Wolfgang Akunov SS Panzer Division Das Reich History of the Second Division of the SS Troops (1939–1945). Κατάλογος μονάδων αρμάτων μάχης των στρατευμάτων SS Η σύνθεση του τμήματος αρμάτων μάχης των SS

Μεραρχίες SS Panzer

Μεραρχία SS Panzer

1st SS Panzer Division Leibstandarte SS Adolf Hitler (1. SS-Panzer-Division Leibstandarte SS Αδόλφος Χίτλερ, Leibstandarte SS AH, LSSAH, LAH)σχηματίστηκε ως η 1η Μηχανοκίνητη Μεραρχία SS "Leibstandarte Adolf Hitler" από την Μηχανοκίνητη Ταξιαρχία SS "Leibstandarte SS Adolf Hitler" τον Ιανουάριο-Ιούνιο του 1942, που βρίσκεται στο νότιο τομέα του Ανατολικού Μετώπου. Τον Ιούλιο του 1942 στάλθηκε στη Βόρεια Γαλλία για ξεκούραση και ανάρρωση. Τον Νοέμβριο του 1942, η μεραρχία μετονομάστηκε σε Μεραρχία SS-Panzergrenadier "Leibstandarte SS Adolf Hitler". Τον Ιανουάριο του 1943, το τμήμα μεταφέρθηκε στην Ουκρανία: συμμετείχε στις μάχες στον ποταμό Seversky Donets, την άνοιξη - στην εκ νέου κατάληψη του Kharkov, το καλοκαίρι - στην επιχείρηση Citadel. Από τον Αύγουστο του 1943 βρισκόταν στην Ιταλία. Στις 22 Οκτωβρίου 1943, η μεραρχία μετονομάστηκε σε 1η Μεραρχία SS Panzer "SS Leibstandarte Adolf Hitler". Από τον Νοέμβριο του 1943, η μεραρχία πολεμούσε στο Ανατολικό Μέτωπο στην περιοχή του Κιέβου. Τον Απρίλιο του 1944, τμήματα της μεραρχίας στάλθηκαν για αποκατάσταση στη Βορειοανατολική Γαλλία και στο Βέλγιο. Από τις 17 Ιουνίου, η 1η SS Panzer Division "Leibstandarte SS AG" μάχεται σκληρά στη Νορμανδία. Στη συνέχεια υποχώρησε μέσω της Γαλλίας και του Βελγίου και στα τέλη Αυγούστου αποσύρθηκε για αναπλήρωση στην περιοχή του Άαχεν. Τον Δεκέμβριο του 1944 - τον Ιανουάριο του 1945, η 1η Μεραρχία Πάντσερ SS "SS Leibstandarte Adolf Hitler" πολέμησε στις Αρδέννες. Τον Φεβρουάριο του 1945, η μεραρχία, ως μέρος της 6ης Στρατιάς Πάντσερ SS, μεταφέρθηκε στην Ουγγαρία, έλαβε μέρος σε σκληρές μάχες κοντά στη Βουδαπέστη και το Μπάλατον. στη συνέχεια υποχώρησε στην Αυστρία. Στις 8 Μαΐου 1945, τα απομεινάρια της 1ης Μεραρχίας SS Panzer "Leibstandarte SS AG" περικυκλώθηκαν κοντά στο Steyr και παραδόθηκαν στα αμερικανικά στρατεύματα.

2η Μεραρχία SS Panzer "Das Reich" (2.SS Panzer Division Das Reichακούστε)) ιδρύθηκε στις 19 Οκτωβρίου 1939 ως Μεραρχία Ενίσχυσης SS ή V-Division (SS-Verfügungsdivision, ή V-Division). Τον Μάιο-Ιούνιο του 1940, το τμήμα ενίσχυσης των SS έλαβε μέρος στην εισβολή στη Γαλλία. Τον Δεκέμβριο του 1940, η μεραρχία αναδιοργανώθηκε σε Μηχανοκίνητη Μεραρχία Πεζικού SS Reich. Τον Απρίλιο του 1941, η μηχανοκίνητη μεραρχία των SS "Ράιχ" συμμετείχε στην εισβολή στη Γιουγκοσλαβία. Από τον Ιούνιο του 1941 έως τον Μάρτιο του 1942 πολέμησε στο Ανατολικό Μέτωπο ως μέρος του Κέντρου Ομάδας Στρατού. Από τον Μάρτιο του 1942 έως τον Ιανουάριο του 1943, η μεραρχία βρισκόταν υπό ανασυγκρότηση στη Γερμανία και στη συνέχεια στη βορειοανατολική Γαλλία. Τον Μάιο του 1942, η μεραρχία μετονομάστηκε σε μηχανοκίνητη μεραρχία SS Das Reich. Τον Νοέμβριο του 1942, η μεραρχία μετονομάστηκε σε 2η Μεραρχία SS Panzergrenadier "Das Reich" (2. SS-PzGren.-Division "Das Reich").Από τον Φεβρουάριο του 1943, η μεραρχία πολέμησε στο Ανατολικό Μέτωπο: μάχες κοντά στο Kharkov, συμμετοχή στην επιχείρηση Citadel. Στις 22 Οκτωβρίου 1943 μετονομάστηκε σε 2η Μεραρχία SS Panzer "Das Reich". Τον Φεβρουάριο του 1944, η μεραρχία στάλθηκε στη Γαλλία για αποκατάσταση. Από τον Ιούνιο του 1944, η 2η Μεραρχία SS Panzer "Das Reich" πολέμησε στη Νορμανδία. στα τέλη Αυγούστου και τον Σεπτέμβριο υποχώρησε στο Ruzan, το Saint-Vit και στη συνέχεια στα σύνορα της Γερμανίας. Τον Δεκέμβριο του 1944 και τον Ιανουάριο του 1945 πήρε μέρος στην επίθεση στις Αρδέννες. Τον Φεβρουάριο του 1945, η 2η SS Panzer Division "Das Reich" μεταφέρθηκε στην Ουγγαρία. υποχώρησε στην Αυστρία τον Απρίλιο. Στις 8 Μαΐου 1945, τα απομεινάρια της μεραρχίας παραδόθηκαν στα αμερικανικά στρατεύματα.

3η SS Panzer Division "Totenkopf" (3.SS-Panzer-Division Totenkopf) ξεκίνησε τη συγκρότηση στις 16 Οκτωβρίου 1939 στο Νταχάου από τις μονάδες φρουράς του στρατοπέδου συγκέντρωσης στην κατάσταση ενός μηχανοκίνητου τμήματος. Τον Μάιο-Ιούνιο του 1940 συμμετείχε στην εκστρατεία στη Γαλλία. Από τον Ιούνιο του 1941 πολέμησε στο Ανατολικό Μέτωπο ως μέρος της Ομάδας Στρατού Βορρά. Από τον Οκτώβριο του 1942 έως τον Φεβρουάριο του 1943 βρισκόταν υπό αποκατάσταση στη Γαλλία. Στις 9 Νοεμβρίου 1942, η μεραρχία ανακατατάχθηκε ως 3η SS Panzergrenadier Division "Totenkopf". Από τον Φεβρουάριο του 1943, ήταν και πάλι στο Ανατολικό Μέτωπο ως μέρος της Ομάδας Στρατού Νότια: μάχες κοντά στο Kharkov, Belgorod, τον Ιούλιο - συμμετοχή στην επιχείρηση Citadel, μετά υποχώρηση στον Δνείπερο και αμυντικές μάχες στη δεξιά όχθη της Ουκρανίας. Στις 22 Οκτωβρίου 1943, η μεραρχία μετονομάστηκε σε 3rd SS Panzer Division "Dead Head" (3.SS-Pz.Div. Totenkopf). Τον Ιούνιο του 1944, η μεραρχία μεταφέρθηκε στον κεντρικό τομέα του Ανατολικού Μετώπου. Τον Δεκέμβριο του 1944, η 3η Μεραρχία SS Panzer "Dead Head" μεταφέρθηκε στην Ουγγαρία υπό τη διοίκηση της Ομάδας Στρατού Νότια. Τον Ιανουάριο του 1945, η μεραρχία προσπάθησε να περάσει στη Βουδαπέστη. Στη συνέχεια, η μεραρχία υποχώρησε και αποσύρθηκε στην Αυστρία τον Απρίλιο. Στις 9 Μαΐου 1945, τα απομεινάρια της 3ης Μεραρχίας Πάντσερ SS «Dead Head» παραδόθηκαν στα αμερικανικά στρατεύματα στην περιοχή του Λιντς. Στη συνέχεια, μεταφέρθηκαν στη ρωσική ζώνη κατοχής.

5η SS Panzer Division "Viking" (5.SS-Panzer-Division Wiking) άρχισε να συγκροτείται στις 20 Νοεμβρίου 1940 ως μηχανοκίνητο τμήμα του SS "Germany". Τον Ιανουάριο του 1941, η μεραρχία έγινε γνωστή ως SS Volunteer Motorized Division "Viking". Το προσωπικό της μεραρχίας αποτελούνταν από Γερμανούς, Ολλανδούς, Φλαμανδούς και Σκανδιναβούς. Το 1941-1943. Η μεραρχία περιελάμβανε το φινλανδικό τάγμα "Nordost". Από το καλοκαίρι του 1943 έως τον Ιούλιο του 1944, το εσθονικό τάγμα SS "Narva" ήταν μέρος της μεραρχίας. Από τον Ιούνιο του 1941, η μεραρχία SS "Viking" πολέμησε στο Ανατολικό Μέτωπο ως μέρος της Ομάδας Στρατού "Νότος". 9 Νοεμβρίου 1942 5η Μηχανοκίνηση. Η SS Viking Division μετονομάστηκε σε 5th SS Panzergrenadier Division Viking. Στις 22 Οκτωβρίου 1943, η μεραρχία αναδιοργανώθηκε στην 5η Μεραρχία SS Panzer "Viking". Στα τέλη του 1944, στάλθηκε στην Ουγγαρία και τον Ιανουάριο του 1945 συμμετείχε στην επίθεση στη Βουδαπέστη και στη συνέχεια υποχώρησε στην Αυστρία. Τα απομεινάρια της μεραρχίας παραδόθηκαν στα αμερικανικά στρατεύματα στη Βαυαρία κοντά στο Radstadt στις 5 Μαΐου 1945.

9η SS Panzer Division "Hohenstaufen" (9.SS-Panzer-Division Hohenstaufen) ιδρύθηκε από τις 31 Δεκεμβρίου 1942 έως τον Μάρτιο του 1944 στη Γαλλία. Τον Μάρτιο, η μεραρχία στάλθηκε στην Ουκρανία και τον Ιούνιο του 1944 μεταφέρθηκε στη Γαλλία για να αποκρούσει την απόβαση συμμαχικές δυνάμειςστη Νορμανδία. Μετά από σκληρές μάχες στη βόρεια Γαλλία, η μεραρχία υποχώρησε μέσω του Βελγίου στο Άρνεμ. Τον Σεπτέμβριο του 1944, οι κύριες δυνάμεις της μεραρχίας αποσύρθηκαν από το μέτωπο για αποκατάσταση. Οι έτοιμες για μάχη τμήματα της μεραρχίας έμειναν στο μέτωπο και πολέμησαν ως μέρος της ομάδας μάχης Προσκόπων. Τον Δεκέμβριο του 1944 και τον Ιανουάριο του 1945, η 9η Μεραρχία SS Panzer «Hohenstaufen» έλαβε μέρος στην επιχείρηση των Αρδένων. Τον Φεβρουάριο-Μάρτιο του 1945, η μεραρχία έδωσε βαριές μάχες δυτικά της Βουδαπέστης και στη συνέχεια υποχώρησε στην Αυστρία. Στις 5 Μαΐου 1945, τα απομεινάρια της μεραρχίας παραδόθηκαν στα αμερικανικά στρατεύματα κοντά στο Steyr.

