντας γύρω του σωρούς αφρού που βράζει.
Ο παππούς γδύθηκε αργά. Σκεπάζοντας τα μάτια του με την παλάμη του από τον ήλιο και στραβίζοντας, κοίταξε τον Σεργκέι με ένα στοργικό χαμόγελο.
«Ουάου, το αγόρι μεγαλώνει», σκέφτηκε ο Lodyzhkin, «παρόλο που είναι οστεωμένο - μπορείτε να δείτε όλα τα πλευρά, αλλά και πάλι θα είναι ένας δυνατός τύπος».
- Γεια σου, Σερέζα! Δεν κολυμπάς πολύ μακριά. Η φώκαινα θα σε παρασύρει.
- Και είμαι πίσω από την ουρά της! φώναξε ο Σεργκέι από μακριά.
Ο παππούς στάθηκε για πολλή ώρα στον ήλιο, νιώθοντας κάτω από τις μασχάλες του. Μπήκε στο νερό πολύ προσεκτικά και, πριν βουτήξει, βύθισε επιμελώς το κόκκινο φαλακρό στέμμα του και τις βυθισμένες πλευρές του. Το σώμα του ήταν κίτρινο, πλαδαρό και ανίσχυρο, τα πόδια του ήταν εκπληκτικά λεπτά και η πλάτη του, με τις προεξέχουσες αιχμηρές ωμοπλάτες, ήταν καμπουριασμένη από τα χρόνια που σέρνονταν ένα κουρτίνι.
- Παππού Lodyzhkin, κοίτα! φώναξε ο Σεργκέι.
Κύλησε στο νερό, πετώντας τα πόδια του πάνω από το κεφάλι του. Ο παππούς, που είχε ήδη σκαρφαλώσει στο νερό μέχρι τη μέση του και έσκυβε μέσα σε αυτό με ένα χαρούμενο γρύλισμα, φώναξε ανήσυχος:
- Λοιπόν, μην μπερδεύεσαι, γουρουνάκι. Κοίτα! εγώ t-εσένα!
Ο Αρτό γάβγισε με μανία και κάλπασε κατά μήκος της ακτής. Τον ανησύχησε που το αγόρι είχε κολυμπήσει μέχρι τώρα. «Γιατί να δείξεις το θάρρος σου; - το κανίς ανησύχησε. - Υπάρχει γη - και περπατήστε στο έδαφος. Πολύ πιο ήρεμος».
Ο ίδιος ανέβηκε στο νερό μέχρι την κοιλιά του και το έγλειψε με τη γλώσσα του δυο τρεις φορές. Αλλά δεν του άρεσε το αλμυρό νερό και τα ελαφριά κύματα που θρόιζαν στο χαλίκι της ακτής τον τρόμαζαν. Πήδηξε στη στεριά και άρχισε πάλι να γαβγίζει στον Σεργκέι. «Τι είναι αυτά τα ανόητα κόλπα; Θα καθόμουν στην ακτή, δίπλα στον γέρο. Ω, πόσο άγχος με αυτό το αγόρι!
- Γεια σου, Seryozha, φύγε, ή κάτι τέτοιο, στην πραγματικότητα, θα είναι για σένα! φώναξε ο γέρος.
- Τώρα, παππού Λοντίζκιν, πλέω με ατμόπλοιο. Wu-u-u-uh!
Τελικά κολύμπησε μέχρι την ακτή, αλλά πριν ντυθεί, άρπαξε τον Αρτό στην αγκαλιά του και, επιστρέφοντας μαζί του στη θάλασσα, τον πέταξε πολύ στο νερό. Ο σκύλος κολύμπησε αμέσως πίσω, βγάζοντας μόνο ένα ρύγχος με αυτιά να αιωρούνται προς τα πάνω, ρουθουνίζοντας δυνατά και με δυσαρέσκεια. Αφού πήδηξε στη στεριά, τινάχτηκε παντού και σύννεφα σπρέι πέταξαν στον γέρο και στον Σεργκέι.
- Περίμενε ένα λεπτό, Seryozha, δεν υπάρχει περίπτωση, αυτό είναι για εμάς; - είπε ο Lodyzhkin, κοιτάζοντας προσεκτικά το βουνό.
Κατέβαινε γρήγορα το μονοπάτι, ουρλιάζοντας ακατανόητα και κουνώντας τα χέρια του, ο ίδιος ζοφερός θυρωρός με ροζ πουκάμισο με μαύρα μπιζέλια, που είχε διώξει τον περιπλανώμενο θίασο από τη ντάκα ένα τέταρτο νωρίτερα.
- Τι θελει? ρώτησε σαστισμένος ο παππούς.

IV
Ο θυρωρός συνέχισε να φωνάζει, τρέχοντας κάτω σε ένα αμήχανο συρτό, με τα μανίκια του πουκαμίσου του να κυματίζουν στον αέρα και το στήθος του να φουσκώνει σαν πανί.
- Ωχ-χου-χου! .. Περίμενε τα ψίχουλα! ..
- Και για να βραχείς και να μην στεγνώσεις, - γκρίνιαξε θυμωμένος ο Λοντίζκιν. - Είναι πάλι αυτός για τον Αρτόσκα.
- Έλα παππού, να του το βάλουμε! - πρότεινε γενναία ο Σεργκέι.
- Λοιπόν, εσύ, κατέβα... Και τι είδους άνθρωποι, ο Θεός να με συγχωρέσει! ..
«Αυτό είσαι…» άρχισε ο λαχανιασμένος θυρωρός από απόσταση. - Πουλήστε, ή τι, ένα σκυλί; Λοιπόν, σε καμία περίπτωση με πανί. βρυχάται σαν μοσχάρι. «Δώσε μου τον σκύλο...» Η κυρία έστειλε, αγόρασέ το, λέει, ό,τι κι αν κοστίσει.
«Αυτό είναι πολύ ανόητο για την ερωμένη σου!» - ξαφνικά θύμωσε ο Lodyzhkin, ο οποίος εδώ, στην ακτή, ένιωθε πολύ πιο σίγουρος από ό, τι στη ντάκα κάποιου άλλου. - Και πάλι, τι κυρία είναι για μένα; Ίσως εσύ, κυρά, αλλά δεν δίνω δεκάρα για τον ξάδερφό μου. Και σε παρακαλώ… σε ικετεύω… φύγε από κοντά μας, για χάρη του Χριστού… και αυτό… και μην πειράξεις.
Όμως ο θυρωρός δεν το έβαλε κάτω. Κάθισε στις πέτρες, δίπλα στον γέρο, και μίλησε, δείχνοντας αδέξια τα δάχτυλά του μπροστά του:
- Ναι, καταλαβαίνεις, βλάκας...
«Ακούω από έναν ανόητο», είπε ο παππούς ήρεμα.
- Ναι, περιμένετε ... δεν μιλάω για αυτό ... Εδώ, αλήθεια, τι είδους κολλιτσίδα ... Σκέφτεστε: καλά, τι είναι για εσάς ένα σκυλί; Πήρα ένα άλλο κουτάβι, έμαθε να στέκεται στα πίσω πόδια, ιδού πάλι ο σκύλος. Καλά? Ψέματα, ή τι, λέω; ΑΛΛΑ?
Ο παππούς έδενε προσεκτικά τη ζώνη γύρω από το παντελόνι του. Στις επίμονες ερωτήσεις του θυρωρού, απάντησε με προσχηματική αδιαφορία:
- Παραβίαση περαιτέρω ... Θα σου απαντήσω αμέσως αργότερα.
- Και εδώ, αδελφέ μου, αμέσως - μια φιγούρα! - ενθουσιάστηκε ο θυρωρός. - Διακόσια, ή ίσως τριακόσια ρούβλια κάθε φορά! Λοιπόν, κατά κανόνα, παίρνω κάτι για τους κόπους μου ... Απλά σκεφτείτε: τριακόσια! Μετά από όλα, μπορείτε να ανοίξετε αμέσως ένα παντοπωλείο ...