10th SS Panzer Division "Frundsberg" (10.SS-Panzer-Division Frundsberg) άρχισε να σχηματίζεται την 1η Φεβρουαρίου 1943 στη Νότια Γαλλία ως 10η Μεραρχία SS Panzergrenadier και σχηματίστηκε καθ' όλη τη διάρκεια του 1943. Την 1η Ιουνίου, το τμήμα έλαβε το όνομα 10th SS-Panzergrenadier Division "Charlemagne". Στις 3 Οκτωβρίου 1943, η μεραρχία μετονομάστηκε σε 10η Μεραρχία SS Panzer "Frundsberg". Τον Μάρτιο του 1944, η μεραρχία στάλθηκε στο Ανατολικό Μέτωπο στην Ουκρανία και τον Ιούνιο του 1944 μεταφέρθηκε στη Γαλλία και μέχρι τον Αύγουστο συμμετείχε σε σφοδρές μάχες στη Νορμανδία. Στη συνέχεια, η μεραρχία υποχώρησε με μάχες μέσω της Ανατολικής Γαλλίας και του Βελγίου, στη συνέχεια αποσύρθηκε από το μέτωπο και τοποθετήθηκε στην περιοχή του Άρνεμ. Στις αρχές του 1945, η μεραρχία πολέμησε στον Άνω Ρήνο και στην περιοχή του Στρασβούργου. Τον Φεβρουάριο του 1945, η 10η Μεραρχία Πάντσερ SS Frundsberg μεταφέρθηκε στην Πομερανία ως μέρος της 11ης Στρατιάς της Ομάδας Στρατιών Βιστούλα και στη συνέχεια αποσύρθηκε στο Όντερ. Τα απομεινάρια της μεραρχίας παραδόθηκαν στα σοβιετικά στρατεύματα κοντά στο Shenau στις 5 Μαΐου 1945.

12η SS Panzer Division "Hitler Youth" (12. SS-Panzer-Division Hitlerjugend) ηγήθηκε του σχηματισμού στο Βέλγιο στο χώρο εκπαίδευσης του Beverloo από τον Φεβρουάριο έως τον Ιούλιο του 1943 ως SS Panzergrenadier Division "Hitler Youth". Τον Οκτώβριο του 1943, μετονομάστηκε σε 12η SS Panzer Division Hitler Youth. Τον Ιούνιο-Ιούλιο του 1944, η μεραρχία έλαβε μέρος σε σφοδρές μάχες στη Νορμανδία. Οι κύριες δυνάμεις της μεραρχίας έπεσαν στον «σάκο» του Falaise. Τότε τα απομεινάρια της μεραρχίας ήταν υπό αποκατάσταση. Τον Δεκέμβριο του 1944 και τον Ιανουάριο του 1945 πολέμησε στις Αρδέννες. Τον Ιανουάριο του 1945, η 12η SS Panzer Division "Hitler Youth" μεταφέρθηκε στην Ουγγαρία, όπου πολέμησε σκληρά δυτικά της Βουδαπέστης. Στη συνέχεια η μεραρχία υποχώρησε στην Αυστρία, όπου ηττήθηκε από τα σοβιετικά στρατεύματα. Τα απομεινάρια της μεραρχίας παραδόθηκαν στα αμερικανικά στρατεύματα κοντά στο Enns στην Αυστρία στις 8 Μαΐου 1945.

Θα ξεκινήσουμε από τα τέλη του 1944, όταν όχι μόνο τα σοβιετικά στρατεύματα έφτασαν στα σύνορα του Ράιχ ( Ανατολική Πρωσία), και τους ίδιους τους Συμμάχους. Ο Χίτλερ σχεδίαζε να χτυπήσει τα αγγλοαμερικανικά στρατεύματα για να τα εξαναγκάσει σε διαπραγματεύσεις και για το σκοπό αυτό οργανώθηκε μια μεγάλης κλίμακας επίθεση στην περιοχή των Αρδένων στις 16 Δεκεμβρίου 1944.

Το κύριο καθήκον της ήττας του εχθρού ανατέθηκε στις μονάδες δεξαμενών SS, οι οποίες περιλάμβαναν την 1η SS Panzer Division Leibstandarte. Παρά το γεγονός ότι τα γερμανικά στρατεύματα μπόρεσαν να διαρρήξουν το συμμαχικό μέτωπο, δεν κατάφεραν να εισέλθουν στον επιχειρησιακό χώρο λόγω έλλειψης καυσίμων και δύσκολου εδάφους.

Μέχρι τις 26 Δεκεμβρίου, οι Αμερικανοί, έχοντας δημιουργήσει πολλαπλή υπεροχή τόσο σε ανθρώπινο δυναμικό όσο και σε τανκς, πέρασαν στην επίθεση. Η γερμανική επίθεση διήρκεσε δέκα ημέρες μέχρι αυτό το σημείο και τελείωσε πλήρης αποτυχία. Αλλά η 1η Μεραρχία SS Panzer στάλθηκε για την επόμενη στρατιωτική επιχείρηση, η οποία σχεδιάστηκε στο έδαφος της Ουγγαρίας. Η 1η Μεραρχία SS Panzer έχασε περίπου το 50% των αρμάτων μάχης και των αυτοκινούμενων πυροβόλων της, αλλά κατάφεραν να το αποκαταστήσουν σε μόλις ένα μήνα, επειδή αυτή η μονάδα είχε προτεραιότητα στην παραλαβή στρατιωτικός εξοπλισμός.

Και έτσι, ως μέρος της 6ης Στρατιάς Πάντσερ SS, η 1η Μεραρχία Πάντσερ έπρεπε να ωθήσει τα σοβιετικά στρατεύματα πίσω στη Βουδαπέστη, την οποία ο Κόκκινος Στρατός πήρε σε πεισματικές μάχες. Η 1η Μεραρχία SS Panzer επρόκειτο να καταλάβει το προγεφύρωμα για την επίθεση. Οι μάχες διεξήχθησαν εναντίον μονάδων του 24ου Σώματος Τυφεκίων Φρουρών και παρά το γεγονός ότι οι Ρώσοι απωθήθηκαν, δεν ήταν πλέον απαραίτητο να μιλάμε για ξαφνικό χτύπημα.

Τμήματα του 3ου Ουκρανικού Μετώπου μπόρεσαν να προετοιμαστούν για τη γερμανική επίθεση και 67 αντιαρματικά πυροβόλα αναπτύχθηκαν ανά 1 χιλιόμετρο. Παρόλα αυτά, οι Γερμανοί δεν είχαν τίποτα να χάσουν και στις 6 Μαρτίου (κάποιες πηγές αναφέρουν 7 Μαρτίου), ξεκίνησε η τελευταία μεγάλη επίθεση της Βέρμαχτ. Για τρεις ημέρες, το 1ο Panzer SS πολέμησε εναντίον των Σοβιετικών στρατιωτών και με τίμημα τεράστιων απωλειών έσπασε δύο γραμμές άμυνας και το 30ο Σοβιετικό Σώμα Τυφεκιοφόρων στην πραγματικότητα ηττήθηκε. Ωστόσο, η διοίκηση του 3ου Ουκρανικού Μετώπου ανέπτυξε έγκαιρα πρόσθετες δυνάμεις, οι οποίες περιελάμβαναν σοβιετικά βαριά αυτοκινούμενα όπλα - γερμανικά αντιτορπιλικά.

Στις 15 Μαρτίου, μονάδες της 1ης Μεραρχίας SS Panzer έκαναν παραβίαση της μέγιστης κλίμακας των 30 χιλιομέτρων, αλλά για να σπάσουν το τελευταίο κλιμάκιο Σοβιετική άμυναδεν τα κατάφεραν, δεν είχαν αρκετή δύναμη.

Ως αποτέλεσμα, χάθηκε το 10% του προσωπικού (18.000 άτομα) και το 80% του στρατιωτικού εξοπλισμού. Είναι μάλλον δύσκολο να πούμε ακριβώς πόσοι Γερμανοί έχασαν άρματα μάχης και αυτοκινούμενα όπλα, ο ιστορικός Alexei Isaev αποκαλεί τον ελάχιστο αριθμό των 250 τεμαχίων εξοπλισμού.

Ωστόσο, η ήττα για το τμήμα ήρθε αργότερα από την αποτυχημένη επίθεση. Όταν τα σοβιετικά στρατεύματα προχώρησαν στην επίθεση κατά της 6ης Στρατιάς SS Panzer. Η επίθεση πραγματοποιήθηκε χωρίς καμία επιχειρησιακή παύση και οι μονάδες της 1ης Μεραρχίας SS Panzer κατάφεραν να χωριστούν σε πολλές ανεξάρτητες ομάδες ταυτόχρονα, οι οποίες έπρεπε να καταστραφούν.

Αλλά, λόγω του γεγονότος ότι τα απομεινάρια της 1ης Μεραρχίας Panzer είχαν την τύχη να πολεμήσουν στο ορεινό έδαφος της Ανατολικής Αυστρίας, και αυτό κατέστησε δυνατό να περιοριστεί προς το παρόν η σοβιετική επίθεση. Ωστόσο, στις αρχές Μαΐου, μόνο το 55% του ανθρώπινου δυναμικού της 1ης Μεραρχίας SS Panzer παρέμενε. Αν λάβουμε υπόψη το γεγονός ότι μετά την ήττα του Μαρτίου χάθηκε το 10% του ανθρώπινου δυναμικού, τότε μπορούμε με ασφάλεια να πούμε ότι η γερμανική μονάδα ηττήθηκε και η υποχώρηση στη γραμμή οριοθέτησης την έσωσε από την πλήρη καταστροφή. Εκεί, τα υπολείμματα των στρατιωτών της άλλοτε ισχυρότερης μονάδας αρμάτων μάχης SS κατέθεσαν τα όπλα.

Στις 24 Ιουνίου 1945, στην Κόκκινη Πλατεία κατά τη διάρκεια της Παρέλασης της Νίκης ανάμεσα στα εγκαταλειμμένα πανό των μονάδων SS, το πρώτο ήταν το κοντάρι της σημαίας του πανό της 1ης Μεραρχίας SS Panzer.

Στις 6 Ιουνίου 1944, οι Σύμμαχοι άνοιξαν τελικά ένα δεύτερο μέτωπο στη Δυτική Ευρώπη. Την ημέρα αυτή, αμερικανικές, βρετανικές και καναδικές μονάδες αποβιβάστηκαν με επιτυχία σε πέντε τμήματα της ακτής της Νορμανδίας στη Γαλλία, ξεκίνησε η επιχείρηση Overlord. Για την επιτυχή ανάπτυξη της επίθεσης βαθιά στην ήπειρο, οι συμμαχικές δυνάμεις έπρεπε να καταλάβουν τη γαλλική πόλη Καέν. Αυτή η πόλη θεωρήθηκε το κλειδί που θα άνοιγε το δρόμο για τα συμμαχικά στρατεύματα στα νοτιοανατολικά της Γαλλίας.

Η Καέν, αυτή η αρχαία πόλη της Νορμανδίας, έπαιξε εξαιρετικό ρόλο στο σύστημα συγκοινωνιακών επικοινωνιών στη νορμανδική ακτή της Γαλλίας. Στην πραγματικότητα, ήταν ο κύριος σύνδεσμος μεταξύ της χερσονήσου Cotentin και της υπόλοιπης Γαλλίας. Αυτό το καταλάβαιναν καλά και οι Γερμανοί και οι Σύμμαχοι. Το κύριο καθήκον της 3ης Μεραρχίας Πεζικού του Βρετανικού Στρατού ήταν να καταλάβει αυτή την πόλη την πρώτη ημέρα της εισβολής - 6 Ιουνίου. Επιπλέον, τα κύρια καθήκοντα των συμμαχικών στρατευμάτων προς αυτή την κατεύθυνση ήταν να καταλάβουν και να κρατήσουν το αεροδρόμιο Carpiquet, που βρίσκεται στην περιοχή της Caen σε απόσταση 18 χιλιομέτρων από την ακτή. πρόσβαση στις ζώνες προσγείωσης των αλεξιπτωτιστών της 6ης Βρετανικής Αερομεταφερόμενης Μεραρχίας, η οποία μπόρεσε να καταλάβει μια σειρά από γέφυρες πάνω από τον ποταμό Orne. κατάληψη των κυρίαρχων υψών κοντά στην Καέν.

Η προσπάθεια των Συμμάχων να πάρουν τον Καέν σε κίνηση απέτυχε. Τα συμμαχικά στρατεύματα μπόρεσαν να καταλάβουν την πόλη μόνο στις 20 Ιουλίου 1944 και η ίδια η μάχη για την Καέν κράτησε μέχρι τις 6 Αυγούστου. Από πολλές απόψεις, τα σχέδια των συμμάχων ματαιώθηκαν από τα γερμανικά τμήματα αρμάτων μάχης. Ήδη στις 4 το απόγευμα της 6ης Ιουνίου 1944, οι Γερμανοί έφεραν στη μάχη προς αυτή την κατεύθυνση τις δυνάμεις της 21ης ​​Μεραρχίας Πάντσερ. Ήταν η μόνη μεραρχία αρμάτων μάχης που άρχισε να δρα εναντίον των δυνάμεων αποβίβασης απευθείας την ημέρα της απόβασης. Η μεραρχία απέτυχε να ρίξει τους Βρετανούς και τους Καναδούς στη θάλασσα, αλλά μπέρδεψε σοβαρά τα σχέδιά τους, εμποδίζοντάς τους να καταλάβουν την Καέν την πρώτη κιόλας ημέρα της επιχείρησης και επιτρέποντας σε άλλα τανκς και μηχανοποιημένες μονάδες της Wehrmacht και των SS να πλησιάσουν την πόλη.

Έχοντας καταφέρει να σταματήσει την προέλαση των βρετανικών και καναδικών στρατευμάτων στο Caen στις 6 Ιουνίου 1944, η γερμανική διοίκηση άρχισε να εκκολάπτει ένα σχέδιο για μια ισχυρή επίθεση σε αυτόν τον τομέα. Στις 7-9 Ιουνίου, προσπαθώντας να βελτιώσουν τις θέσεις τους πριν από την επερχόμενη επίθεση, τα γερμανικά στρατεύματα πραγματοποίησαν αρκετές τοπικές αντεπιθέσεις κατά των συμμαχικών δυνάμεων. Οι πιο επίμονες μάχες στο τέλος έπρεπε να γίνουν από Καναδούς που πολέμησαν στην περιοχή των οικισμών Ro, Bretville-l'Orgueyuse και Norrey-en-Bessin.

Εδώ οι σύμμαχοι συνάντησαν για πρώτη φορά τους Γερμανούς Πάνθηρες, οι οποίοι κατά τη διάρκεια των μαχών στη Νορμανδία αποδείχθηκαν «σκληρό καρύδι» για αυτούς. Συνολικά, τη στιγμή που οι Συμμαχικές δυνάμεις αποβιβάστηκαν στη Γαλλία στις 6 Ιουνίου 1944, υπήρχαν συνολικά 663 Πάνθηρες στους σχηματισμούς αρμάτων μάχης των στρατευμάτων των SS και της Βέρμαχτ στη Δύση. Αυτή η δεξαμενή διακρίθηκε από την καλή μετωπική θωράκιση και ένα τρομερό μακρόκαννο πυροβόλο όπλο 75 mm, το οποίο επέτρεψε την αποτελεσματική καταστροφή όλων των τύπων συμμαχικών αρμάτων μάχης. Ο μόνος πραγματικά τρομερός αντίπαλος για τους Γερμανούς Πάνθηρες ήταν μόνο το βρετανικό τανκ Sherman Firefly (Sherman Firefly), επανεξοπλισμένο με ένα αγγλικό αντιαρματικό πυροβόλο όπλο 17 λιβρών (όπλο 76,2 mm, μήκος κάννης 55 διαμετρημάτων).

Οι βρετανικές και καναδικές μονάδες θα μπορούσαν να συναντήσουν ακόμη περισσότερους Πάνθηρες κοντά στην Καέν, αλλά η γερμανική βιομηχανία δεν μπορούσε να παράγει αυτό το τανκ στους όγκους που απαιτούσε ο στρατός. Αρχικά, σχεδιάστηκε να αντικατασταθούν όλα τα άρματα μάχης Pz III και Pz IV με άρματα μάχης Panther σε μονάδες μάχης, αλλά ο ρυθμός μαζικής παραγωγής δεν μπορούσε να ικανοποιήσει τις ανάγκες των στρατευμάτων σε τεθωρακισμένα οχήματα. Στο τέλος, ο Γενικός Επιθεωρητής των στρατευμάτων αρμάτων μάχης της Βέρμαχτ, Συνταγματάρχης Στρατηγός Heinz Guderian, μετά από διαβούλευση με τον Υπουργό Εξοπλισμών Albert Speer, αποφάσισε ότι μόνο ένα τάγμα σε ένα σύνταγμα τανκς επρόκειτο να επανεξοπλιστεί με νέα άρματα μάχης.

Το τάγμα έπρεπε να περιλαμβάνει 4 λόχους από 17 άρματα μάχης Panther το καθένα. Ταυτόχρονα, στο αρχηγείο του τάγματος υπήρχαν 8 ακόμη άρματα μάχης, μια διμοιρία αεράμυνας οπλισμένη με Mobelwagen ή Wirbelwind ZSU και μια διμοιρία βομβιστών. Επίσης, το τάγμα έπρεπε να διέθετε τεχνική εταιρεία, εξοπλισμένη με διάφορα οχήματα και τρακτέρ εκκένωσης. Στην πράξη, ο αριθμός των μονάδων του γερμανικού στρατού δεν αντιστοιχούσε ποτέ στον πίνακα προσωπικού. Έτσι, σε μέρη του Panzerwaffe υπήρχαν κατά μέσο όρο 51-54 τανκς Panther στο τάγμα και στα στρατεύματα SS - 61-64 τανκς.

Πρώτη εμφάνιση των Panthers

Η πρώτη εμφάνιση των αρμάτων μάχης Panther δεν έκανε ιδιαίτερη εντύπωση στους Συμμάχους. Το ντεμπούτο της τρομερής γάτας στο δυτικό μέτωποβγήκε τσαλακωμένος και οδήγησε σε μεγάλες απώλειες αρμάτων μάχης. Οι τρεις πρώτες εταιρείες Panther (περίπου 40 τανκς) έφτασαν στο μέτωπο κοντά στο Caen το βράδυ της 8ης Ιουνίου 1944. Αυτά ήταν οχήματα μάχης από τη 12η SS Panzer Division "Hitler Youth". Το τμήμα σχηματίστηκε από περισσότερα από 16 χιλιάδες μέλη της Χιτλερικής Νεολαίας. Κάλεσε 17χρονα μέλη αυτής της ναζιστικής οργάνωσης, τα οποία στη συνέχεια υποβλήθηκαν σε εκπαίδευση 6 μηνών. Επιπλέον, περίπου χίλιοι στρατιώτες και αξιωματικοί βετεράνων των στρατευμάτων των SS και έμπειροι διοικητές από τη Βέρμαχτ μεταφέρθηκαν στη μεραρχία. Η μεραρχία μεταφέρθηκε στη Νορμανδία την άνοιξη του 1944, εκείνη την εποχή είχε περισσότερους από 20 χιλιάδες ανθρώπους και περίπου 150 τανκς. Ήταν μια από τις πιο φανατικά μαχόμενες γερμανικές μονάδες. Μέχρι τις 9 Ιουλίου 1944, η μεραρχία είχε χάσει το 60% της αρχικής της δύναμης στη μάχη.

Ο διοικητής του άρματος μάχης PzKpfw V "Panther" της 12ης SS Panzer Division "Hitler Youth", στην καταπακτή του πυργίσκου του διοικητή, κατά τη διάρκεια πορείας ως τμήμα στήλης. Μηχανήματα από την 3η εταιρεία. φωτογραφία: waralbum.ru

Φτάνοντας στο μέτωπο το βράδυ της 8ης Ιουνίου 1944, οι Πάνθηρες της 12ης Μεραρχίας Πάντσερ Νέων Χίτλερ επιτέθηκαν στους συμμάχους τη νύχτα, προσπαθώντας να συλλάβουν τοποθεσία Ro. Το καναδικό πεζικό, που βρισκόταν στο χωριό, δεν αντιστάθηκε για πολύ, υποχωρώντας στο Bretville, όπου μια καλά προετοιμασμένη άμυνα περίμενε τους Γερμανούς. Καθώς τα γερμανικά τανκς πλησίαζαν στο Bretteville, αντιμετώπισαν ένα καταιγισμό πυρών από αντιαρματικό πυροβολικό, τανκς και εκτοξευτές χειροβομβίδων. Ως αποτέλεσμα, αρκετοί Πάνθηρες χτυπήθηκαν και κάηκαν. Σε αυτή τη μάχη ξεχώρισε ιδιαίτερα ο Καναδός Joe Lapointe, ο οποίος, έχοντας μπει σε μονομαχία με τον Πάνθηρα, χτύπησε το τανκ με τρεις βολές από εκτοξευτή χειροβομβίδων PIAT. Το γερμανικό πεζικό επίσης δεν τα κατάφερε και αναγκάστηκε να υποχωρήσει αφήνοντας τα άρματα μάχης χωρίς υποστήριξη. Ως αποτέλεσμα, οι Πάνθηρες υποχώρησαν μετά από αυτήν.

Αφού απέτυχαν να καταλάβουν αμέσως το Bretville και το Norrey σε μια νυχτερινή επίθεση από τις 8 έως τις 9 Ιουνίου 1944, οι Γερμανοί αποφάσισαν να επαναλάβουν την επίθεση κατά τη διάρκεια της ημέρας. Ωστόσο, δεν κατάφεραν να προετοιμάσουν ένα πραγματικά ισχυρό πλήγμα στους συμμάχους, αφού η 12η Μεραρχία SS Panzer εισήλθε στη μάχη κατά τμήματα. Αυτή η εξέλιξη των γεγονότων όχι μόνο αποδυνάμωσε τις επιθετικές δυνατότητες της μεραρχίας, αλλά εμπόδισε επίσης την οργάνωση πλήρους αλληλεπίδρασης μεταξύ αρμάτων μάχης, πεζικού και πυροβολικού.

Το μεσημέρι της 9ης Ιουνίου, η 1η και η 3η εταιρεία Panther (περίπου 25 τανκς) συμμετείχαν στην επίθεση στο Norrey. Μια άλλη εταιρεία αρμάτων μάχης κάλυψε τις ενέργειές τους, πυροβολώντας από σημείο. Ταυτόχρονα, το γερμανικό πεζικό σχεδόν δεν υποστήριξε την επίθεση, πιθανότατα για τον λόγο ότι πιέστηκαν στα χαρακώματα τους από ισχυρά συμμαχικά πυρά πυροβολικού. Ως αποτέλεσμα, τα γερμανικά τανκς αναγκάστηκαν να επιχειρήσουν με ελάχιστη ή καθόλου υποστήριξη, συνοδευόμενα μόνο από δύο ή τρεις δωδεκάδες στρατιώτες.

Ο Πάνθηρας καταρρίφθηκε από τον Joe Lapointe

Οι Πάνθηρες έτρεχαν προς τον Norrey με τελική ταχύτητα. Ταυτόχρονα, τα τανκς του 1ου λόχου έκαναν μια σύντομη στάση και πυροβόλησαν στο κωδωνοστάσιο της εκκλησίας, πιστεύοντας ότι Καναδοί παρατηρητές μπορούσαν να κρυφτούν εκεί. Μετά από αυτό, οι Πάνθηρες όρμησαν ξανά προς τα εμπρός. Τα τανκς δεν είχαν φτάσει ακόμη στο χωριό όταν καναδικά αντιαρματικά πυροβόλα άνοιξαν εναντίον τους. Έγινε μια σύντομη μάχη. Αν και σε αυτή τη μάχη τα γερμανικά τάνκερ κατέστρεψαν μερικά όπλα χωρίς να χάσουν ούτε ένα από τα άρματα μάχης τους, ο διοικητής της εταιρείας αποφάσισε να μην δελεάσει τη μοίρα διατάζοντας τα τανκς να υποχωρήσουν. Σε αυτό έληξε η συμμετοχή της 1ης εταιρείας "Panthers" από τη 12η Μεραρχία SS Panzer στις μάχες της 9ης Ιουνίου.