Μιλώντας έτσι, ο θυρωρός έβγαλε από την τσέπη του ένα κομμάτι λουκάνικο και το πέταξε στο κανίς. Ο Αρτό το έπιασε κατά τη διάρκεια της πτήσης, το κατάπιε με μια γουλιά και κούνησε την ουρά του εξεταστικά.
- Τελειώσατε; ρώτησε απότομα ο Λοντίζκιν.
- Ναι, υπάρχει πολύς χρόνος και δεν υπάρχει τίποτα να τελειώσω. Έλα, σκυλί - και κούνησε τα χέρια.
- So-ak-s, - τράβηξε κοροϊδευτικά ο παππούς. - Πουλήστε, λοιπόν, ένα σκύλο;
- Συνήθως - να πουλήσει. Τι αλλο θελεις? Το κυριότερο είναι ότι το παπύχι μας έτσι λέγεται. Ό,τι θέλεις, όλο το σπίτι θα περεμπουλγκαχίτ. Υποβολή - και αυτό είναι όλο. Αυτό είναι ακόμα χωρίς πατέρα, αλλά με πατέρα ... είστε οι άγιοί μας!.. όλοι περπατούν ανάποδα. Ο κύριος μας είναι μηχανικός, μήπως ακούσατε, κύριε Obolyaninov; Σιδηρόδρομοι κατασκευάζονται σε όλη τη Ρωσία. Melionaire! Και έχουμε μόνο ένα αγόρι. Και είναι θυμωμένος. Θέλω να κάνω πόνυ ζωντανό - Σε πόνυ. Θέλω μια βάρκα - έχεις μια πραγματική βάρκα πάνω σου. Καθώς δεν υπάρχει τίποτα, δεν θα αρνηθώ τίποτα ...
- Και το φεγγάρι;
- Δηλαδή με ποια έννοια;
- Λέω, δεν ήθελε ποτέ το φεγγάρι από τον ουρανό;
- Λοιπόν ... μπορείς να πεις και - το φεγγάρι! - ντροπιάστηκε ο θυρωρός. - Πώς λοιπόν, αγαπητέ άνθρωπε, είμαστε καλά, ή τι;
Ο παππούς, που είχε ήδη προλάβει να φορέσει ένα καφέ σακάκι που γινόταν πράσινο στις ραφές, ίσιωσε περήφανα, όσο του επέτρεπε η μονίμως λυγισμένη πλάτη του.
«Ένα θα σου πω, παλικάρι», άρχισε, όχι χωρίς επισημότητα. - Περίπου, αν είχατε έναν αδερφό ή, ας πούμε, έναν φίλο, που, λοιπόν, από πολύ παιδική ηλικία. Περίμενε φίλε, μην χαλάς το λουκάνικο του σκύλου σου... καλύτερα να το φας μόνος σου... δεν θα τη δωροδοκήσεις με αυτό αδερφέ. Λέω, αν είχες τον πιο πιστό φίλο ... που είναι από μικρός ... Τότε για πόσο περίπου θα τον πουλάς;
- Ισοπαλία επίσης! ..
- Εδώ είναι αυτά και εξισώνονται. Το λες στον αφέντη σου, που ΣΙΔΗΡΟΔΡΟΜΙΚΗ ΓΡΑΜΜΗχτίζει, - ύψωσε τη φωνή του ο παππούς. - Πες μου λοιπόν: δεν πωλούνται όλα, λένε, όσα αγοράζονται. Ναί! Καλύτερα να μην χαϊδεύεις τον σκύλο, είναι άχρηστο. Άρτο, έλα εδώ, σκύλος γιος, εγώ y-you! Σεργκέι, ετοιμάσου.
«Γέρο ανόητο», δεν άντεξε επιτέλους ο θυρωρός.
«Ανόητο, αλλά από τη γέννησή σου έτσι, και είσαι βαρετή, Ιούδα, μια διεφθαρμένη ψυχή», ορκίστηκε ο Lodyzhkin. - Αν δεις τον στρατηγό σου, προσκύψε της, πες: από το δικό μας, λένε, με την αγάπη σου, βαθύ τόξο. Τυλίξτε το χαλί, Σεργκέι! Ε, πλάτη μου, πλάτη μου! Ας πάμε στο.
- Λοιπόν, έτσι! .. - τράβηξε με νόημα ο θυρωρός.
- Πάρτο με αυτό! - απάντησε προκλητικά ο γέρος.
Οι καλλιτέχνες έτρεξαν κατά μήκος της ακτής, ξανά πάνω, στον ίδιο δρόμο. Κοιτάζοντας πίσω κατά λάθος, ο Σεργκέι είδε ότι ο θυρωρός τους παρακολουθούσε. Η έκφρασή του ήταν σκεπτική και σκυθρωπή. Έξυνε επίμονα το δασύτριχο κόκκινο κεφάλι του με τα πέντε του δάχτυλα κάτω από το καπέλο του, που είχε πέσει πάνω από τα μάτια του.

V
Ο παππούς Lodyzhkin είχε προ πολλού παρατηρήσει μια γωνιά μεταξύ Miskhor και Alupka, κάτω από τον κάτω δρόμο, όπου θα μπορούσατε να απολαύσετε ένα εξαιρετικό πρωινό. Εκεί οδήγησε τους συντρόφους του. Όχι πολύ μακριά από τη γέφυρα, πεταμένο πάνω από ένα μαινόμενο και βρώμικο βουνίσιο ρυάκι, έτρεξε έξω από το έδαφος, στη σκιά των στραβών βελανιδιών και της πυκνής φουντουκιάς, μια ομιλητική, κρύα στάλα νερού. Έφτιαξε μια στρογγυλή ρηχή δεξαμενή στο χώμα, από την οποία έτρεξε στο ρυάκι σαν ένα λεπτό φίδι, που έλαμπε στο γρασίδι σαν ζωντανό ασήμι. Κοντά σε αυτήν την πηγή, τα πρωινά και τα βράδια, πάντα έβρισκε κανείς ευσεβείς Τούρκους να πίνουν νερό και να κάνουν την ιερή τους πλύση.
«Οι αμαρτίες μας είναι βαριές και οι προμήθειες μας ελάχιστες», είπε ο παππούς, καθισμένος στη δροσιά κάτω από μια φουντουκιά. - Έλα, Seryozha, ο Θεός να έχει καλά!
Έβγαλε από μια πάνινη σακούλα ψωμί, μια ντουζίνα κόκκινες ντομάτες, ένα κομμάτι τυρί μπρίντζα ​​της Βεσσαραβίας και ένα μπουκάλι ελαιόλαδο. Το αλάτι του ήταν δεμένο σε μια δέσμη από ένα κουρέλι αμφίβολης καθαριότητας. Πριν φάει, ο γέρος σταυρώθηκε για πολλή ώρα και ψιθύρισε κάτι. Μετά έσπασε το καρβέλι ψωμί σε τρία άνισα μέρη: έδωσε το ένα, το μεγαλύτερο, στον Σεργκέι (ο μικρός μεγαλώνει - χρειάζεται να φάει), το άλλο, μικρότερο, έφυγε για το κανίς, το μικρότερο που πήρε για ο ίδιος.
- Στο όνομα πατέρα και γιου. Τα μάτια όλων στραμμένα σε σένα, Κύριε, εμπιστεύσου, - ψιθύρισε, μοιράζοντας ανόητα μερίδες και χύνοντάς τες από ένα μπουκάλι με λάδι. - Φάε, Seryozha!