Σφαγή των Πάνθηρων στο Bretteville-l'Orgueyuse

Μια πολύ πιο θλιβερή μοίρα περίμενε την 3η Εταιρεία Πάνθηρων της ίδιας Μεραρχίας Πάντσερ. Αυτός ο λόχος διοικούνταν από τον λοχαγό Λούντερμαν, ο οποίος βρέθηκε επειγόντως να αντικαταστήσει τον διοικητή της κύριας μονάδας, ο οποίος τραυματίστηκε την προηγούμενη μέρα. Πολύ λίγα είναι γνωστά για την προσωπικότητά του· το όνομά του δεν σώζεται καν στις πηγές. Είναι γνωστό ότι 12 τανκς της εταιρείας του προχώρησαν κατά μήκος ΣΙΔΗΡΟΔΡΟΜΙΚΗ ΓΡΑΜΜΗ. Κάποια στιγμή έδωσε εντολή να μειώσουν την ταχύτητα και να στρίψουν αριστερά προς τον Norrey. Σύμφωνα με τον Λούντερμαν, με αυτόν τον τρόπο, οι «Πάνθηρες» του στράφηκαν στα καναδικά αντιαρματικά όπλα με το πιο προστατευμένο μέρος τους - το μέτωπό τους. Ωστόσο, στην πράξη, αυτή η διαταγή αποδείχθηκε μοιραία, πέρασαν μόνο λίγα δευτερόλεπτα και συμμαχικές οβίδες πέταξαν στους Πάνθηρες, αλλά όχι από μπροστά, αλλά από τη δεξιά πλευρά. Σε λίγα μόλις λεπτά της μάχης, οι Γερμανοί έχασαν 7 άρματα μάχης - πέντε κατεστραμμένα και δύο νοκ άουτ.

Όλα έγιναν τόσο γρήγορα που τα πληρώματα των γερμανικών τανκς δεν κατάλαβαν καν ποιος ακριβώς πυροβολούσε εναντίον τους. Οι Πάνθηρες απλά πήραν φωτιά και τα πληρώματά τους προσπάθησαν να εγκαταλείψουν τα φλεγόμενα αυτοκίνητα το συντομότερο δυνατό. Όσοι συμμετείχαν σε αυτή τη μάχη και επέζησαν αργότερα τον θυμήθηκαν με φρίκη. Το Panther, με διοικητή τον Germani (το όνομα και ο βαθμός δεν διατηρούνται), χτυπήθηκε στη δεξιά πλευρά του πυργίσκου. Η οβίδα χτύπησε κάτω από το κάθισμα του πυροβολητή, προκαλώντας φωτιά. Ο Γερμανός ήταν έμπειρος τάνκερ, πριν τη μάχη δεν κλείδωσε το κάλυμμα της καταπακτής του διοικητή. Χάρη σε αυτό, ήταν ο πρώτος που εγκατέλειψε τη φλεγόμενη δεξαμενή. Ο πυροβολητής έπρεπε να βγει μέσα από τις φλόγες, υπέστη σοβαρά εγκαύματα.

Ο διοικητής ενός άλλου τανκς Panther έγειρε έξω από τον πυργίσκο για να κοιτάξει γύρω του και σκοτώθηκε από ένα άμεσο χτύπημα από οβίδα. Ένας άλλος "Πάνθηρας" δέχτηκε πολλά χτυπήματα στις πίστες και τους κυλίνδρους, αλλά κατάφερε να συνεχίσει να κινείται και κάπως να υποχωρήσει στις αρχικές του θέσεις. Μερικοί από τους 7 Πάνθηρες που καταστράφηκαν σε αυτή την επίθεση είχαν σχιστεί τους πυργίσκους τους από έκρηξη πυρομαχικών.

Ως αποτέλεσμα, τα απομεινάρια της 3ης Εταιρείας Πάντσερ της 12ης Μεραρχίας Πάντσερ SS «Hitler Youth» υποχώρησαν χωρίς να δουν τον εχθρό τους. Πολλά τάνκερ μετά τη μάχη σοκαρίστηκαν με αυτά που είδαν και βίωσαν. Ο διοικητής του λόχου Λούντερμαν έπαθε ακόμη και νευρικό κλονισμό. Ο καπετάνιος μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, όπου χρειάστηκαν αρκετές μέρες για να αναρρώσει. Ένας από τους Γερμανούς αξιωματικούς που ήταν μάρτυρες του ξυλοδαρμού των Πάνθηρων σε εκείνη τη μάχη σημείωσε μετά το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου: «Τότε θα μπορούσα να κλάψω από οργή και θλίψη».

Καναδικές "πυγολαμπίδες"

Ποιος κατέληξε να χτυπήσει τους Πάνθηρες; Οι δολοφόνοι τους ήταν τανκς Σέρμαν από μια εφεδρική μονάδα που είχε φτάσει για να αναπληρώσει το 1ο Καναδικό Σύνταγμα Αρμάτων Ουσάρων. Μεταξύ των 9 αρμάτων μάχης που έφτασαν, υπήρχαν αρκετά στην τροποποίηση Firefly (Firefly), οπλισμένα με μακρόβολα πυροβόλα 76,2 mm που τρύπησαν τέλεια οποιοδήποτε από τα γερμανικά άρματα. Ήταν αυτό το συμμαχικό τανκ που μπορούσε να πολεμήσει επί ίσοις όροις με τους Γερμανούς Πάνθηρες και Τίγρεις. Το διαπεραστικό βλήμα του αγγλικού 17άριου επιταχύνθηκε στα 884 m/s, το διατρητικό βλήμα στα 1204 m/s. Ταυτόχρονα, σε απόσταση 900 μέτρων, ένα συμβατικό βλήμα διάτρησης θωράκισης αυτού του όπλου τρύπησε πανοπλία πάχους 110 mm, που βρίσκεται σε γωνία 30 μοιρών. Διάτρηση πανοπλίας με βαλλιστική άκρη στις ίδιες συνθήκες - 131 mm θωράκισης και βλήμα υποδιαμετρήματος - 192 mm. Αυτό ήταν περισσότερο από αρκετό για να πολεμήσει το τανκ Panther.

Όταν τα γερμανικά τάνκερ επιτέθηκαν στο Norrey, τα Shermans βρίσκονταν στη γειτονιά, όχι μακριά από το Bretville. Οι Πάνθηρες του 3ου λόχου, έχοντας κάνει τη σειρά τους, αντικατέστησαν τις πλευρές των καναδικών τανκς. Οι πλευρές των πάνθηρων είχαν θωράκιση μόνο 50-40 mm (πάνω και κάτω μέρος του κύτους, αντίστοιχα), θωράκιση της πλευράς του πυργίσκου - 45 mm. Η απόσταση βολής ήταν τα ίδια 900 μέτρα. Σε μια τέτοια απόσταση μάχης, οι πρώτες οβίδες που εκτοξεύτηκαν από τους Καναδούς μπόρεσαν να βρουν στόχους.

Tank Sherman Firefly

Σε αυτή τη μάχη διακρίθηκε ιδιαίτερα το πλήρωμα του καναδικού τανκ, με διοικητή τον υπολοχαγό Ερρίκο. Ο πυροβολητής του κατάφερε να βγάλει νοκ άουτ 5 επιθετικούς Πάνθηρες με πέντε βολές. Δύο ακόμη Fireflies μπόρεσαν να σηκώσουν με κιμωλία έναν από τους επτά Πάνθηρες που είχαν μείνει να καίγονται στο πεδίο της μάχης. Ταυτόχρονα, όλα τα διαθέσιμα Sherman πυροβόλησαν σε γερμανικά τανκς, έτσι ορισμένοι Πάνθηρες δέχτηκαν πολλά χτυπήματα ταυτόχρονα. Ενώ οι Fireflies τρύπησαν πολύ εύκολα τις πλευρές τους με οβίδες που διαπερνούσαν την πανοπλία, τα συμβατικά τανκς Sherman εκτόξευσαν οβίδες κατακερματισμού υψηλής εκρηκτικότητας. Δεν μπορούσαν να βλάψουν σοβαρά τα γερμανικά άρματα μάχης, αλλά μπέρδεψαν τα πληρώματά τους και επίσης τους εμπόδισαν να παρατηρήσουν το περιβάλλον και να βρουν στόχους. Γι' αυτό και για τα γερμανικά τάνκερ παρέμενε μυστήριο ποιος ακριβώς πυροβόλησε εναντίον τους.

Τα καναδικά τανκς Sherman το απόγευμα της 9ης Ιουνίου 1944, βρέθηκαν την κατάλληλη στιγμή στο σωστό μέρος. Και παρόλο που τα γερμανικά στρατεύματα εξαπέλυσαν αντεπίθεση ξαφνικά, οι Καναδοί κατάφεραν να προσανατολιστούν γρήγορα και να κάνουν τέλεια τη δουλειά τους, χωρίς να υποστούν απώλειες σε τανκς από την πλευρά τους. Ταυτόχρονα, η γερμανική διοίκηση πείστηκε και πάλι ότι η βιασύνη στην οργάνωση και την πραγματοποίηση επιθέσεων με τανκς οδηγεί αναπόφευκτα στην αποτυχία της επίθεσης. Ταυτόχρονα, αυτή η μάχη ήταν η πρώτη νίκη των καναδικών δεξαμενόπλοιων και των Σέρμαν τους επί των Γερμανικών Πάνθηρων.

Πηγές πληροφοριών:
http://worldoftanks.ru/ru/news/pc-browser/12/panthers_defeat_near_bretteville
http://armor.kiev.ua/Tanks/WWII/PzV/txt/PzV2.php
http://narkompoisk.ru/arhivy-dokumenty-analitika/2015/10/28/diviziya-ss-gitleryugen.html
Υλικά από ανοιχτές πηγές

Η επίθεση των γερμανικών στρατευμάτων στις 5 Ιουλίου 1943 κοντά στο Κουρσκ έλαβε την κωδική ονομασία "Citadel". Η τελευταία αναβολή της ημερομηνίας επίθεσης - από τις 13 Ιουνίου έως τις 5 Ιουλίου - έδωσε στους Γερμανούς την ευκαιρία να στείλουν δύο ακόμη τάγματα αρμάτων μάχης Panther στη μεραρχία General Model στη βόρεια πλευρά του τόξου, καθώς και μια σειρά από νέα μεσαία άρματα μάχης στο το νότιο τμήμα του Κουρσκ προεξέχον. Τα κύρια χτυπήματα δέχθηκαν η 4η Στρατιά Πάντσερ του Συνταγματάρχη Στρατηγού Χοθ από το νότο και η 9η Στρατιά Πάντσερ του Συνταγματάρχη Γενικού Μοντέλου από τα βόρεια. Και οι δύο ομάδες επρόκειτο να συνδεθούν ανατολικά του Κουρσκ, συμπιέζοντας μεγάλες δυνάμεις του Κόκκινου Στρατού στην προεξοχή σε χαλύβδινες λαβίδες. Η 4η Στρατιά Πάντσερ προχώρησε με τις δυνάμεις του 48ου Σώματος Πάντσερ (3η, 11η Μεραρχία Πάντσερ και η μηχανοκίνητη μεραρχία "Grossdeutschland") και το Σώμα Πάντσερ SS, αποτελούμενο από τρεις μεραρχίες (LSSAH, "Reich" και "Totenkopf") .

Της μάχης του Κουρσκ προηγήθηκε μια πρωτόγνωρη στρατιωτική ιστορίασυγκέντρωση τεθωρακισμένων οχημάτων. Στη φωτογραφία - μια στήλη από τανκς της μεραρχίας SS "Leibstandarte Adolf Hitler" εκτεινόταν στον ορίζοντα. Σε πρώτο πλάνο - τανκς Pz.Kpfw. IV Ausf. Ζ από τον 7ο λόχο του συντάγματος αρμάτων μάχης της μεραρχίας.

Το δεξί του πλευρό καλύφθηκε από τη στρατιωτική ομάδα του στρατηγού Kempf, η οποία επιτέθηκε στα βορειοανατολικά - ένα άρμα (300 άρματα μάχης) και δύο σώματα πεζικού. Λόγω της έκθεσης άλλων τομέων του Ανατολικού Μετώπου, η γερμανική ομάδα στρατευμάτων κοντά στο Κουρσκ φαινόταν εξαιρετικά τρομερή. Οι δύο γερμανικές ομάδες κρούσης αριθμούσαν περισσότερα από 900.000 άτομα, περίπου 10.000 πυροβόλα και όλμους, έως και 2.700 άρματα μάχης και αυτοκινούμενα βάσεις πυροβολικού και περίπου 2.050 αεροσκάφη. Αντιτάχθηκαν από τα στρατεύματα του Κεντρικού και του Μετώπου Voronezh, τα οποία μέχρι τις αρχές Ιουλίου 1943 περιλάμβαναν 1336 χιλιάδες άτομα, περισσότερα από 19 χιλιάδες όπλα και όλμους, 3444 άρματα μάχης και αυτοκινούμενα όπλα και 2172 αεροσκάφη. Τα στρατεύματα του εφεδρικού Μετώπου της Στέπας είχαν 573 χιλιάδες άτομα, 7401 όπλα και όλμους, 1551 τανκς.

Το σώμα αρμάτων μάχης SS, που βρίσκεται στο κέντρο της ομάδας Manstein στη νότια πλευρά του τόξου, προχώρησε στο Kursk και στο Oboyan. Οι Γερμανοί αντιτάχθηκαν από την 6η Στρατιά Φρουρών, η οποία περιλάμβανε δύο σώματα αρμάτων μάχης. Στην αρχή της επίθεσης, οι μονάδες SS κατάφεραν να επιτύχουν κάποια επιτυχία - ο Κόκκινος Στρατός αναγκάστηκε να παραχωρήσει προηγμένες αμυντικές γραμμές. Οι μονάδες SS, χρησιμοποιώντας άρματα μάχης PzKpfw VI "Tiger" από βαριά τάγματα αρμάτων μάχης και άρματα μάχης PzKpfw V "Panther" από ειδικά διαμορφωμένη Ταξιαρχία Panther, μπόρεσαν να διαπεράσουν την άμυνα του Κόκκινου Στρατού σε πολλά σημεία. Η αεροπορική υποστήριξη έπαιξε σημαντικό ρόλο: μια ειδική αντιαρματική έκδοση του διάσημου αεροσκάφους Junkers Ju-87 «Stuka» άνοιξε εντατικά το δρόμο για τα γερμανικά άρματα μάχης και το πεζικό. Σε μόλις μία ημέρα, καλύπτοντας τις κορυφαίες σκληρές μάχες του 4ου στρατού αρμάτων μάχης του Hoth, η γερμανική αεροπορία πραγματοποίησε 1.700 εξόδους. Μέχρι το μεσημέρι της 6ης Ιουλίου, το σύνταγμα SS "Fuhrer" (μεραρχία SS "Ράιχ") κατέλαβε το Luzhki 30 χλμ. βάθος στην άμυνα των σοβιετικών στρατευμάτων. Ωστόσο, η περαιτέρω πρόοδος επιβραδύνθηκε. Μέχρι τις 9 Ιουλίου, κατάφεραν να βάλουν τρεις βαθιές σφήνες στη ρωσική άμυνα, αλλά λόγω σκληρής αντίστασης, δεν μπορούσαν να συνδεθούν με κανέναν τρόπο και, υπό συνεχείς πλευρικές αντεπιθέσεις, υπέστησαν σοβαρές απώλειες σε ανθρώπινο δυναμικό και εξοπλισμό. Το 3ο Σώμα Panzer, το οποίο υποτίθεται ότι υποστήριζε το πλευρό της μεραρχίας SS "Ράιχ", προχώρησε πολύ αργά.

Η μεραρχία SS «Totenkopf» κατάφερε να διασχίσει τον ποταμό Psel και να διεισδύσει κάπως στην άμυνα. Σοβιετικά στρατεύματα. Στις 11 Ιουλίου, το LSSAH και ο Ράιχ μπόρεσαν να συνδεθούν μεταξύ τους, αλλά το Dead Head λειτουργούσε ακόμα μόνο του. Μέχρι τις 12 Ιουλίου, ο διοικητής της 4ης Στρατιάς Panzer αποφάσισε να σπάσει τις άμυνες του Κόκκινου Στρατού και να εισέλθει στον επιχειρησιακό χώρο. Το πρωί της 12ης Ιουλίου, όλα τα έτοιμα άρματα μάχης του σώματος Kempf, Hausser και Knobelsdorf - περίπου 750 οχήματα, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 100 «Τίγρεις» συγκεντρώθηκαν σε μια γροθιά και ρίχτηκαν σε μια αποφασιστική μάχη. Οι Γερμανοί αντιτάχθηκαν από την 5η Στρατιά Αρμάτων Φρουρών του Ροτμίστροφ, η οποία διέθετε περίπου 850 άρματα μάχης (Τ-34, KV-1 και Τ-70, η τελευταία - 261 τεμάχια). Η μάχη με τα τανκς κοντά στην Prokhorovka ξεκίνησε με ασυνήθιστο τρόπο και η αρχή της ήταν απροσδόκητη και για τους δύο αντιπάλους. Όταν τα σοβιετικά τανκ άφησαν τις κρυψώνες τους και προχώρησαν, οι παρατηρητές παρατήρησαν ότι η εξίσου τρομερή γερμανική αρμάδα πήγε επίσης στην επίθεση και κινούνταν προς το μέρος τους, σοβιετικά και γερμανικά αεροσκάφη έσπευσαν να βοηθήσουν τα άρματα μάχης τους, αλλά ένα παχύ πέπλο καπνού και σκόνης και οι μικτοί σχηματισμοί μάχης δυσκόλευαν τους πιλότους να ξεχωρίσουν τους φίλους από τους ξένους, με αποτέλεσμα η αεροπορική αρμάδα να παλεύει μεταξύ τους και οι σκληρές αερομαχίες ήταν σε πλήρη εξέλιξη πάνω από το πεδίο της μάχης από το πρωί έως το βράδυ. Λίγα λεπτά αργότερα, τα πρώτα σοβιετικά άρματα μάχης, που πυροβολούσαν εν κινήσει, συνετρίβη στους σχηματισμούς μάχης των Γερμανών, τρυπώντας τους κυριολεκτικά με ένα διαγώνιο χτύπημα.

Μάχη του Κουρσκ Σοβιετική αντεπίθεση

Ένα γερμανικό δεξαμενόπλοιο, συμμετέχοντας στη μάχη κοντά στην Prokhorovka, έγραψε αργότερα: «Μας προειδοποίησαν ότι θα συναντούσαμε αντιαρματικά όπλα και μεμονωμένα άρματα μάχης θαμμένα στο έδαφος, και επίσης, ενδεχομένως, με πολλές ξεχωριστές ταξιαρχίες αρμάτων μάχης αργής κίνησης KVs. Στην πραγματικότητα, ήμασταν αντιμέτωποι με μια φαινομενικά ανεξάντλητη μάζα ρωσικών αρμάτων - ποτέ πριν δεν είχα τόσο ζωντανή εντύπωση για τη ρωσική δύναμη και αριθμούς όπως εκείνη την ημέρα. Σύννεφα πυκνής σκόνης καθιστούσαν αδύνατη την υποστήριξη από τη Luftwaffe, και σύντομα πολλά T-34 διέρρηξαν το εμπρός φράγμα μας και, σαν αρπακτικά ζώα, έτρεξαν στη μάχη που τραγουδούσε».

Σε αυτή τη στενή μάχη, τα άρματα μάχης Tigers και Panther έχασαν το πλεονέκτημά τους, το οποίο τους έδωσε πιο ισχυρά όπλα και παχιά πανοπλία. Όλος ο κόσμος έμοιαζε να τρέμει στο εκκωφαντικό βρυχηθμό της μάχης. Το βουητό εκατοντάδων καταπονημένων μηχανών, τα πυρετώδη πυρά του πυροβολικού, οι εκρήξεις χιλιάδων οβίδων και βομβών, ο βρυχηθμός των δεξαμενών που εκρήγνυνται, το ουρλιαχτό των αεροπλάνων που έπεφταν - όλα συγχωνεύτηκαν σε μια κολασμένη βροντή που δεν σταμάτησε μέχρι το σκοτάδι. Περισσότερα από 1.200 τανκς και αυτοκινούμενα όπλα αναμειγνύονται σε μια γιγαντιαία δίνη, τυλιγμένη σε ένα πέπλο καπνού και σκόνης, που φωτίζεται από τις λάμψεις εκατοντάδων όπλων τανκ. Η ορμητική επίθεση του T-34 πραγματοποιήθηκε τόσο γρήγορα που τα προσεκτικά επεξεργασμένα γερμανικά σχέδια μάχης ματαιώθηκαν και οι Γερμανοί δεν είχαν την ευκαιρία να ελέγξουν τις μονάδες και τις υπομονάδες τους. Τα τανκς έκαναν κύκλους στο πεδίο της μάχης, προσκρούοντας το ένα στο άλλο εν μέσω του βρυχηθμού των όπλων, των αναλαμπές πυρών, των ξαφνικών φωτεινών αναλαμπές εκρηκτικών δεξαμενών και των αυτοκινούμενων όπλων. Το πεδίο της μάχης φαινόταν πολύ στενό για τόσα πολλά οχήματα μάχης, και μέσα σε μια ώρα ήταν γεμάτο με σκελετούς από φλεγόμενα, καπνισμένα, τεμαχισμένα τανκς. από τις εκρήξεις των πυρομαχικών, οι πύργοι απογειώθηκαν στον αέρα και πέταξαν για δεκάδες μέτρα. Τα πληρώματα των δεξαμενών που επέζησαν δεν μπορούσαν να βγουν από το πεδίο της μάχης - κάτω από μια βροχή οβίδων, ιπτάμενα θραύσματα και εκρήξεις πολυβόλων, το περπάτημα στο πεδίο της μάχης ισοδυναμούσε με αυτοκτονία. Η μάχη ξέσπασε σε σφοδρές συγκρούσεις μεταξύ χωριστών ομάδων αρμάτων μάχης, που έκαναν συνεχώς ελιγμούς, συγκεντρώνοντας τα πυρά στον εχθρό. Ο Ροτμίστροφ, προφανώς, σοκαρίστηκε και έκπληκτος από την εικόνα που του άνοιξε από το σημείο παρατήρησής του. Σε ένα πυκνό σύννεφο σκόνης, όπου εκατοντάδες τανκς φλεγόταν σαν πυρσοί και αποπνικτικές ελαιώδεις στήλες καπνού απλώνονταν πάνω από τα ακίνητα οχήματα, ήταν δύσκολο να προσδιοριστεί ποιος προχωρούσε και ποιος αμύνονταν. Μέσα στο σκοτάδι που είχε κατέβει στο πεδίο της μάχης, για πολύ καιρό μπορούσε κανείς να δει ακόμα τις φωτιές από φλεγόμενα τανκς και αεροσκάφη. Οι Γερμανοί έχασαν 400 άρματα μάχης και τα οχήματα που επέζησαν χρειάζονταν επισκευές, συντήρηση, ανεφοδιασμό και αναπλήρωση πυρομαχικών. Υπήρξαν και άλλες ανεπανόρθωτες απώλειες - περισσότερα από 10.000 άτομα: πληρώματα αρμάτων μάχης, πεζοί, καθώς και δεκάδες αεροσκάφη με πληρώματα.

Το αυτοκινούμενο όπλο "Ferdinand" καταρρίφθηκε στη μάχη του Κουρσκ.