Χωρίς βιασύνη, αργά, σιωπηλά, καθώς τρώνε οι πραγματικοί εργάτες, οι τρεις ετοιμάζονται για το λιτό δείπνο τους. Το μόνο που ακουγόταν ήταν το μάσημα τριών ζευγαριών σιαγόνων. Ο Αρτό έτρωγε το μερίδιό του στο περιθώριο, τεντώθηκε στο στομάχι του και ακουμπούσε και τα δύο μπροστινά πόδια στο ψωμί. Ο παππούς και ο Σεργκέι βούτηξαν εναλλάξ ώριμες ντομάτες σε αλάτι, από το οποίο χυμός, κόκκινος σαν αίμα, κυλούσε στα χείλη και τα χέρια τους και τις έτρωγαν με τυρί και ψωμί. Ικανοποιημένοι ήπιαν νερό, αντικαθιστώντας μια τσίγκινη κούπα κάτω από το ρέμα της πηγής. Το νερό ήταν καθαρό, είχε υπέροχη γεύση και τόσο κρύο που θόλωσε ακόμη και το εξωτερικό της κούπας. Η ζέστη της ημέρας και το μεγάλο ταξίδι εξάντλησαν τους καλλιτέχνες, που σηκώθηκαν σήμερα τα ξημερώματα. Τα μάτια του παππού έκλεισαν. Ο Σεργκέι χασμουρήθηκε και τεντώθηκε.
-Τι, αδερφέ, πάμε για ύπνο ένα λεπτό; - ρώτησε ο παππούς. - Άσε με να πιω λίγο νερό για τελευταία φορά. Ε, καλά! γρύλισε, απομακρύνοντας το στόμα του από την κούπα και λαχανιάζοντας βαριά, ενώ ελαφριές σταγόνες έτρεχαν από το μουστάκι και τα γένια του. - Αν ήμουν βασιλιάς, όλοι θα έπιναν αυτό το νερό ... από το πρωί μέχρι το βράδυ! Artaud, έλα εδώ! Λοιπόν, ο Θεός τάισε, κανείς δεν το είδε, και όποιος το είδε δεν προσέβαλε ... Oh-oh-honyushki!
Ο γέρος και το αγόρι ξάπλωσαν δίπλα δίπλα στο γρασίδι, βάζοντας τα παλιά τους σακάκια κάτω από τα κεφάλια τους. Πάνω από τα κεφάλια τους θρόιζε το σκοτεινό φύλλωμα των γρυλιστών, απλωμένων βελανιδιών. Ένας καταγάλανος ουρανός έλαμψε μέσα του. Το ρυάκι, που έτρεχε από πέτρα σε πέτρα, μουρμούρισε τόσο μονότονα και τόσο υπονοούμενα, σαν να μαγεύει κάποιον με τη νυσταγμένη του φλυαρία. Ο παππούς πέταξε και γύρισε για αρκετή ώρα, βόγκηξε και είπε κάτι, αλλά φάνηκε στον Σεργκέι ότι η φωνή του ακουγόταν από κάποια απαλή και νυσταγμένη απόσταση και τα λόγια ήταν ακατανόητα, σαν σε παραμύθι.
- Πρώτο πράγμα - θα σου αγοράσω ένα κοστούμι: ένα ροζ λεοτάρ με χρυσό ... τα παπούτσια είναι επίσης ροζ, σατέν ... Στο Κίεβο, στο Χάρκοβο ή, για παράδειγμα, στην πόλη της Οδησσού - εκεί, αδερφέ, τι τσίρκα! .. Τα φανάρια είναι προφανώς αόρατα ... ό,τι είναι αναμμένο το ηλεκτρικό ρεύμα... Μπορεί να είναι πέντε χιλιάδες άτομα, ή ακόμα περισσότερα... πώς ξέρω; Σίγουρα θα συνθέσουμε ένα ιταλικό επώνυμο για εσάς. Τι είδους επώνυμο είναι ο Estifeev ή, ας πούμε, Lodyzhkin; Υπάρχει μόνο μια ανοησία - δεν υπάρχει φαντασία σε αυτό. Και θα σας παρουσιάσουμε στην αφίσα - Αντόνιο ή, για παράδειγμα, επίσης καλό - Ενρίκο ή Αλφόνζο ...
Το αγόρι δεν άκουσε τίποτα περισσότερο. Ένας απαλός και γλυκός ύπνος τον κυρίευσε, δεσμεύοντας και αδυνατίζοντας το σώμα του. Ο παππούς αποκοιμήθηκε επίσης, χάνοντας ξαφνικά το νήμα των αγαπημένων του σκέψεων μετά το δείπνο για το λαμπρό μέλλον του Σεργκέι στο τσίρκο. Κάποτε, στον ύπνο του, του φάνηκε ότι ο Αρτώ γρύλιζε σε κάποιον. Για μια στιγμή μια μισοσυνείδητη και ανησυχητική ανάμνηση του γέρου θυρωρού με ένα ροζ πουκάμισο γλίστρησε μέσα από το ομιχλώδες κεφάλι του, αλλά, εξαντλημένος από τον ύπνο, την κούραση και τη ζέστη, δεν μπορούσε να σηκωθεί, παρά μόνο νωχελικά, με κλειστα ματιαφώναξε στον σκύλο:
- Άρτο... πού; I t-you, αλήτης!
Αλλά οι σκέψεις του αμέσως μπερδεύτηκαν και θολώθηκαν σε βαριά και άμορφα οράματα.
Η φωνή του Σεργκέι ξύπνησε τον παππού. Το αγόρι έτρεχε πάνω-κάτω στην άλλη πλευρά του ρέματος, σφυρίζοντας τρυπώντας και φωνάζοντας δυνατά, με αγωνία και τρόμο:
- Άρτο, ρε! Πίσω! Φου, ουάου, ουάου! Άρτο, πίσω!
- Τι είσαι, Σεργκέι, που φωνάζεις; - ρώτησε ο Lodyzhkin δυσαρεστημένος, με δυσκολία να ισιώσει το μουδιασμένο χέρι του.
-Κοιμηθήκαμε τον σκύλο, αυτό είναι! Το αγόρι απάντησε με εκνευρισμένη φωνή. - Ο σκύλος λείπει.
Σφύριξε απότομα και φώναξε ξανά με τραβηγμένη φωνή:
- Άρτο-ω-ω!
- Ανοησίες εφευρίσκεις! .. Θα επιστρέψει, - είπε ο παππούς. Ωστόσο, γρήγορα σηκώθηκε στα πόδια του και άρχισε να φωνάζει στον σκύλο με ένα θυμωμένο, βραχνό από τον ύπνο, γεροντικό φαλτσέτο:
- Άρτο, ορίστε, γιος του σκύλου!
Πέρασε βιαστικά τη γέφυρα με μικρά, τρομακτικά βήματα και ανέβηκε στον αυτοκινητόδρομο, καλώντας το σκυλί όλη την ώρα. Μπροστά του βρισκόταν ορατή στο μάτι για μισό στρίψιμο, ένα ομοιόμορφο, φωτεινό λευκό κρεβάτι, αλλά πάνω του - ούτε μια φιγούρα, ούτε μια σκιά.
- Άρτο! Αρτ-σεν-κα! ο γέρος ούρλιαξε παραπονεμένα.
Ξαφνικά όμως σταμάτησε, έσκυψε χαμηλά στο δρόμο και κάθισε οκλαδόν.
- Ναι, αυτό είναι το θέμα! είπε χαμηλόφωνα ο γέρος. - Σεργκέι! Σεργκέι, έλα εδώ.
- Λοιπόν, τι άλλο υπάρχει; το αγόρι απάντησε αγενώς, ανεβαίνοντας στον Λοντίζκιν. Βρήκες χθες;
- Seryozha… τι είναι;.. Αυτό είναι, τι είναι; Καταλαβαίνεις? ρώτησε ο γέρος με μια μόλις ακουστή φωνή.
Κοίταξε το αγόρι με άθλια, σαστισμένα μάτια και το χέρι του, που έδειχνε κατευθείαν στο έδαφος, πήγε προς όλες τις κατευθύνσεις.
Ένα αρκετά μεγάλο μισοφαγωμένο στέλεχος λουκάνικου βρισκόταν στο δρόμο μέσα σε λευκή σκόνη, και δίπλα του, ήταν αποτυπωμένα ίχνη από πόδια σκύλου προς όλες τις κατευθύνσεις.