Ο Γερμανός ιστορικός Leo Kessler έγραψε στο βιβλίο του Iron Fist: "Το βράδυ της 12ης Ιουλίου, ο ίδιος ο Goth έφτασε στο πεδίο της μάχης με ένα άρμα διοίκησης. Ήταν δυσαρεστημένος με αυτό που είδε. τον βοήθησε την 6η Μεραρχία Panzer." Η 5η Στρατιά Αρμάτων Φρουρών έχασε περίπου 300 άρματα μάχης.

Κατεστραμμένο τανκ "Panther" (PzKpfw V Ausf. D2) στην επιχείρηση "Citadel"

Μέχρι τις 17 Ιουλίου, έγινε σαφές ότι η επίθεση είχε τελικά βαλτώσει. Επιπλέον, αγγλοαμερικανικά στρατεύματα αποβιβάστηκαν στη Σικελία και υπήρχε κίνδυνος αποχώρησης της Ιταλίας από τον πόλεμο. Ως εκ τούτου, η επιχείρηση Citadel τερματίστηκε επίσημα. Ο Χίτλερ αποφάσισε να μεταφέρει το SS Panzer Corps στην Ιταλία. Στην πραγματικότητα, μόνο η μεραρχία SS LSSAH στάλθηκε στην Ιταλία. Πριν προλάβουν τα τμήματα των SS "Reich" και "Dead Head" να βουτήξουν στα βαγόνια, αποφάσισαν να τα χρησιμοποιήσουν για να χτυπήσουν το προγεφύρωμα που κατέλαβε ο Κόκκινος Στρατός στον ποταμό Mius. Οι επιθέσεις τους ήταν επιτυχείς και η πρώτη γραμμή σε αυτή την περιοχή σταθεροποιήθηκε. Ωστόσο, αυτές οι μάχες δεν είχαν πλέον αποφασιστική σημασία, αφού ο Κόκκινος Στρατός προχώρησε στην επίθεση σε όλο το μέτωπο. Το «Ράιχ» και το «Dead Head» μεταφέρθηκαν επειγόντως στο βορρά. Για τρίτη φορά εκείνη τη χρονιά, τμήματα των SS υπό τη διοίκηση του Hausser εισήλθαν στο Χάρκοβο. Ωστόσο, η παραμονή τους στην πόλη αποδείχθηκε σύντομη - οι γερμανικές μονάδες άρχισαν να υποχωρούν στον Δνείπερο. Στις 22 Αυγούστου ο "Ράιχ" και το "Dead Head" έφυγαν από το Χάρκοβο και στις αρχές Σεπτεμβρίου ήταν σε εφεδρεία στην περιοχή του Κιέβου, έχοντας λάβει μόνο μια μικρή ανάπαυλα. Το τμήμα SS "Viking", το οποίο δεν είχε χρόνο να συνέλθει από την περσινή εκστρατεία, ήταν σε εφεδρεία κατά τη διάρκεια της μάχης στο Kursk Bulge. Όταν ο Κόκκινος Στρατός ξεκίνησε μια μεγάλη επίθεση στην περιοχή του Ορέλ, αυτή η μεραρχία μεταφέρθηκε σε αυτόν τον τομέα του μετώπου για να σταματήσει την προέλαση του εχθρού. Αλλά όλα ήταν μάταια: ο "Viking" δεν είχε επαρκή μαχητική ισχύ για να λύσει το έργο. Μετά από σκληρές μάχες, η μεραρχία υποχώρησε πέρα ​​από τον Δνείπερο στην περιοχή Gomel και στη συνέχεια στάλθηκε στα Βαλκάνια για ξεκούραση και επανεξοπλισμό. Η μεραρχία LSSAH βρισκόταν στην Ιταλία. Μέχρι το τέλος του καλοκαιριού, ένα νέο σύνταγμα δεξαμενών συμπεριλήφθηκε στη σύνθεσή του, το οποίο περιελάμβανε ένα τάγμα βαρέων αρμάτων PzKpfw VI "Tiger". Ταυτόχρονα, η μεραρχία μετονομάστηκε σε 1-SS-Panzer-Division «Leibstandarte SS Adolf Hitler». Όταν οι γερμανικές μονάδες στη Ρωσία δεν μπόρεσαν να σταματήσουν την προέλαση του Κόκκινου Στρατού και γύρισαν όλο και πιο πίσω στον Δνείπερο, το LSSAH μεταφέρθηκε επειγόντως στο Ανατολικό Μέτωπο.

Το Κίεβο υποτίθεται ότι ήταν η τοποθεσία της μεραρχίας, αλλά ενώ η μεραρχία ήταν καθ' οδόν. Ο Κόκκινος Στρατός έχει ήδη εισέλθει στην πρωτεύουσα της Ουκρανίας. Στις αρχές του 1944, η τοποθεσία των μεραρχιών SS ήταν η εξής: Το LSSAH κατέλαβε θέσεις πέρα ​​από τον Δνείπερο, "Ράιχ" - στην περιοχή του Κιέβου, το "Dead Head" ήταν σε εφεδρεία στην περιοχή Dnepropetrovsk, "Viking", μετά την επιστροφή στο μέτωπο τον Δεκέμβριο του 1943, στάλθηκε στην περιοχή Cherkassy. Εν τω μεταξύ, η πρώτη από τις τέσσερις νέες μεραρχίες του SS "Nordland" εισήλθε στις μάχες προς την κατεύθυνση του Λένινγκραντ. Συμμετείχε σε αιματηρές μάχες κατά τη χειμερινή υποχώρηση των γερμανικών στρατευμάτων στη Νάρβα. Όταν ο Κόκκινος Στρατός διέσχισε τον Δνείπερο βόρεια του Κιέβου τον Νοέμβριο του 1943, μόνο η μεραρχία SS "Ράιχ" μπόρεσε να αντεπιτεθεί στον εχθρό. Οι Γερμανοί δεν είχαν πλέον τη δύναμη να σταματήσουν την προέλαση του εχθρού. 6 Νοεμβρίου 1943 ο "Ράιχ" αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τις θέσεις του στην περιοχή του Κιέβου και να αρχίσει μια υποχώρηση προς τα νοτιοδυτικά. Μετά από συνεχείς επίμονες μάχες, η μεραρχία κατάφερε να αποκτήσει βάση μόνο στην περιοχή Fastov. Η είσοδος στη μάχη της μεραρχίας SS LSSAH στις 12 Νοεμβρίου δεν μπορούσε να αλλάξει τίποτα: εκείνη τη στιγμή δεν ήταν πλέον δυνατή η απώθηση των προπορευόμενων μονάδων του Κόκκινου Στρατού πέρα ​​από τον Δνείπερο. Μεταξύ 15 Νοεμβρίου και 30 Δεκεμβρίου, το 48ο Σώμα Panzer, που βασίζεται στο LSSAH και το άσχημα χτυπημένο Ράιχ, εξαπέλυσε αρκετές αρκετά ισχυρές αντεπιθέσεις. Έχοντας πετάξει πίσω τρία ρωσικά σώματα στον Μπρουσίλοφ και κατέλαβε το Ράντομισλ, το LSSAH απέκοψε τις σημαντικές δυνάμεις του προελαύνοντος εχθρού στην περιοχή Κοροστέν. Η πρώτη γραμμή στην περιοχή του Κιέβου σταθεροποιήθηκε προσωρινά. Όλα τα μετέπειτα γεγονότα στην περιοχή του Korosten έδειξαν ξεκάθαρα πόσο καταστροφικά οι Γερμανοί δεν είχαν αποθέματα.

Το LSSAH, η 1η και η 7η Μεραρχία Πάντσερ αντιτάχθηκαν σε επτά Σοβιετικά σώματα σε αυτόν τον τομέα του μετώπου. Οι Γερμανοί όχι μόνο δεν κατάφεραν να κρατήσουν περικυκλωμένο μέρος του Κόκκινου Στρατού, αλλά έπρεπε επίσης να υποχωρήσουν επειγόντως για να μην νικηθούν από τα δικά τους πρόσφατα θύματα. Τμήματα του Κόκκινου Στρατού διέρρηξαν τη γερμανική αμυντική γραμμή στην περιοχή Μπρουσίλοφ, νικώντας το 24ο Σώμα Πάντσερ, το οποίο μέχρι τότε περιλάμβανε τη μεραρχία SS Ράιχ. Το υποχωρούν LSSAH συνδέθηκε με τα απομεινάρια της μεραρχίας SS "Ράιχ". Αυτή η ομάδα, δίνοντας πεισματικές μάχες, υποχώρησε στο Zhitomir, όπου τελικά αποκαταστάθηκαν οι γερμανικές αμυντικές γραμμές. Οι μάχες στην περιοχή Zhytomyr δεν είχαν ακόμη σβήσει, καθώς το LSSAH, μαζί με την 1η Μεραρχία Panzer, μπήκαν στις μάχες στην περιοχή Berdichev. Μόνο με την απόκρουση της επίθεσης του Κόκκινου Στρατού προς αυτή την κατεύθυνση, η μεραρχία έλαβε μια τόσο αναγκαία ανάπαυλα. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, τα στρατεύματα και στις δύο πλευρές του μετώπου είχαν εξαντληθεί σε μεγάλο βαθμό και η αποφασιστική μάχη για την Ουκρανία είχε αναβληθεί προς το παρόν. Η ραχοκοκαλιά της μεραρχίας του Ράιχ, η οποία είχε αραιωθεί πολύ στις μάχες κοντά στο Κίεβο και το Μπρουσίλοφ, αποσύρθηκε στη Γαλλία στις αρχές Φεβρουαρίου 1944. Αρκετές ανόμοιες μονάδες αυτής της μεραρχίας ενοποιήθηκαν στην ομάδα μάχης "Lamerding" (με αρίθμηση μέχρι ένα τάγμα) και, μαζί με το LSSAH, έμειναν στο Ανατολικό Μέτωπο.

Τα τανκς "Tiger" από τη μεραρχία "Das Reich" στο δάσος κοντά στο Berdichev.

Οι επόμενες μάχες ξέσπασαν κοντά στο Cherkassy. Η επίθεση του Κόκκινου Στρατού σταμάτησε βόρεια του Μπερντίτσεφ και του Κιρόβογκραντ (όπου οι μεραρχίες Totenkopf και Μεγάλη Γερμανία συμμετείχαν σε σφοδρές μάχες). Τώρα η σοβιετική διοίκηση σχεδίαζε να δώσει ένα ισχυρό πλήγμα στο κέντρο των γερμανικών θέσεων. Οι Ρώσοι έριξαν δύο σώματα στο κενό, τα οποία εξαπέλυσαν επίθεση κατά της γερμανικής αμυντικής γραμμής μεταξύ Cherkassy και Kanev. Μετά από επίμονες μάχες, μονάδες του Κόκκινου Στρατού την 1η Φεβρουαρίου ξεπέρασαν τις αμυντικές γραμμές του εχθρού στο νότο και στο βορρά και περικύκλωσαν έξι γερμανικές μεραρχίες (συμπεριλαμβανομένης της μεραρχίας SS Viking) κοντά στην πόλη Korsun. Πριν από αυτό, οι γερμανικές μονάδες περικυκλώθηκαν περισσότερες από μία φορές. Πριν από την καταστροφή στο Στάλινγκραντ, οι Γερμανοί πάντα κατάφερναν να σώσουν τις περικυκλωμένες μονάδες τους. Με βάση αυτή την εμπειρία, τα περικυκλωμένα τμήματα διατάχθηκαν να κρατήσουν τις θέσεις τους και να περιμένουν εξωτερική βοήθεια. Ωστόσο, αυτή ήταν η μεγαλύτερη περικύκλωση των γερμανικών στρατευμάτων μετά το Στάλινγκραντ, και οι Ρώσοι ήταν αποφασισμένοι να καταστρέψουν τις περικυκλωμένες μονάδες, προετοιμάζοντάς τους την τύχη της 6ης Στρατιάς του Πάουλους. Για να σπάσουν την περικύκλωση, οι Γερμανοί συγκέντρωσαν τέσσερις μεραρχίες panzer, με επικεφαλής την 1η SS Panzer Division LSSAH. Η δύναμη έπρεπε να συντρίψει τη δύναμη. Φτάνοντας στην περιοχή Buzhanovka, στις 3 Φεβρουαρίου, το LSSAH μπήκε αμέσως στη μάχη κοντά στο χωριό Shenderovka, όπου η απόσταση από τις περικυκλωμένες μονάδες ήταν η μικρότερη.