- Εσύ έφερες το σκυλί, ρε σκάρτου! Ο παππούς ψιθύρισε φοβισμένος, ακόμα οκλαδόν. - Κανείς σαν κι αυτόν - είναι ξεκάθαρο... Θυμάσαι, μόλις τώρα δίπλα στη θάλασσα, τα τάιζε όλα με λουκάνικο.
«Είναι αυτονόητο», επανέλαβε ο Σεργκέι σκυθρωπός και θυμωμένος.
Τα ορθάνοιχτα μάτια του παππού γέμισαν ξαφνικά με μεγάλα δάκρυα και ανοιγόκλεισαν γρήγορα. Τα σκέπασε με τα χέρια του.
- Τι κάνουμε τώρα, Σερεζένκα; ΑΛΛΑ? Τι να κάνουμε τώρα; ρώτησε ο γέρος κουνώντας μπρος πίσω και κλαίγοντας αβοήθητος.
- Τι να κάνω, τι να κάνω! Ο Σεργκέι τον κορόιδευε θυμωμένος. - Σήκω, παππού Lodyzhkin, πάμε! ..
«Πάμε», επανέλαβε απογοητευμένος και υποταγμένος ο γέρος, σηκώνοντας από το έδαφος. - Λοιπόν, πάμε, Σερεζένκα!
Από υπομονή, ο Σεργκέι φώναξε στον γέρο, σαν να ήταν μικρός:
- Θα είναι για σένα, γέροντα, να το παίξεις τον ανόητο. Πού έχει δει στην πραγματική ζωή να δελεάζονται τα σκυλιά άλλων ανθρώπων; Γιατί με κοιτάς κατάματα; Λέω ψέματα; Θα μπούμε αμέσως και θα πούμε: «Δώστε το σκυλί πίσω!» Αλλά όχι - στον κόσμο, αυτή είναι η όλη ιστορία.
- Στον κόσμο ... ναι ... φυσικά ... Έτσι είναι, στον κόσμο ... - επανέλαβε ο Lodyzhkin με ένα ανούσιο, πικρό χαμόγελο. Όμως τα μάτια του έτρεξαν αμήχανα και αμήχανα. - Στον κόσμο ... ναι ... Μόνο αυτό, Seryozhenka ... αυτή η επιχείρηση δεν λειτουργεί ... στον κόσμο ...
- Πώς δεν βγαίνει; Ο νόμος είναι ίδιος για όλους. Γιατί να τα κοιτάξετε στο στόμα; διέκοψε ανυπόμονα το αγόρι.
- Κι εσύ, Seryozha, όχι αυτός… μην θυμώνεις μαζί μου. Ο σκύλος δεν θα μας επιστραφεί μαζί σας. Ο παππούς χαμήλωσε μυστηριωδώς τη φωνή του. - Όσο για το patchport, φοβάμαι. Άκουσες τι είπε ο κύριος μόλις τώρα; Ρωτάει: «Έχεις patchport;» Εδώ είναι, τι ιστορία. Και εγώ, - ο παππούς έκανε ένα τρομαγμένο πρόσωπο και ψιθύρισε μόλις ακουγόταν, - εγώ, ο Seryozha, έχω ένα περίεργο μπαλωματικό.
- Σαν ξένος;
- Αυτό είναι κάτι - ένας ξένος. Έχασα το δικό μου στο Ταγκανρόγκ ή ίσως μου το έκλεψαν. Για δύο χρόνια μετά γύριζα: κρύφτηκα, έδωσα δωροδοκίες, έγραψα αιτήσεις ... Τέλος, βλέπω ότι δεν υπάρχει δυνατότητα για μένα, ζω σαν λαγός - τα φοβάμαι όλα. Δεν υπήρχε καθόλου ειρήνη. Και εδώ στην Οδησσό, σε ένα δωμάτιο, εμφανίστηκε ένας Έλληνας. «Αυτό, λέει, είναι απόλυτη ανοησία. Βάλε, λέει ο γέρος, είκοσι πέντε ρούβλια στο τραπέζι, και θα σου δώσω ένα μπαλωματικό για πάντα. Πέταξα το μυαλό μου πέρα ​​δώθε. Ε, νομίζω ότι μου έφυγε το κεφάλι. Έλα, λέω. Και από τότε, αγαπητέ μου, εδώ μένω στο μπαλωματικό κάποιου άλλου.
- Α, παππού, παππού! Ο Σεργκέι αναστέναξε βαθιά, με δάκρυα στο στήθος. - Πραγματικά λυπάμαι για τον σκύλο... Ο σκύλος είναι πολύ καλός...
- Σερεζένκα, αγαπητέ μου! - ο γέρος άπλωσε τα χέρια του που έτρεμαν προς το μέρος του. - Ναι, αν είχα πραγματικό διαβατήριο, θα έβλεπα ότι ήταν στρατηγοί; Θα το έπαιρνα από το λαιμό! .. «Πώς; Επιτρέψτε μου! Με ποιο δικαίωμα κλέβεις τα σκυλιά των άλλων; Τι είδους νόμος υπάρχει για αυτό; Και τώρα τελειώσαμε, Seryozha. Θα έρθω στην αστυνομία - το πρώτο πράγμα: «Δώσε μου ένα patchport! Είσαι ο έμπορος Σαμάρα Μάρτιν Λοντίζκιν;» - «Εγώ, η αθωότητά σου». Και εγώ, αδερφέ, δεν είμαι καθόλου ο Lodyzhkin και δεν είμαι έμπορος, αλλά ένας αγρότης, Ivan Dudkin. Και ποιος είναι αυτός ο Lodyzhkin - μόνο ο Θεός τον ξέρει. Πώς μπορώ να ξέρω, ίσως ένας κλέφτης ή ένας δραπέτης κατάδικος; Ή μήπως και δολοφόνος; Όχι, Seryozha, δεν θα κάνουμε τίποτα εδώ... Τίποτα, Seryozha...
Η φωνή του παππού κόπηκε και έπνιξε. Τα δάκρυα κύλησαν ξανά στις βαθιές, καφέ ρυτίδες του ήλιου. Ο Σεργκέι, που άκουγε σιωπηλός τον εξασθενημένο γέρο, με σφιχτά συμπιεσμένη πανοπλία, χλωμός από τον ενθουσιασμό, τον πήρε ξαφνικά κάτω από τις μασχάλες και άρχισε να τον σηκώνει.
- Πάμε, παππού, - είπε προστακτικά και ταυτόχρονα χαϊδευτικά. - Στο διάολο το μπαλωματικό, πάμε! Δεν μπορούμε να περάσουμε τη νύχτα στον κεντρικό δρόμο.
«Είσαι αγαπητέ μου, αγαπητέ», έλεγε ο γέρος τρέμοντας ολόκληρος. - Ο σκύλος είναι ήδη πολύ περίπλοκος ... Ο Αρτοσένκα είναι δικός μας ... Δεν θα έχουμε άλλο σαν αυτό ...
- Εντάξει, εντάξει... Σήκω, - διέταξε ο Σεργκέι. - Άσε με να σου καθαρίσω τη σκόνη. Είσαι τελείως χωλός μαζί μου, παππού.
Την ημέρα αυτή, οι καλλιτέχνες δεν εργάζονταν πλέον. Παρά το νεαρό της ηλικίας του, ο Σεργκέι γνώριζε καλά όλη τη μοιραία σημασία αυτής της τρομερής λέξης "patchport". Επομένως, δεν επέμενε πλέον ούτε σε περαιτέρω έρευνες για τον Αρτό, ούτε στην ειρήνη, ούτε σε άλλα δραστικά μέτρα. Καθώς όμως περπατούσε δίπλα στον παππού του μέχρι την ώρα του ύπνου, μια νέα, επίμονη και συγκεντρωμένη έκφραση δεν έφευγε από το πρόσωπό του, σαν να είχε συλλάβει κάτι εξαιρετικά σοβαρό και μεγάλο στο μυαλό του.
Χωρίς να συμφωνήσουν, αλλά προφανώς από την ίδια μυστική παρόρμηση, έκαναν επίτηδες μια σημαντική παράκαμψη για να περάσουν για άλλη μια φορά από τη Φιλία. Πριν από την πύλη έμειναν λίγο, με την αόριστη ελπίδα να δουν τον Αρτό ή τουλάχιστον να ακούσουν το γάβγισμα του από μακριά.
Αλλά οι σκαλιστές πύλες της υπέροχης ντάτσας ήταν ερμητικά κλειστές και στον σκιερό κήπο κάτω από τα λεπτά, λυπημένα κυπαρίσσια επικρατούσε μια σημαντική, ατάραχη, ευωδιαστή σιωπή.
- Κύριε-σπο-ναι! - είπε ο γέρος με μια συριστική φωνή, βάζοντας σε αυτή τη λέξη όλη την καυστική πίκρα που κυρίευσε την καρδιά του.
- Δεν πειράζει για σένα, πάμε, - διέταξε αυστηρά το αγόρι και τράβηξε τον σύντροφό του από το μανίκι.
- Σερεζένκα, ίσως ο Αρτόσκα να τους ξεφύγει; Ο παππούς έκλαψε ξαφνικά ξανά. - ΑΛΛΑ? Τι νομίζεις γλυκιά μου;
Αλλά το αγόρι δεν απάντησε στον γέρο. Προχώρησε με μακριά, σταθερά βήματα. Τα μάτια του κοίταξαν πεισματικά προς τα κάτω στο δρόμο και τα λεπτά φρύδια πήγαν θυμωμένα στη μύτη.

VI
Σιωπηλά έφτασαν στην Αλούπκα. Ο παππούς βόγκηξε και αναστέναξε σε όλη τη διαδρομή, ενώ ο Σεργκέι είχε μια θυμωμένη, αποφασιστική έκφραση στο πρόσωπό του. Σταμάτησαν για τη νύχτα σε ένα βρώμικο τουρκικό καφέ με το αστραφτερό όνομα Yldiz, που σημαίνει αστέρι στα τούρκικα. Μαζί τους ξενύχτησαν οι Έλληνες - τέκτονες, ανασκαφείς - Τούρκοι, αρκετοί Ρώσοι εργάτες που ζούσαν με μεροκάματα, καθώς και αρκετοί σκοτεινοί, ύποπτοι αλήτες, από τους οποίους υπάρχουν τόσοι πολλοί που περιφέρονται στα νότια της Ρωσίας. Όλοι αυτοί, μόλις έκλεινε το καφενείο κάποια ώρα, ξάπλωσαν σε παγκάκια κατά μήκος των τοίχων και ακριβώς στο πάτωμα, και όσοι ήταν πιο έμπειροι, από περιττή προφύλαξη, έβαζαν ό,τι είχαν από τα πολυτιμότερα. των πραγμάτων κάτω από το κεφάλι τους.και έξω από το φόρεμα.
Ήταν καλά μετά τα μεσάνυχτα όταν ο Σεργκέι, που ήταν ξαπλωμένος στο πάτωμα δίπλα στον παππού του, σηκώθηκε προσεκτικά και άρχισε να ντύνεται σιωπηλά. Μέσα από τα φαρδιά παράθυρα το χλωμό φως του φεγγαριού χύθηκε στο δωμάτιο, απλώθηκε σε ένα λοξό, τρέμουλο δένοντας στο πάτωμα και, πέφτοντας πάνω στους ανθρώπους που κοιμόντουσαν δίπλα-δίπλα, έδινε στο πρόσωπό τους μια πονεμένη και νεκρή έκφραση.
- Που πας μωρέ; - ο ιδιοκτήτης του καφενείου, ένας νεαρός Τούρκος, ο Ιμπραήμ, φώναξε τον Σεργκέι νυσταγμένος στην πόρτα.
- Προσπέρασέ το. Απαραίτητη! - απάντησε αυστηρά ο Σεργκέι, με επαγγελματικό ύφος. - Ναι, σήκω, ή κάτι τέτοιο, τούρκικη ωμοπλάτη!
Χασμουρητό, ξύνοντας τον εαυτό του και χτυπώντας επιτιμητικά τη γλώσσα του, ο Ιμπραήμ ξεκλείδωσε την πόρτα. Τα στενά δρομάκια του ταταρικού παζαριού βυθίστηκαν σε μια παχιά σκούρα μπλε σκιά που κάλυπτε όλο το πεζοδρόμιο με ένα οδοντωτό σχέδιο και άγγιζε τους πρόποδες των σπιτιών από την άλλη, φωτισμένη πλευρά, που άσπρισαν απότομα στο φως του φεγγαριού με τους χαμηλούς τοίχους του. Στην άκρη της πόλης, τα σκυλιά γάβγιζαν. Από κάπου, από τον πάνω αυτοκινητόδρομο, ακούστηκε ο ηχηρός και κλασματικός κρότος ενός αλόγου που έτρεχε σε μια άμβλα.
Περνώντας ένα λευκό τζαμί με έναν πράσινο θόλο σε σχήμα κρεμμυδιού, περιτριγυρισμένο από ένα σιωπηλό πλήθος από σκούρα κυπαρίσσια, το αγόρι κατέβηκε από ένα στενό στρεβλό δρομάκι στον κεντρικό δρόμο. Για ευκολία, ο Σεργκέι δεν πήρε μαζί του εξωτερικά ρούχα, παραμένοντας με ένα καλσόν. Το φεγγάρι έλαμψε στην πλάτη του και η σκιά του αγοριού έτρεχε μπροστά του με μια μαύρη, παράξενη, κοντή σιλουέτα. Και στις δύο πλευρές του αυτοκινητόδρομου καραδοκούν σκούροι σγουροί θάμνοι. Κάποιο πουλί του φώναζε μονότονα, ανά διαστήματα, με λεπτή, τρυφερή φωνή: «Κοιμάμαι!.. κοιμάμαι!...» κουρασμένο και ήσυχα, χωρίς ελπίδα, παραπονιέται σε κάποιον: « Κοιμάμαι, κοιμάμαι!» , σαν να ήταν κομμένο από ένα γιγάντιο ασημένιο χαρτόνι.
Ο Σεργκέι ήταν λίγο τρομοκρατημένος μέσα σε αυτή τη μεγαλειώδη σιωπή, στην οποία ακούγονταν τα βήματά του τόσο καθαρά και θαρραλέα, αλλά ταυτόχρονα ξεχείλιζε στην καρδιά του κάποιο είδος γαργαλητού, ιλιγγιώδους θάρρους. Σε μια στροφή η θάλασσα άνοιξε ξαφνικά. Τεράστιο, ήρεμο, δονήθηκε ήσυχα και επίσημα. Ένα στενό, τρεμάμενο ασημένιο μονοπάτι εκτεινόταν από τον ορίζοντα ως την ακτή. στη μέση της θάλασσας, εξαφανίστηκε -μόνο που σε μερικά σημεία φούντωσαν οι λάμψεις του- και ξαφνικά, κοντά στο ίδιο το έδαφος, πιτσίλισε διάπλατα με ζωντανό, αστραφτερό μέταλλο, περικυκλώνοντας την ακτή.
Ο Σεργκέι γλίστρησε σιωπηλά μέσα από την ξύλινη πύλη που οδηγούσε στο πάρκο. Εκεί, κάτω από τα πυκνά δέντρα, ήταν αρκετά σκοτεινά. Από μακριά ακούστηκε ο ήχος ενός ανήσυχου ρυακιού και έγινε αισθητή η υγρή, κρύα ανάσα του. Το ξύλινο δάπεδο της γέφυρας κροτάλιζε ευδιάκριτα κάτω από τα πόδια. Το νερό από κάτω ήταν μαύρο και τρομακτικό. Και τέλος, οι ψηλές σιδερένιες πύλες, με μοτίβο σαν δαντέλα, και μπλεγμένες με έρποντα κοτσάνια γουιστέριας. Το φως του φεγγαριού, που διαπερνούσε το πυκνό δέντρο, γλιστρούσε κατά μήκος των σκαλισμάτων της πύλης με αχνές φωσφορίζουσες κηλίδες. Από την άλλη πλευρά επικρατούσε σκοτάδι και μια ευαίσθητη τρομακτική σιωπή.