Εν μέρει λόγω του γεγονότος ότι οι γερμανικοί σχηματισμοί, με απόφαση της OKH, ρίχτηκαν στη μάχη χωριστά, για αρκετές ημέρες, και κυρίως λόγω του γεγονότος ότι οι τέσσερις εξαντλημένες μεραρχίες είχαν ανεπαρκή μαχητική ισχύ (αντιτέθηκαν με δύο άρματα μάχης και ένας φρουρεί στρατούς αρμάτων μάχης) μια απόπειρα διάρρηξης απέτυχε. Μετά από δώδεκα ημέρες συνεχών απελπισμένων μαχών, οι Γερμανοί μετά βίας ξεπέρασαν μόνο τα μισά από τα 30 χιλιόμετρα που τους χώριζαν από την περικυκλωμένη ομάδα. Μετά από άλλες τέσσερις ημέρες, η γερμανική διοίκηση συνειδητοποίησε ότι τα στρατεύματα επανάστασης χρειάζονταν επειγόντως βοήθεια από τις περικυκλωμένες μεραρχίες. Στις 7 Φεβρουαρίου, η μεραρχία SS "Viking" μεταφέρθηκε στο χωριό Shenderovka. Το πρωί της 11ης Φεβρουαρίου το σύνταγμα Germania κατέλαβε το χωριό. Για τις επόμενες έξι ημέρες, τα βαριά αιμορραγικά γερμανικά στρατεύματα απέκρουσαν τις συνεχείς επιθέσεις του Κόκκινου Στρατού, ο οποίος προσπαθούσε να ανακαταλάβει αυτές τις βασικές θέσεις. Ωστόσο, όλες οι προσπάθειες των Γερμανών δεν κατέληξαν - τα στρατεύματα επανάστασης δεν μπορούσαν να ξεπεράσουν τα υπόλοιπα 5 χιλιόμετρα, τα οποία τους χώριζαν από τα περικυκλωμένα στρατεύματα. Από αυτή την άποψη, η γερμανική διοίκηση διέταξε τα περικυκλωμένα τμήματα να ξεφύγουν μόνα τους από το δαχτυλίδι. Το πρωί της 16ης Φεβρουαρίου, οι γερμανικές μονάδες, με επικεφαλής τη μεραρχία SS «Viking», επιχείρησαν να διαρρήξουν. Μετά από μιάμιση μέρα μάχης, με τίμημα τεράστιων απωλειών, μεμονωμένες γερμανικές μονάδες κατάφεραν να ξεφύγουν από το ρινγκ και να πάνε στους δικούς τους.

Κατά τη διάρκεια αυτής της απόπειρας επανάστασης, οι περισσότερες από τις γερμανικές μεραρχίες ουσιαστικά καταστράφηκαν. Οι Ρώσοι έριξαν τις κύριες δυνάμεις της 5ης Στρατιάς Panzer στον τόπο της ανακάλυψης. Ο Βέλγος αξιωματικός, που βρισκόταν στο «λέβητα» μαζί με την ταξιαρχία SS «Βαλλονία», περιέγραψε αργότερα μια τρομερή εικόνα της πρόσκρουσης των σοβιετικών αρμάτων μάχης στις γερμανικές στήλες που προσπαθούσαν να ξεφύγουν από την περικύκλωση. Τα τανκς T-34 κύλησαν πάνω στους Γερμανούς κατά κύματα, συνθλίβοντας βαγόνια, οχήματα και όπλα με κάμπιες. Όταν οι γερμανικές μονάδες έφτασαν στο ποτάμι, πολλοί στρατιώτες και αξιωματικοί ρίχτηκαν στο παγωμένο νερό με την ελπίδα να φτάσουν στην αντίπερα όχθη, ενώ τα σοβιετικά τανκς έριχναν βροχή από μόλυβδο σε αυτή την παραπαίουσα μάζα ανθρώπων. χιλιάδες Γερμανοί στρατιώτεςβρήκε θάνατο στις χιονισμένες όχθες του ποταμού. Μια άλλη στήλη, η οποία περιλάμβανε τα απομεινάρια της μεραρχίας SS "Viking" και της ταξιαρχίας SS "Wallonia" τα ξημερώματα της 17ης Φεβρουαρίου κοντά στο χωριό Shenderovka, δέχτηκε επίσης μαζικές επιθέσεις. Τα τμήματα που κατάφεραν να συνδεθούν με το LSSAH ήταν σε άθλια κατάσταση. Διατήρησαν μόνο το 30% περίπου του προσωπικού τους και έχασαν όλα τα βαρέα όπλα. Την ίδια στιγμή που το «Viking» ξέσπασε από το λέβητα, έχοντας χάσει σχεδόν όλο τον στρατιωτικό εξοπλισμό, μετονομάστηκε επίσημα σε τμήμα «τανκ» των SS.

Μετά την καταστροφή κοντά στο Κορσούν, έγινε σαφές στη γερμανική διοίκηση ότι οι αμυντικές τους γραμμές έπρεπε να μειωθούν σημαντικά. Το βόρειο μέτωπο, που ήταν σχετικά ήρεμο από την άνοιξη του 1942, ήταν στα πρόθυρα της κατάρρευσης μετά τις χειμερινές μάχες του 1943-1944. Η μεραρχία SS "Nordland" πολεμούσε σε αυτό το μέτωπο από τον Νοέμβριο του 1943 και ήδη στα μέσα Ιανουαρίου 1944 αναγκάστηκε να υποχωρήσει πριν από την επίθεση ανώτερων εχθρικών δυνάμεων. Λόγω της έντονης έλλειψης τακτικών εφεδρειών, η γερμανική διοίκηση αναγκάστηκε να μεταφέρει εσπευσμένα αρκετούς κινητούς σχηματισμούς στο βορρά. Λόγω του κινδύνου της ρωσικής επίθεσης στο Βιστούλα, η πρακτικά ηττημένη μεραρχία SS "Viking" και η σχετικά ισχυρή μεραρχία SS "Totenkopf" μεταφέρθηκαν στη Βαρσοβία, όπου σχημάτισαν το 19ο Σώμα Panzer. Οι μεραρχίες SS LSSAH, "Reich" και η ομάδα "Lamerding" μεταφέρθηκαν στις γερμανικές αμυντικές γραμμές στη Δυτική Ουκρανία.

Δεν ήταν μυστικό για κανέναν ότι η επόμενη επίθεση των μονάδων του Κόκκινου Στρατού στο νότο θα μπορούσε να οδηγήσει στην περικύκλωση μεγάλου αριθμού γερμανικών στρατευμάτων και στην απόσυρση του εχθρού στο Ρόβνο και στο Ούμαν. Η επίθεση ξεκίνησε απροσδόκητα, πριν από το τέλος της εαρινής απόψυξης, η οποία, κατά κανόνα, καθιστούσε αδύνατη τη διεξαγωγή της μεγάλης επιθετικές επιχειρήσεις. Ωστόσο, ο Κόκκινος Στρατός πήγε στην επίθεση όχι τον Απρίλιο ή τον Μάιο, όπως πίστευαν οι Γερμανοί, αλλά στις 4 Μαρτίου 1944, αιφνιδιάζοντας τις γερμανικές μονάδες, αφού δεν ήταν ακόμη προετοιμασμένες. Οι προχωρημένες θέσεις καταλήφθηκαν με ελάχιστες απώλειες. Παρά τη σύγχυση, το LSSAH, ως μέρος της 4ης Στρατιάς Πάντσερ, εξαπέλυσε αμέσως αντεπίθεση προς την κατεύθυνση του Ρόβνο, αλλά ήταν αδύνατο να σταματήσει τη ρωσική προέλαση με τέτοιες δυνάμεις. Λίγες μέρες αργότερα, η μεραρχία παρασύρθηκε σε αιματηρές μάχες και αναγκάστηκε να αρχίσει μια υποχώρηση προς τα δυτικά. Η ομάδα μάχης "Lamerding" και η μεραρχία SS "Reich" (1η Στρατιά Panzer) επίσης υποχώρησαν γρήγορα μπροστά στις ανώτερες εχθρικές δυνάμεις στο Kamenetz-Podolsk στο Δνείστερο. Σε λίγες μόνο μέρες, οι προχωρούσες σφήνες του Κόκκινου Στρατού, διαπερνώντας τις εχθρικές άμυνες εν κινήσει, μπήκαν βαθιά στο πίσω μέρος των Γερμανών για 80 χλμ. και διέλυσαν δύο γερμανικούς στρατούς.

Ο Manstein, ο διοικητής αυτής της ομάδας στρατευμάτων, ανησυχούσε εξαιρετικά για το αυξανόμενο χάσμα μεταξύ των στρατευμάτων του. Κατάλαβε ότι αν η 1η Στρατιά συνέχιζε την υποχώρηση της προς τα νότια, τότε οι Ρώσοι θα είχαν μια μεγάλη ευκαιρία να περικυκλώσουν αυτόν τον σχηματισμό. Ο Manstein δεν είχε την πολυτέλεια να χάσει οκτώ μεραρχίες πάντζερ ταυτόχρονα, έτσι η 1η Στρατιά Πάντσερ διατάχθηκε να διαρρεύσει προς τα δυτικά. Το έργο ήταν εξαιρετικά δύσκολο - ο 1ος και ο 4ος στρατός δεξαμενών χωρίστηκαν από περισσότερα από 100 χιλιόμετρα και όλο και περισσότεροι τεθωρακισμένοι σχηματισμοί του Κόκκινου Στρατού έσπευσαν σε αυτό το κενό. Η γερμανική επίθεση ξεκίνησε στις 29 Μαρτίου. Οι δύο στρατοί προχωρούσαν ο ένας προς τον άλλον και επρόκειτο να ενωθούν στην περιοχή Μπουχάχ. Δύο νέες μεραρχίες SS (η 9η μεραρχία SS Panzer "Hohenstaufen" και η 10η SS Panzer Division Frundsberg"), που σχημάτισαν το 2ο Σώμα Panzer SS, μεταφέρθηκαν επειγόντως στο Ανατολικό Μέτωπο και συμμετείχαν σε αυτήν την επίθεση. Μετά από πολλές μέρες πεισματικής Το 2ο SS Panzer Corps κατέλαβε το Buchach και οι δύο γερμανικοί στρατοί μπόρεσαν να συνδεθούν. Ωστόσο, η κατάσταση παρέμεινε καταστροφική σε όλο το μέτωπο. Οι γερμανικές απώλειες ήταν τεράστιες, πολλές μεραρχίες σχεδόν καταστράφηκαν και οι τελευταίες ισχυρές και κινητές μεραρχίες SS, όπως π.χ. το LSSAH, μετά από συνεχείς μάχες σε απόλυτη ανάγκη ξεκούρασης και επανεξοπλισμού. Ταυτόχρονα με την επίθεση στο νότο, η σοβιετική διοίκηση διεξήγαγε μια κάπως μικρότερη επιχείρηση στην ανατολική Πολωνία, κατά την οποία οι Ρώσοι περικύκλωσαν τον Κόβελ. το Hohenstaufen και το Frundsberg επέτρεψαν στις σοβιετικές μονάδες να πιεστούν λίγο και να έρθουν σε επαφή με την περικυκλωμένη πόλη. Μετά από αυτό, η πρώτη γραμμή σε αυτόν τον τομέα του μετώπου σταθεροποιήθηκε μέχρι τα μέσα Ιουλίου.