Υπήρξαν αρκετές στιγμές κατά τις οποίες ο Σεργκέι ένιωσε έναν δισταγμό στην ψυχή του, σχεδόν φόβο. Αλλά ξεπέρασε αυτά τα βασανιστικά συναισθήματα μέσα του και ψιθύρισε:
- Κι όμως θα ανέβω! Δεν πειράζει!
Του ήταν εύκολο να σηκωθεί. Οι χαριτωμένες μπούκλες από χυτοσίδηρο που συνέθεταν το σχέδιο της πύλης χρησίμευαν ως σίγουρα σημεία στήριξης για ανθεκτικά χέρια και μικρά μυώδη πόδια. Πάνω από την πύλη, σε μεγάλο ύψος, μια πλατιά πέτρινη καμάρα εκτοξευόταν από κολόνα σε κολόνα. Ο Σεργκέι ένιωσε τον δρόμο του πάνω του, μετά, ξαπλωμένος στο στομάχι του, κατέβασε τα πόδια του στην άλλη πλευρά και άρχισε σταδιακά να σπρώχνει ολόκληρο το σώμα του εκεί, χωρίς να σταματήσει να ψάχνει με τα πόδια του για κάποιο είδος προεξοχής. Έτσι, έγερνε ήδη εντελώς πάνω από την καμάρα, κρατιόταν από την άκρη της μόνο με τα δάχτυλα των τεντωμένων χεριών, αλλά τα πόδια του εξακολουθούσαν να μην έχουν στήριξη. Τότε δεν μπορούσε να συνειδητοποιήσει ότι η καμάρα πάνω από την πύλη προεξείχε πολύ περισσότερο προς τα μέσα παρά προς τα έξω, και καθώς τα χέρια του μουδιάστηκαν και καθώς το εξαντλημένο σώμα του κρεμόταν πιο βαριά, η φρίκη διαπερνούσε την ψυχή του όλο και περισσότερο.
Τελικά, δεν άντεξε άλλο. Τα δάχτυλά του, κολλημένα στην αιχμηρή γωνία, λύθηκαν, και πέταξε γρήγορα κάτω.
Άκουσε το χοντρό χαλίκι να τρίζει από κάτω του και ένιωσε έναν οξύ πόνο στα γόνατά του. Για λίγα δευτερόλεπτα στάθηκε στα τέσσερα, άναυδος από την πτώση. Του φαινόταν ότι όλοι οι κάτοικοι της ντάτσας θα ξυπνούσαν τώρα, ότι ένας σκοτεινός θυρωρός με ροζ πουκάμισο θα έτρεχε, μια κραυγή θα σηκωθεί, μια ταραχή... Αλλά, όπως πριν, επικρατούσε μια βαθιά, σημαντική σιωπή στον κήπο. Μόνο κάποιος χαμηλός, μονότονος, βουητός αντηχούσε σε όλο τον κήπο:
"Περιμένω... είμαι... είμαι... είμαι..."
«Α, βουίζει στα αυτιά μου! μάντεψε ο Σεργκέι. Σηκώθηκε στα πόδια του. όλα ήταν τρομακτικά, μυστηριώδη, υπέροχα όμορφα στον κήπο, σαν να ήταν γεμάτα μυρωδάτα όνειρα. Στα παρτέρια τρεκλίζουν ήσυχα, γέρνοντας ο ένας προς τον άλλο με σκοτεινή αγωνία, σαν να ψιθύριζαν και να κρυφοκοιτάζουν, λουλούδια μόλις που φαίνονται στο σκοτάδι. Λεπτά, σκοτεινά, ευωδιαστά κυπαρίσσια έγνεψαν αργά τις κοφτερές τους κορυφές με μια στοχαστική και κατακριτέα έκφραση. Και απέναντι από το ρέμα, μέσα σε ένα πυκνό θάμνο, ένα μικρό κουρασμένο πουλί πάλευε με τον ύπνο και επανέλαβε με ένα υποχωρητικό παράπονο:
«Κοιμάμαι!.. Κοιμάμαι!.. Κοιμάμαι!..»
Τη νύχτα, ανάμεσα στις σκιές που μπλέχτηκαν στα μονοπάτια, ο Σεργκέι δεν αναγνώρισε το μέρος. Περιπλανήθηκε για πολλή ώρα στο χαλίκι που τρίζει μέχρι που έφτασε στο σπίτι.
Ποτέ στη ζωή του το αγόρι δεν είχε βιώσει τόσο οδυνηρό συναίσθημα πλήρους αδυναμίας, εγκατάλειψης και μοναξιάς όπως τώρα. Το τεράστιο σπίτι του φαινόταν γεμάτο με ανελέητους υποβόσκοντες εχθρούς, που κρυφά, με ένα κακό χαμόγελο, παρακολουθούσαν από τα σκοτεινά παράθυρα κάθε κίνηση ενός μικρού, αδύναμου αγοριού. Σιωπηλά και ανυπόμονα οι εχθροί περίμεναν κάποιου είδους σήμα, περιμένοντας την οργισμένη, εκκωφαντικά απειλητική εντολή κάποιου.
- Μόνο όχι στο σπίτι ... στο σπίτι δεν μπορεί να είναι! - ψιθύρισε, σαν μέσα από όνειρο, το αγόρι. - Στο σπίτι θα ουρλιάζει, θα βαριέται…
Περπάτησε γύρω από το εξοχικό. Στην πίσω πλευρά, σε μια φαρδιά αυλή, υπήρχαν αρκετά κτίρια, πιο απλά και απέριττα στην όψη, προφανώς προοριζόμενα για υπηρέτες. Εδώ, όπως και στο μεγάλο σπίτι, δεν φαινόταν φωτιά σε κανένα παράθυρο. μόνο ο μήνας καθρεφτιζόταν στα σκούρα γυαλιά με μια νεκρή, ανομοιόμορφη λάμψη. «Μη με αφήσεις από εδώ, μην φύγεις ποτέ! ..» - σκέφτηκε ο Σεργκέι με αγωνία. Θυμήθηκε για μια στιγμή τον παππού του, τον παλιό κουρντί, διανυκτερεύσεις σε καφενεία, πρωινά σε δροσερές πηγές. «Τίποτα, τίποτα από όλα αυτά δεν θα ξανασυμβεί!» επανέλαβε λυπημένος ο Σεργκέι στον εαυτό του. Αλλά όσο πιο απελπιστικές γίνονταν οι σκέψεις του, τόσο περισσότερο ο φόβος έδινε τη θέση της στην ψυχή του σε κάποιο είδος θαμπής και ήρεμα κακόβουλης απόγνωσης.
Ένα λεπτό, γκρίνιασμα άγγιξε ξαφνικά τα αυτιά του. Το αγόρι σταμάτησε, με κομμένη την ανάσα, οι μύες τεντωμένοι, τεντωμένοι στις μύτες των ποδιών. Ο ήχος επαναλήφθηκε. Έμοιαζε να προέρχεται από ένα πέτρινο κελάρι, κοντά στο οποίο στεκόταν ο Σεργκέι και που επικοινωνούσε με τον εξωτερικό αέρα με κοντινά, τραχιά, μικρά, ορθογώνια ανοίγματα χωρίς γυαλί. Πατώντας ένα είδος κουρτίνας με λουλούδια, το αγόρι ανέβηκε στον τοίχο, έβαλε το πρόσωπό του σε έναν από τους αεραγωγούς και σφύριξε. Ένας ήσυχος, άγρυπνος θόρυβος ακούστηκε κάπου από κάτω, αλλά αμέσως έπεσε.
- Άρτο! Αρτόσκα! - φώναξε ο Σεργκέι με έναν ψίθυρο που έτρεμε.
Ένας ξέφρενος, σπασμένος φλοιός γέμισε αμέσως ολόκληρο τον κήπο, αντηχώντας σε όλες τις γωνιές του. Σε αυτό το γάβγισμα, μαζί με έναν χαρούμενο χαιρετισμό, αναμίχθηκαν και το παράπονο, ο θυμός και το αίσθημα σωματικού πόνου. Άκουγε κανείς πώς ο σκύλος πάλευε με όλη του τη δύναμη στο σκοτεινό υπόγειο, προσπαθώντας να απελευθερωθεί από κάτι.
- Άρτο! Σκύλος! .. Αρτοσένκα! .. - της αντήχησε το αγόρι με κλάματα.
- Τσιτς, ανάθεμα! - ακούστηκε μια βάναυση, μπάσα κραυγή από κάτω. - Ω, σκληρή δουλειά!
Κάτι χτύπησε στο υπόγειο. Ο σκύλος έβγαλε ένα μακρύ, σπασμένο ουρλιαχτό.
- Μην τολμήσεις να με χτυπήσεις! Μην τολμήσεις να χτυπήσεις το σκυλί, καταραμένο! Ο Σεργκέι φώναξε ξέφρενο, ξύνοντας τον πέτρινο τοίχο με τα νύχια του.
Όλα όσα συνέβησαν στη συνέχεια, ο Σεργκέι θυμόταν αόριστα, σαν σε κάποιου είδους βίαιο παραλήρημα. Η πόρτα του υπογείου άνοιξε διάπλατα με ένα βρυχηθμό, και ο θυρωρός έτρεξε έξω από αυτήν. Μόνο με τα εσώρουχά του, ξυπόλητος, γενειοφόρος, χλωμός από το έντονο φως του φεγγαριού που έλαμπε κατευθείαν στο πρόσωπό του, φαινόταν στον Σεργκέι ένας γίγαντας, ένα έξαλλο παραμυθένιο τέρας.
- Ποιος τριγυρνά εδώ; θα πυροβολήσω! η φωνή του βρόντηξε σαν βροντή στον κήπο. - Οι κλέφτες! Ληστεία!
Αλλά την ίδια στιγμή, μέσα από το σκοτάδι της ανοιχτής πόρτας, σαν μια άσπρη μπάλα που πηδούσε, ο Αρτό πήδηξε γαβγίζοντας. Ένα κομμάτι σχοινί κρεμόταν γύρω από το λαιμό του.
Ωστόσο, το αγόρι δεν ήταν στο ύψος του σκύλου. Το τρομερό θέαμα του θυρωρού τον έπιασε με υπερφυσικό φόβο, του έδεσε τα πόδια, του παρέλυσε όλα τα μικρά του λεπτό σώμα. Αλλά ευτυχώς, αυτός ο τέτανος δεν κράτησε πολύ. Σχεδόν ασυνείδητα, ο Σεργκέι έβγαλε μια διαπεραστική, μακρά, απελπισμένη κραυγή και τυχαία, μη βλέποντας το δρόμο, δίπλα του με τρόμο, άρχισε να τρέχει μακριά από το υπόγειο.
Ορμούσε σαν πουλί, δυνατά και συχνά χτυπούσε το έδαφος με τα πόδια του, που ξαφνικά γίνονταν δυνατά, σαν δύο ατσάλινα ελατήρια. Δίπλα του κάλπασε, ξεσπώντας από χαρούμενα γαβγίσματα, ο Αρτό. Πίσω μου, ο θυρωρός βρόντηξε βαριά στην άμμο, γρυλίζοντας με μανία κάποιες κατάρες.
Σε μεγάλη κλίμακα, ο Σεργκέι έτρεξε στην πύλη, αλλά δεν σκέφτηκε αμέσως, αλλά μάλλον ενστικτωδώς ένιωσε ότι δεν υπήρχε δρόμος εδώ. Ανάμεσα στον πέτρινο τοίχο και στα κυπαρίσσια που φύτρωναν κατά μήκος του υπήρχε μια στενή σκοτεινή πολεμίστρα. Χωρίς δισταγμό, υπακούοντας σε ένα αίσθημα φόβου, ο Σεργκέι, σκύβοντας, έτρεξε μέσα του και έτρεξε κατά μήκος του τοίχου. Οι κοφτερές βελόνες των κυπαρισσιών, που μύριζαν πυκνά και πικάντικα ρετσίνι, τον μαστίγωσαν στο πρόσωπο. Σκόνταψε στις ρίζες, έπεσε, σπάζοντας τα χέρια του μέχρι το αίμα, αλλά αμέσως σηκώθηκε, χωρίς καν να παρατηρήσει τον πόνο, και πάλι έτρεξε μπροστά, έσκυψε σχεδόν δύο φορές, χωρίς να ακούει το κλάμα του. Ο Αρτό έτρεξε πίσω του.
Έτρεξε λοιπόν σε ένα στενό διάδρομο, που από τη μια πλευρά σχηματιζόταν από έναν ψηλό τοίχο, και από την άλλη από έναν στενό σχηματισμό κυπαρισσιών, έτρεξε σαν μικρό ζώο, αναστατωμένο από τη φρίκη, πιασμένο σε μια ατέλειωτη παγίδα. Το στόμα του ήταν στεγνό, και κάθε ανάσα του τρυπούσε το στήθος σαν χίλιες βελόνες. Τα βήματα του θυρωρού ήρθαν από τα δεξιά, μετά από τα αριστερά, και το αγόρι, έχοντας χάσει το κεφάλι του, όρμησε μπροστά και μετά πίσω, πολλές φορές τρέχοντας δίπλα από την πύλη και ξανά βουτώντας σε μια σκοτεινή, στενή πολεμίστρα.
Τελικά, ο Σεργκέι ήταν εξαντλημένος. Μέσα από την άγρια ​​φρίκη, μια ψυχρή, νωχελική μελαγχολία, μια θαμπή αδιαφορία για κάθε κίνδυνο, άρχισε σταδιακά να τον κυριεύει. Κάθισε κάτω από ένα δέντρο, πίεσε το κουρασμένο κορμί του στον κορμό του και έσφιξε τα μάτια του. Όλο και πιο κοντά η άμμος τσάκιζε κάτω από τα βαριά βήματα του εχθρού. Ο Αρτό τσίριξε απαλά, θάβοντας το ρύγχος του στα γόνατα του Σεργκέι.
Δύο βήματα μακριά από το αγόρι, κλαδιά θρόισμα, χωρισμένα με τα χέρια. Ο Σεργκέι σήκωσε ασυναίσθητα τα μάτια του προς τα πάνω και ξαφνικά, πιασμένος από απίστευτη χαρά, πήδηξε όρθιος με ένα σπρώξιμο. Μόλις τώρα παρατήρησε ότι ο τοίχος απέναντι από όπου καθόταν ήταν πολύ χαμηλός, όχι περισσότερο από ενάμιση αρσίν. Είναι αλήθεια ότι η κορυφή του ήταν γεμάτη με θραύσματα μπουκαλιών αλειμμένα σε ασβέστη, αλλά ο Σεργκέι δεν το σκέφτηκε. Σε μια στιγμή άρπαξε τον Αρτό από τον κορμό και τον τοποθέτησε με τα μπροστινά του πόδια στον τοίχο. Ο έξυπνος σκύλος τον καταλάβαινε τέλεια. Σκαρφάλωσε γρήγορα στον τοίχο, κούνησε την ουρά του και γάβγισε θριαμβευτικά.
Πίσω του, ο Σεργκέι βρέθηκε στον τοίχο, ακριβώς τη στιγμή που μια μεγάλη σκοτεινή φιγούρα ξεστόμισε από τα χωρισμένα κλαδιά των κυπαρισσιών. Δύο εύκαμπτα, ευκίνητα σώματα - ένας σκύλος και ένα αγόρι - πήδηξαν γρήγορα και απαλά στο δρόμο. Ακολουθώντας τους ορμούσε, σαν βρώμικο ρέμα, άσχημη, άγρια ​​κακοποίηση.