Μέχρι εκείνη τη στιγμή, στα χαρτιά, τα Waffen SS ήταν μια τρομερή δύναμη, συμπεριλαμβανομένων 17 μεραρχιών, 12 από τις οποίες διέθεταν τεθωρακισμένες μονάδες. Στην πραγματικότητα, ακόμη και αυτές οι 12 μεραρχίες απείχαν από το να είναι πλήρως εξοπλισμένες. Οι πιο εξαντλημένοι από αυτούς μεταφέρθηκαν στα δυτικά για να ξεκουραστούν και να προστατεύσουν την ακτή από πιθανή συμμαχική απόβαση. Το LSSAH και η κυριολεκτικά συντεταγμένη μεραρχία SS "Ράιχ" στάθμευαν στη Γαλλία, όπου σχηματίστηκαν δύο νέες μεραρχίες SS "Hitlerjugend" και "Goetz von Berlichingen". Τμήματα της ταξιαρχίας "Peichsfuehrer SS" που πολέμησε στο Anzio, μαζί με τη μεραρχία SS "Prinz Eugen" μεταφέρθηκαν στα Βαλκάνια και οι μεραρχίες SS "Nordland", "Florian Geyer", "Hohenstaufen", "Frundsberg", " Το Totenkopf» και το « Wiking» έμειναν στο Ανατολικό Μέτωπο.

Μέρη των SS εκείνη τη στιγμή δεν ήταν πλέον τα σχετικά λίγα ελίτ στρατεύματα που αντιπροσώπευαν το λουλούδι του γερμανικού έθνους. Οι βαριές απώλειες και οι πολυάριθμες αντικαταστάσεις αποδυνάμωσαν σε μεγάλο βαθμό εκείνο το ειδικά επιλεγμένο προσωπικό που είχε προηγουμένως σταλεί στο SS. Η μόνη διαφορά μεταξύ των επίλεκτων στρατευμάτων, την οποία μπορούσαν ακόμη να διεκδικήσουν οι μονάδες των SS, ήταν ο σχετικά καλός εξοπλισμός, σε σύγκριση με τα τμήματα του στρατού. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια μιας σύντομης ηρεμίας στις αρχές του καλοκαιριού του 1944, οι μεραρχίες των SS συνέχισαν να θεωρούνται ως οι πιο τρομεροί και έτοιμοι για μάχη γερμανικοί σχηματισμοί, παρά τις μεγάλες απώλειες που υπέστησαν σε ανθρώπινο δυναμικό και εξοπλισμό.

Την άνοιξη του 1943, μετά την επιτυχία του Σώματος Πάντσερ SS στο Χάρκοβο (Μάρτιος 1943) και την αποτυχία των τμημάτων παντζέρ του στρατού κοντά στο Στάλινγκραντ (Δεκέμβριος 1942), ο Χίτλερ αποφάσισε να ενισχύσει τις δυνάμεις των τανκς των Waffen SS. Ο αγαπημένος του Φύρερ, Josef Sepp Dietrich, ανέλαβε τη διοίκηση του νέου σώματος αρμάτων μάχης. Το σώμα περιελάμβανε τη μεραρχία αρμάτων μάχης «Leibstandarte Adolf Hitler» και τη νεοσύστατη μεραρχία «Hitler Youth» από μέλη του ναζιστικού κινήματος νεολαίας που κλήθηκαν για υπηρεσία. Η μεραρχία «Leibstandarte» παρείχε το αρχηγείο του σώματος και τη νέα μεραρχία με έμπειρους αξιωματικούς και στρατιώτες.

Μέχρι το φθινόπωρο του 1943, σχηματίστηκαν νέες μονάδες και μονάδες στα βελγικά στρατόπεδα, αλλά η μεραρχία Leibstandarte προσχώρησε σε αυτές μόνο την άνοιξη του επόμενου έτους, επιστρέφοντας από το Ανατολικό Μέτωπο.

Το φθινόπωρο του 1943 υιοθετήθηκε νέο σύστημαονομασίες, οι οποίες επηρέασαν κυρίως τις μεραρχίες panzergrenadier (μηχανοκίνητα), μετονομάστηκαν επίσημα σε τμήματα αρμάτων μάχης. Έτσι, η πρώτη μονάδα των Waffen SS έγινε γνωστή ως 1st SS Panzer Division "Leibstandarte Adolf Hitler", εν συντομία LSSAG.

Νέοι σχηματισμοί αρμάτων μάχης Waffen SS διαμορφώθηκαν σιγά σιγά, συγκεντρώνοντας σιγά σιγά νεοσύλλεκτους και στρατιωτικό εξοπλισμό. Καθώς πλησίαζε ο χειμώνας, γινόταν όλο και πιο σαφές ότι οι Βρετανοί και οι Αμερικανοί θα ξεκινούσαν σύντομα μια εισβολή στη Γαλλία, πράγμα που σημαίνει ότι έπρεπε να ληφθούν επείγοντα μέτρα για τον εξοπλισμό και την εκπαίδευση νέων σχηματισμών. Άρματα μάχης, τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού και άλλα όπλα ξεχύνονταν στη Γαλλία σε συνεχή ροή.

Η μεραρχία "Leibstandarte Adolf Hitler!", που υπέστη τεράστιες απώλειες στο Ανατολικό Μέτωπο, την άνοιξη του 1944, η μεραρχία στάλθηκε στη Γαλλία για ανάπαυση και αναπλήρωση. Η υπόθεση πήγε στην απόβαση των Συμμάχων στη Γαλλία και σύμφωνα με το σχέδιο του Χίτλερ, η μεραρχία ήταν να ηγηθεί της γερμανικής αντεπίθεσης. Τα εξαντλημένα απομεινάρια της μεραρχίας δεν πρόλαβαν να τακτοποιήσουν εντελώς όταν άρχισαν να έρχονται νεοσύλλεκτοι και στρατιωτικός εξοπλισμός σε μεγάλους αριθμούς. Ο χρόνος τελείωνε, δεν υπήρχε χρόνος να το καταλάβω και πολλοί ανεκπαίδευτοι στρατιώτες στάλθηκαν στη μεραρχία. Για το μεγαλύτερο μέροςήταν νεαροί άνδρες, πρώην προσωπικό των χερσαίων υπηρεσιών της Luftwaffe και του Πολεμικού Ναυτικού. Δεν διέθεταν τις ιδιότητες των εθελοντών που πλήρωσαν τις τάξεις των επίλεκτων σχηματισμών Waffen στην αρχή του πολέμου. Βετεράνοι του Leibstandarte Αδόλφος Χίτλερ! Έπρεπε να ξεκινήσω σχεδόν από το μηδέν, εξηγώντας στους νεοφερμένους τις βασικές διατάξεις της στρατιωτικής θητείας, εισάγοντάς τους ταυτόχρονα στις διαταγές στην «οικογένεια του τμήματος!».

Μέχρι τα τέλη της άνοιξης του 1944, πέντε τεθωρακισμένα και ένα panzergrenadier (μηχανοκίνητα) τμήματα των Waffen SS, που είχαν σκοπό να αποκρούσουν τη συμμαχική εισβολή στη Γαλλία, ήταν εξοπλισμένα με τα πιο ισχυρά όπλα που υπήρχαν στο γερμανικό οπλοστάσιο. Το πιο διαδεδομένο Δεξαμενή T-U, ή «Πάνθηρας». Με τη μορφή του κύριου πυροβόλου, τοποθετήθηκε στη δεξαμενή ένα πυροβόλο μήκους 75 mm (L70). Από άποψη ταχύτητας πυρός, ευελιξίας, προστασίας πανοπλίας, το Panther ξεπέρασε σχεδόν όλα τα συμμαχικά άρματα μάχης.

Ο Πάνθηρας μπορούσε να καταστρέψει το κύριο άρμα Συμμαχικού Σέρμαν από απόσταση 2 χιλιάδων μέτρων, ενώ ο Σέρμαν μπόρεσε να διαπεράσει την πανοπλία αυτού του γερμανικού τανκ σε απόσταση μικρότερη των 500 μέτρων. Το Sherman (κανόνι 75 mm ή 76,2 mm) μπορούσε να αντέξει το γερμανικό άρμα T-IV, αλλά το μακρόκαννο πυροβόλο των 75 mm έδωσε (από τον Αύγουστο του 1944 L70, όπως και στο Panther) στο T-IV ένα πλεονέκτημα στην εμβέλεια. Τα τάγματα αρμάτων μάχης των μεραρχιών της Waffen ήταν εξοπλισμένα με Panthers και T-IV.

Το γερμανικό τανκ «TIGR 1» με ένα πυροβόλο 88 χιλιοστών «L56 στο «Tiger II» και το «Tiger 3» έφεραν πραγματική φρίκη στον εχθρό. Τα πυροβόλα των περισσότερων συμμαχικών τανκς δεν μπορούσαν να διαπεράσουν τη μετωπική θωράκιση των 100 mm του Tiger. Το μόνο όπλο στη Δύση ικανό να χτυπήσει την μετωπική θωράκιση του Tiger I ήταν το βρετανικό 17 pounder.

Το 1943, τάγματα αρμάτων μάχης εξοπλίστηκαν με Tigers! », ήταν μέρος των μηχανοκίνητων (panzergrenadier) μεραρχιών των Waffen SS, και αργότερα σχηματίστηκαν ξεχωριστά τάγματα βαρέων αρμάτων μάχης. Το φθινόπωρο του 1944 υιοθετήθηκε το τανκ «Tiger II», ή «King Tiger». Οι σχηματισμοί Waffen SS είχαν μεγάλο αριθμό Jagdpanzer IV!, Stug III και Mapder.

Τα αυτοκινούμενα όπλα αναπτύχθηκαν σε σασί δεξαμενής. η έλλειψη αυτοκινούμενων όπλων είναι η απουσία περιστρεφόμενου πυργίσκου (το πλεονέκτημα είναι μια χαμηλή σιλουέτα, η δυνατότητα ισχυρότερων όπλων και πανοπλίας, ενώ έχει το ίδιο βάρος με ένα άρμα). Το Youngpanzer IV αναπτύχθηκε σε ένα τροποποιημένο πλαίσιο της δεξαμενής T-IV, στο οποίο εγκαταστάθηκε μια καμπίνα από σχετικά μεγάλες πλάκες θωράκισης με βέλτιστες γωνίες κύλισης για αύξηση της ασφάλειας. αυτός, όπως ο Πάνθηρας? ήταν οπλισμένος με πυροβόλο των 75 χλστ. Το Shtug III, βασισμένο στο T-III, ήταν οπλισμένο με πυροβόλο των 75 χλστ., πρώτα με κοντή κάννη και αργότερα με μακριά κάννη. Το Marder ήταν ένα ελαφρύ τεθωρακισμένο κυνηγό τανκς, που αναπτύχθηκε από ένα τσέχικο σασί αρμάτων μάχης, με 7 σοβιετικά αντιαρματικά πυροβόλα όπλα των 6,2 mm. (Πρόκειται για το "Marder-3" που βασίζεται στο τσέχικο τανκ 38 (t), ήταν επίσης εξοπλισμένο με γερμανικό πυροβόλο 75 χλστ. Το "Marder-2" κατασκευάστηκε με βάση το γερμανικό τανκ pz 11, "Marder -1" - βασιζόταν σε ελαφρά γαλλικά άρματα μάχης και διέθετε γαλλικό ή γερμανικό πυροβόλο 75 χλστ.

Κάθε τμήμα Waffen SS Panzer περιλάμβανε δύο συντάγματα γρεναδιέρων παντζέρ και μηχανοποιημένο πεζικό. Καθένα είχε μια αντιαρματική μονάδα οπλισμένη με Marders και αντιαρματικά πυροβόλα PAK-40. Επιπλέον, οι εκτοξευτές χειροβομβίδων αντιαρματικών Panzerschreck και οι εκτοξευτές χειροβομβίδων μίας χρήσης Panzerfaust ή Faustpatron ήταν σε υπηρεσία σε μεγάλο αριθμό. Αυτό το όπλο μετέτρεψε κάθε μονάδα πεζικού σε κυνηγούς δεξαμενών.

Ένα τάγμα panzergrenadier (μηχανοκίνητο) σε κάθε τμήμα ήταν οπλισμένο με μεσαίου μεγέθους τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού SdKfz 251, τα οποία επέτρεπαν στο πεζικό να βρίσκεται σε κοντινή απόσταση από τον εχθρό.