Είτε ο θυρωρός ήταν λιγότερο ευκίνητος από τους δύο φίλους, είτε ήταν κουρασμένος να κάνει κύκλους στον κήπο, είτε απλά δεν ήλπιζε να προλάβει τους φυγάδες, δεν τους κυνήγησε πια. Ωστόσο, έτρεξαν για πολλή ώρα χωρίς ανάπαυση, και οι δύο δυνατοί, επιδέξιοι, σαν να εμπνεύστηκαν από τη χαρά της απελευθέρωσης. Το κανίς σύντομα επέστρεψε στη συνηθισμένη του επιπολαιότητα. Ο Σεργκέι εξακολουθούσε να κοιτάζει πίσω δειλά, αλλά ο Άρτο τον κάλπαζε ήδη, κρεμώντας με ενθουσιασμό τα αυτιά του και ένα κομμάτι σχοινί, και εξακολουθούσε να επινοεί να τον γλείψει από το τρέξιμο μέχρι τα χείλη.
Το αγόρι συνήλθε μόνο στην πηγή, εκεί ακριβώς όπου είχε πρωινό με τον παππού του την προηγούμενη μέρα. Γέρνοντας μαζί με το στόμα τους στην κρύα δεξαμενή, ο σκύλος και ο άντρας κατάπιαν μακρυά και λαίμαργα το φρέσκο, νόστιμο νερό. Έσπρωξαν ο ένας τον άλλον, σήκωσαν το κεφάλι τους για ένα λεπτό για να πάρουν μια ανάσα, και νερό έσταζε δυνατά από τα χείλη τους και πάλι, με νέα δίψα, κόλλησαν στη δεξαμενή, μη μπορώντας να ξεκολλήσουν από αυτήν. Και όταν τελικά έπεσαν από την πηγή και συνέχισαν, το νερό πιτσίλισε και γάργαρε στις γεμάτες κοιλιές τους. Ο κίνδυνος είχε τελειώσει, όλες οι φρικαλεότητες εκείνης της νύχτας είχαν περάσει χωρίς ίχνος, και ήταν διασκεδαστικό και εύκολο και για τους δύο να περπατήσουν στον άσπρο δρόμο, λαμπερά φωτισμένο από το φεγγάρι, ανάμεσα στους σκοτεινούς θάμνους, που ήδη μύριζαν πρωί υγρασία και τη γλυκιά μυρωδιά ενός φρέσκου φύλλου.
Στην καφετέρια Yldyz, ο Ιμπραήμ συνάντησε το αγόρι με έναν υβριστικό ψίθυρο:
- Και εκατό γραβάτα slyayessya, maltsuk; Θα συμμετάσχετε; wow wow wow, δεν είναι καλό...
Ο Σεργκέι δεν ήθελε να ξυπνήσει τον παππού του, αλλά ο Αρτό το έκανε για αυτόν. Σε μια στιγμή βρήκε τον γέρο ανάμεσα σε ένα σωρό σώματα πεσμένο στο πάτωμα και, πριν προλάβει να συνέλθει, έγλειψε τα μάγουλα, τα μάτια, τη μύτη και το στόμα του με ένα χαρούμενο τσιρίγμα. Ο παππούς ξύπνησε, είδε ένα σκοινί γύρω από το λαιμό του κανίς, είδε ένα αγόρι ξαπλωμένο δίπλα του, σκεπασμένο με σκόνη, και κατάλαβε τα πάντα. Γύρισε στον Σεργκέι για διευκρίνιση, αλλά δεν κατάφερε να πετύχει τίποτα. Το αγόρι κοιμόταν ήδη, τα χέρια του απλωμένα και το στόμα του ορθάνοιχτο.

Σε ένα αγόρι από μια πλούσια οικογένεια αρέσει ένα λευκό κανίς με το οποίο παίζουν πλανόδιοι καλλιτέχνες. Ο σκύλος πείθεται να πουλήσει και μετά τον κλέβουν. Ο μικρός ακροβάτης σώζει τον σκύλο.

Ένας μικρός περιπλανώμενος θίασος ταξιδεύει στην Κριμαία: ο μύλος οργάνων Martyn Lodyzhkin με ένα παλιό όργανο σε βαρέλι, ένα δωδεκάχρονο αγόρι Sergey και ένα λευκό κανίς Arto.

Αυτή τη μέρα οι καλλιτέχνες δεν είναι τυχεροί. Από ντάκα σε ντάτσα γυρίζουν όλο το χωριό, αλλά δεν κερδίζουν τίποτα. Στην τελευταία ντάκα με μια πινακίδα "Ντάτσα Φιλία" ο Μάρτιν ελπίζει για καλή τύχη. Οι καλλιτέχνες είναι ήδη έτοιμοι να εμφανιστούν, όταν ξαφνικά ένα αγόρι οκτώ ετών πετάει έξω από το σπίτι, ακολουθούμενο από άλλα έξι άτομα. Το αγόρι τσιρίζει, κυλιέται στο πάτωμα, τραντάζει τα χέρια και τα πόδια του και οι άλλοι τον πείθουν να πάρει το φίλτρο. Η μητέρα του αγοριού θέλει να διώξει τους συντελεστές, αλλά το αγόρι εκφράζει την επιθυμία να δει την παράσταση.

Μετά την παράσταση, το αγόρι απαιτεί να του αγοράσουν ένα κανίς. Η μητέρα προσφέρει απίστευτα χρήματα για τον Artaud, αλλά ο Lodyzhkin αρνείται να πουλήσει τον φίλο του. Ο υπηρέτης διώχνει τους καλλιτέχνες στο δρόμο.

Μετά από λίγο καιρό, ο περιπλανώμενος θίασος βρίσκεται από τον θυρωρό της ντάτσας Druzhba. Αναφέρει ότι η κυρία δίνει τριακόσια ρούβλια για ένα κανίς και ταΐζει τον Άρτο με λουκάνικο. Τόσο κοστίζει η ταβέρνα, αλλά ο Lodyzhkin είναι ανένδοτος. Μετά από ένα πενιχρό δείπνο, οι καλλιτέχνες αποκοιμιούνται. Πριν πάει για ύπνο, ο Lodyzhkin ονειρεύεται να αγοράσει στη Seryozha ένα όμορφο καλσόν, στο οποίο το αγόρι θα εμφανιστεί στο τσίρκο. Όταν ξυπνούν, διαπιστώνουν ότι ο Αρτό έχει εξαφανιστεί. Ο Lodyzhkin καταλαβαίνει ότι χωρίς σκύλο δεν θα μπορούν να κερδίσουν πολλά, αλλά δεν αναφέρεται στην αστυνομία, επειδή ζει με το διαβατήριο κάποιου άλλου.

Ο Seryozha θυμάται τον θυρωρό της ντάτσας Druzhba και μαντεύει ότι ήταν αυτός που παρέσυρε τον Artaud. Οι καλλιτέχνες σταματούν για το βράδυ σε ένα καφέ. Πολύ μετά τα μεσάνυχτα, ο Seryozha βγαίνει στο δρόμο. Έχοντας φτάσει στη ντάκα, σκαρφαλώνει πάνω από έναν κομψό χυτοσίδηρο φράχτη. Σε ένα από τα βοηθητικά κτίρια κοντά στο σπίτι, ο Seryozha βρίσκει τον Arto. Βλέποντας το αγόρι, ο Artaud αρχίζει να γαβγίζει δυνατά και ξυπνά τον θυρωρό. Φοβισμένος, ο Seryozha τρέχει μακριά και ο Arto τρέχει πίσω του. Διαισθητικά, το αγόρι βρίσκει ένα παραθυράκι στο φράχτη. Μαζεύοντας το κανίς, ο μικρός ακροβάτης σκαρφαλώνει στον τοίχο και πηδά στο δρόμο, ενώ ο θυρωρός παραμένει στον κήπο.

Σε ένα καφενείο, ο Άρτο αναζητά τον Λοντίζκιν ανάμεσα στους κοιμισμένους καλεσμένους και γλείφει το πρόσωπό του. Ο γέρος δεν έχει χρόνο να ρωτήσει καλά τον Seryozha - αποκοιμιέται βαθιά.